“地势东回万里江，云间天阙古来双。兵缠四海英雄得，圣出中原次第降。山水寂寥埋王气，风烟萧飒满僧窗。废陵坏冢空冠剑，谁复沾缨酹一缸。”
金陵自古为山水形胜之地，前朝大梁即建都于此，得享三百五十年国运。
待到大梁衰亡，天下风烟四起，金陵作为天下中枢之地而成争夺焦点。各方豪强霸主轮番入主金陵，可谓“你方唱罢我登场”，使得城下掩埋多少英雄骨，城头变幻几回大王旗。一座繁华帝都则在铁蹄践踏、刀枪铮鸣中迅速衰败，数百年王气凋丧殆尽。
后来大周太祖武皇帝崛起，扫风烟而混区宇，履至尊而制六合，一则有感于金陵凋敝，已不堪为煌煌帝都；二则念及东、北两地犹有外敌未靖，欲以天子镇守国门。于是力排众议，将北地军事重镇燕京定为大周都城，改名为“顺天”。
但金陵也并未就此彻底衰败，在大周定鼎天下之后，因其地处咽喉为八方枢纽，底蕴又足够深厚，渐渐地也恢复了几分往日旧观。虽然不复前朝鼎盛风光，也依然算是天下有数的繁华之地，又自然成为龙蛇混杂的名利之场。
当风尘仆仆地张乾踏进金陵城的西门时，已经到了清秋时节。算一算自离了阳曲县漂泊江湖直到如今，前后过了大半年光景。
如今张乾的形象已有了不小的变化，简而言之便是越来越不像武者。
虽是经过了大半年的风餐露宿，日晒雨淋，他原本微黑的皮肤反而变得白皙不少，紧绷的肌肉也变得松弛柔软，甚至长出一个不大不小的肚腩。
方方正正的一张脸因为胖了一点的原因而少了几分棱角，双目中内蕴的神光收敛净尽毫不外露。如此虽是多了几分亲和力，却也使得他本就普通的相貌更加泯然众人。
进城之后，他随波逐流地沿着车水马龙的热闹街道走了一段，看到路边有一家看上去颇有年头的客栈，便转向走了进去。
刚跨进门口，早有伙计迎上前来见礼，问起张乾住店还是用饭。
张乾要了位于二楼的一间客房，又吩咐伙计过半个时辰送些酒饭到房间里，随后便到客房中略作安顿又洗漱一番。
那伙计敲门后进来，用一个大托盘盛了一壶酒、一大碗米饭、荤素三样菜肴，擦抹桌案后一一安排停当，又说了一声：“客官请慢用。”
张乾坐定之后，喊住正要退出去的伙计，含笑问道：“敢问这位大哥尊姓大名？”
“不敢，”那伙计赔笑答道，“小人免贵姓孙，家中排行第二，人都唤作小乙。”
张乾先从怀中摸出约有二三钱重的碎银放在桌上，然后才道：“我初来乍到，有些事情欲请小乙哥请教。”
孙小乙却不去拿那碎银，笑嘻嘻地道：“客官有何疑问尽管开口，小人知无不言，言无不尽。”
张乾道：“我有心在金陵定居下来，打算租下一处宅院和一间铺面。因为只孤身一人，宅院和铺面都不必太大，但能离得近一些最好。不知小乙哥可有什么门路？”
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