家人催艾草回家过年，并无急事，而是诓她相亲。姑娘大了，不找个婆家，爹娘急，邻居催，小伙子们惦记。备选对象有两位，都是小县城里的居民。
第一位家境好，官宦子弟，是机关领导的司机，很能吹。见面没几分钟，他对艾草说：“县城里有头有脸的大人物，我基本都认识。大事小事，一般都能搞定。”司机同志口若悬河，滔滔不绝，丝毫不顾及艾草的感受。
“要是嫁给他，一辈子只能听他吹牛。壮的像头牛，又能吹牛。一年到头家里牛哄哄，日子还怎么过？”艾草心里想。实在无法忍受，她找个理由，体面离开。
第二位家境还算可以，教师子弟，在城关小学当保安，很能侃。见面不到十分钟，就谈天说地，谈古论今，天马行空，如入无人之境，严重偏离相亲的主题。
“滔滔不绝不是不可以，至少应有一点内在的逻辑。不能完全驴头不对马嘴，胡言乱语。跟这种人过日子，不踏实，心里没底！”艾草思量。又忍受了十分钟，她打个招呼，果断结束。
回到家里，艾草气鼓鼓的，对父母抱怨：“这样的人，还让我回来相亲，郁闷！”“人家既有家庭背景，又有正式工作，你一个高中生，还想找什么样的对象？别心有天高，命比纸薄。”父母都这样劝艾草，让她无语。
相亲结束，正好是大年三十，艾草长长松了一口气，迎接年来到。旧的一年，在三千响的鞭炮声中结束。父亲放完鞭炮，一家人围坐在一起吃年夜饭，艾草吃的很香，敬了爹娘几杯白酒，有点醉。她坐在院子里，听此起彼伏的鞭炮声，看夜空中不断升起的绚丽烟花，儿时的一幕幕再现。
微醉了，人就有激情、才情。艾草心潮彭拜，思如泉涌，诗性大发。“青春正当年，打拼恰逢时，意气在海边，何必论婚嫁。”不管写的好不好，情感抒发了就行，她很释怀。
在旧镇待了一年多，艾草发现老家与旧镇的差距不只是车水马龙、高楼大厦、奇装异服，思想观念、生活方式的差异更大。
在旧镇，大家白天各忙各的，脚步飞快，车轮飞转，事情似乎永远都忙不完。没有聚在一起扯淡的人群，没有谁愿意陪人闲扯淡，更没有谁靠吹嘘别人的身份抬高自己。
下班了各回各的家，享受难得的清静，很少参加不必要的饭局应酬。没人在乎你是谁，没人有兴趣打听你的隐私，更没人在背后对你指指点点，评头论足。
沿海的生活氛围，让艾草很喜欢。她觉得生活就应该这样，凭本事养活自己，过自己想过的生活，人们想聚就聚，想处就处，互不勉强。如此一来，日子就轻轻松松，简简单单，快快乐乐。
她不喜欢家乡小县城纵横交错、星罗密布的人际关系。无论走到哪，都有人知道你是谁，你祖宗八代的隐私都能被挖出。走在大街小巷，背后有无数双眼睛在盯着，让你后背发凉，浑身不自在。
在小县城，各种饭局都要排除困难参加，各种圈子都要想方设法融入，不然就会被当成清高孤僻冷酷。回到家的这些天，饭局被排的很满，节奏太频繁，这让艾草疲于应付，身心疲惫。
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