青州城外，艳阳当空，城中街市喧嚷，城外却是行人两两三三，不如城中热闹。
东出城门数里，荒草丛中，渐有人群聚集，都在窃窃私语、指指点点什么，有人看热闹不嫌事大，有人则面露惊惶神色。
人群中间，正躺着一具尸体，与其说是尸体，不如说是干尸，尸体表面皱褶皴裂，皮包骨头，死状凄惨，一派被吸干血肉的模样。死尸身上穿着的，正是青州顾氏门服，衣上纤尘不染，衣物表面也没有损伤痕迹。
祁粼和顾清赶到时，人群也自觉分散两边，为这二人开道——其实主要是为顾清让出一条路。
祁粼看到尸体第一眼，便瞬间想到歌罢桃花，这死状，分明是歌罢桃花的独门秘术采阴撷阳。祁粼有过目不忘之能，幼时贪玩，隐冥宗的秘典他都是草草翻阅，如今再看眼前死尸模样，一时间记忆犹新。
采阴撷阳者，于床笫之上互补互修，虽非修行正道，却也是一日千里。而若非共修互补，被一方采阴或者撷阳而吞噬，则会化干尸一具，再无生机。
可问题出就出在歌罢桃花这里，魔教内部派系林立，表面其乐融融实则各怀诡心；而作为魔教分支的歌罢桃花，早在三十年前就被舅舅所灭，门下修炼采阴撷阳之术的人更是一个不留。难道是歌罢桃花门下还有余孽？亦或是采阴撷阳孤本早已流出魔教已经在江湖之中？
顾清蹲在尸体旁边细细探查，再加上匆匆奔至的家丁所言，已经可以证实此人正是与他同辈的一人，虽不是顾氏嫡亲近亲，关系较为疏远，但这位同侪在剑之造诣上却也是上上之辈。
顾清命人将尸体带回顾府，自己则打算顺着护城河走走，看看有无新的发现。
见尸体被抬回城中，人群哄散，有好奇心重者，则不近不远跟着顾氏门人，一路进城，不时还煞有介事地讨论几句。
顾清神色凝重，沿着护城河缓步行走，与其说是查看，不如说是思考，一句话也不说，若有所思。
祁粼则是在顾清身后相随，说实话，祁粼心中也是十分疑惑，有关此人死状，有关歌罢桃花。
“你...刚刚有什么发现吗？”祁粼少了平时的嬉笑语调，担忧地问道。
“嗯，他是我的从兄顾池，不过关系不是那么亲密罢了，但他的修为在同辈之中也算佼佼了。
“看他死状，像是被人吸干功力与内元所致。不过江湖上会等邪术的，据我说知，只有魔教的歌罢桃花内门子弟擅长，不过歌罢桃花早已在三十年前因魔教内斗而亡派，着实奇怪。
“而顾池武功不低，我看他面部虽然变形，眼神干枯，却并无警惕或者惶恐的表情；他的衣物与靴底更无草叶沾染，方才一路走来，也寻不到他常不离手的佩剑，想必他并非亡于此地。”
话头一开，顾清像是想要找人倾诉一样，将心中疑惑一一道来；祁粼只是静静地听，不时回应几句，顾清分析的句句在理，确实令他钦佩，也正是他的疑惑。
“歌罢桃花确实已灭，但采阴撷阳之术却并未灭尽，当年歌罢桃花内门弟子尽数被屠，却始终未发现采阴撷阳原本，看来已经流传至江湖，甚至就在青州城中。”
“采阴撷阳？莫不是置顾池于死地的招法？”
祁粼点点头，并未注意到顾清这边惊讶的眼神。
“祁粼你......”
祁粼闻言朝顾清看去，正对上那疑惑的眼神，咧嘴笑了笑，不复刚才凝重严肃的表情。“噢，这个啊，怎么说呢，我过目不忘，偶然看到的。”
“祁粼你看过采阴撷阳原本？”顾清讶异之色溢于言表。
“想什么呢！你才练采阴撷阳，信不信我采了你！”
“咳，是我唐突。”
一番打趣之后，气氛已然不似方才那般凝重，二人沿护城河走了许久，依旧没有发现什么可疑的人或物，便往城中去。
临近城门，祁粼瞬间将方才城内买的面具戴上，停住脚步，拉住顾清，警惕地看着眼前女子。
城门之下立着一位女子，身姿曼妙，一袭红纱覆红裙妖冶如火，迎风飘扬，正笑看着顾清与祁粼。
顾清随之脚步一顿，回头看向祁粼，又顺着祁粼目光朝红衣女子看去，不知道为何祁粼会有这么大反应，便笑着向祁粼解释道，“噢，城下那名女子是青州府的门客之一，是一名艺伎，名唤灼华。咳，君子不语人是非，我悄悄告诉你，据说她还是城主的入帷之宾呢。”
顾清隔着面具看祁粼少见的如此神色凝重，下意识放松语调逗人开心。
祁粼只是勉强挤出了个笑容，他又如何不认识眼前这名女子，歌罢桃花左护法，虽然与舅舅年纪相仿，却浑然看不出岁月在她脸上留下的痕迹，一如祁粼幼时在翳云藏霭看到她时的模样。不过她当年是如何逃脱舅舅布下的围杀，祁粼却不得而知。
“哟，顾府二少爷，不向奴家介绍一下身后这位俊俏的小公子吗？”
见二人将要入城，灼华启嗓，一调三转，令人骨酥。
“我道是谁，原来是灼华姑娘啊。这位是顾某新结交的好友，祁粼祁少侠。”
“祁粼？好熟悉的名字，不知道是不是在哪与奴家见过啊。”灼华三尺软红随风飘荡，正好覆上祁粼面具，皓腕随后而至，欲轻抚祁粼下颌，祁粼刚想开口调侃灼华几句，灼华那手却被顾清抬手挡住。
“顾某与朋友正要回府，灼华姑娘若无要事，我们便先行离开了。”
不等灼华回话，顾清便拨开三尺软红，兀自拉着祁粼匆匆入城，全然不似平日那般温润如玉。
灼华看着二人离去的背影，脸上浮现一抹诡异的笑容。
顾清早就察觉祁粼有点不对劲，见身后那人没有追上来，方才慢下步伐。
“认识？”
祁粼随手扯下面具，点点头。
顾清想起灼华方才动作如此亲昵，眸中闪过一丝不可置信的神色，脑子里已经脑补许多限制级画面。半晌觉得此非君子所为，蜷指抵唇轻咳几声心虚地掩饰了一下。
“你们俩...不会...”
“你瞎想什么呢！”祁粼曲肘狠狠怼了顾清一下，“她不是艺伎，是歌罢桃花的人，歌罢桃花门主双修之人，歌罢桃花的左护法，平时鲜少在江湖人面前露面。你们顾府那个顾池，她多半脱不了干系。”
“祁粼你对她了解颇深？”
“我也懒得瞒你了，我舅舅是隐冥宗主，我前些日子就是从翳云藏霭溜出来的。”
顾清瞬间愣住，脑中一时间炸开了锅，他自小便秉持正邪不两立的看法，一心修剑更是为了诛奸除恶，护卫苍生。如今他竟与魔教中人结为好友，而此人更是魔教之首的外甥，日后可能是一统魔教之人。顾清虽然一直看着祁粼，但眼神早已涣散，不知道所思所想的是什么。
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