高考二度失利的向杰，深感前途渺茫，又总想愧对了所有帮助过他的人，愧对了被他劝退学的弟弟，愧对了全屯父老乡亲的期望，心情失落到了极点。可转念一想，其实自己已经很努力了，只是这样的结果，既在意料之外，也在情理之中。想想整个西南县，每年能考上大学的也就那么几个人，竞争之大，中榜之难，可想而知。加上自己才突击复习了两三个月，还受到了路天赐事件的影响，如果能考上，那绝对是个奇迹。而奇迹永远是奇迹，它是不会轻易发生的。所以落榜，也是一件很自然的事了。
想到这里，向杰的心里也就释然了很多，想起了两个好友刘小伟和杨立万，也不知道，他们在大学里过得怎么样了。于是就找来纸和笔，给他们各写了一封信，等到河西街日的时候，就给他们邮寄过去。大学，大学，大学，多么神圣而诱惑的字眼，一直在刺激着他，他是多么的希望有一天，也能像杨立万、刘小伟一样，金榜题名，实现梦寐以求的大学梦。
昔日好友，天各一方，联系他们友谊的纽带，是那一张张的八分邮票。
夏日的南方，炎热异常。广南经贸学院座落在省府郊区50公里外，绿树成荫，环境优美。
这是一所年轻的学院，刘小伟就是在这里读的大学。
早上，太阳还没升起，地表的温度就已经很高了，让人感到一阵阵的燥热。
刘小伟早早就醒了，但没有起床。昨晚上虽然他尽力地去安慰自己说服自己说再没有钱也不用紧张，车到山前必有路，活人还能让尿憋死吗？但潜意识里还很担忧，所以一直做恶梦，没睡好。
室友们都出去了，最后走的小王提醒他：“小伟，上课啦。”
刘小伟说：“你先去吧。”他拿起钱包，翻过来翻过去，就是只剩下11块1毛钱，只够两天的伙食了。
他在艰难地做着选择题：今天到底是去上课？还是去扫街？
“扫街去，不然过两天要饿死了。”他呼地坐了起来，自言自语道：“活着比什么都重要。要是饿死了，还谈什么学业？”
他下得床来，一顿洗漱，穿上唯一的一套西装，打上领带，又穿上廉价的黑色皮革鞋，抹上鞋油，最后把头发梳理得干净整齐，对着镜子里的自己说：“刘小伟啊刘小伟，你要加油啊！再不加油你就完蛋了。”
刘小伟匆匆忙忙地把从批发市场拿过来的一大堆各种各样的圆珠笔，重新整理，排列有序地装进了背包里，准备拿到市里去卖。
装好一大瓶凉开水，背上装满圆珠笔的背包，刘小伟挤上了305公交车。
市里的公交车挺便宜的，一块五毛钱能坐大半天。但他却还是很心疼这钱，来回就得三块了，这得卖不少笔才能赚回来的。
终于到了市区，他就开始穿街走巷，一路叫卖。
他来到了一家小店面里，问店老板：“老板恭喜发财，买圆珠笔吗？很便宜的。”
店老板说：“不需要。“
就这样，他逢人就问，逢店就进。
因为没吃早餐，加上穿街走巷，体能消化很大，没到到中午他就饿得不行了，肚子咕咕直叫，他就喝点水，骗骗肚子，硬坚持着。终于到饭点了，他却舍不得买份快餐或者一碗米粉，就买两个馒头当午餐，边走边吃。
刘小伟叫卖了一天笔，走了一天路，汗流浃背，腿脚酸痛，脸被晒黑晒红的得像从非洲回来似的，却收获寥寥，一共才卖都得了十几块钱。
晚上，他拖着疲惫的步伐回到学校，却发现收到了向杰的来信，立刻兴奋起来。已经有好一阵子没有收到向杰的来信了，他都有点想他了。
他打开了信，一行行俊秀的字体映入眼帘：“大学生活一定很美好吧？一定很开心吧？……”
向杰写的字确实很漂亮，刚劲有力，有点书法功底，这是他刘小伟和杨立万所不能比的。
他皱了眉头，冷笑着说：“呵呵，兄弟，美好是美好，但不怎么开心啊，每天都在为吃饭而发愁呢。我都这样子，换成你，还不知道会怎么样呢。只是我不能告诉你这些，不能打击你的积极性，不能给你的梦想泼冷水啊。”
冲凉吃饭了之后，刘小伟就给向杰写了一封回信：“向杰兄弟：我在大学挺好的，在这里认识了很多新的同学和朋友，学到了很多新的知识，还经常出去勤工俭学賺生活费呢。还有，杨立万他现在可厉害了，进了学生会，还准备入党了……你要努力哦，争取明年也考上一个大学吧。我相信你，凭你的聪明才智，一定没问题的，世上无难事，只怕有心人……”
向杰在做激烈的思想斗争，摆在他面前的只有两条路：第一条是无奈地认命，放弃大学梦，回到高山屯干农活养家，过着日出而作，日落而息的农民生活。但这样的生活，压根就不是他想要的生活。第二条是绝不认输，与命运抗争到底，续续复读高考，直到考上大学，实現日思夜想的大学梦。这才是他想要的，但这条路很艰难，他都没有条件啊，没有学费，没有生活费，怎么复读呢？这根本是一条不可能行得通的路！
收到刘小伟的信后，向杰更加坚定信心，决定走第二条路。他相信“世上无难事，只怕有心人。”这句话。向杰绞尽脑汁地琢磨着，怎样才能克服眼前的困难。现在最大的难题无非就是复读的费用问题，说到底就是钱的问题，有了钱，什么问题都迎刃而解了。虽说钱不是万能的，但对穷人来说，对一个身无分文的人来说，钱就是万能的，至少对向杰复读这件事，没有钱是万万不能的，是寸步难行的。
冥思苦想无果之余，一个念头又闪过向杰的脑海——挖矿，对，挖矿，这是向杰唯一可能挣到钱的办法。可是挖矿却不是说去就能去的，怎么去呀？上次方红兵还答应过带他去，可都快一年了，也没有任何音讯呢。
向杰是个说干就干，九头马都拉不回来的人，活脱脱一头倔牛。在这个进退维谷，茫然无措的时刻，一个念头突然在他的脑海里掠过：上矿山。对，就是去黑山矿，那么大的矿山，一定会有自己可干的活路，哪怕挣钱少点都无所谓。只要能挣点，总比沒有强。
这或许是向杰一生当中第一次说走就走的“旅行”吧。
向杰摸了摸口袋，里面除了几块零钱，就剩路五叔硬塞给他的十块钱，是路天赐用命换来的。因为太过特殊，他一直留着。
第二天早上，向杰匆匆赶到河西街，搭上了去往丹州的班车。
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