韩冈对这个曲礼很有些兴趣，主要是因为他的籍贯。
倒不是有什么同乡之谊，韩冈之所以这么些年来，而是因为密州胶西下的板桥镇。
胶西板桥是新设了市舶司的地方。其所在位置大略就是后世的胶州湾。
自国初时，便有泛海浮舟的商人来往此处。到了熙宁八年，元绛奉诏出使高丽，大宋与高丽有了正式的外交往来之后，胶西板桥也越来越繁荣，最终使得朝廷决定在此处设立市舶司。
如今密州市舶司所管辖的胶西板桥港直接面对数以百千计的海商，乃至高丽和东瀛的商人，依靠对海船抽解和博买，这两年密州市舶司，都能上缴五六万贯的净收入，占到了南北各大市舶司总收入的十分之一，除此之外，还有大量的药材、皮草和战马被市舶司抽解和博买。这些北地特产，都是比钱更有价值。
从朝廷的收入来看，板桥港是如今的北方第一大港，规模远远超过位于胶东半岛北部，当年还没有衰落的登州和莱州两港。
这两座港口，本来是面对辽国、高丽和日本商人的主要商港。可在国初与辽国征战不休的那段时间里，因为有可能会被辽人的奸细由此处混入，故而被勒令禁止对外通商。
在韩冈眼里，这是个极其愚蠢的决定。封锁的结果，并不能改变河北边境处处烽烟、细作遍地的局面，而是直接导致了两座港口的衰败。
百年之后的现在，当年的禁令虽废弛已久，与辽人的商贸往来也不再是让朝廷忌惮的禁区，但元气大伤的两座商港已经被胶东半岛南部的胶西板桥港所取代——与高丽日本的联系，争不过密州胶西，而对辽国的通商，也无法与陆路抗衡，想起死回生也只能使镜花水月。
不过这件事也不是很重要。后世胶州湾在海运上的地位，本就是要超过登莱两地的，如今不过是走在正确的道路上。在韩冈眼里，只要海上贸易能更加繁荣就足够了，他可不是太关心到底是哪里繁荣。登莱也好，胶西也好，哪边的海贸兴旺都可以。
海洋的重要性不需要多说。大航海时代所带来的推动力，使得西方文明彻底从中世纪的黑暗中走出来。
只是大宋这个时代的顶级帝国，一切都能自给自足，对外征服的欲望很小，但沿海各路在近海水运上依然有很大的发展空间。如今两广各州至福建、两浙的近海运力，每年都是在大幅攀升，这一点从顺丰行从交州发回来的报告中，能清楚的看到。
赵顼也是知道海运的好处的，据韩冈从王安石那里听说，变法之初，议论起如何增加朝廷岁入，市舶司的商税也被当成一桩重要的议题，赵顼就曾经说过‘东南利用之大，舶商亦居其一。若钱、刘窃据浙、广，内足自富，外足抗中国者，亦由笼海商得法。’
何况对于大宋天子和朝廷而言，他们不会介意拥有一支强大的海军。不说可以轻而易举的压制高丽、日本，或是南洋，就是辽国，也会因为地理位置的关系，而被牵制到其在东京道和南京道的兵力。
从山海关到锦州的那一条路，全程都在渤海沿岸通过。如果不从辽西走廊走，辽国的南京道想要跟东京道联系上，就必须绕道燕山北侧的中京道，要多走上一两千里路，辽国的东京辽阳府，则是因为辽河的缘故，直接受到渤海水军的威胁。至于桑干河边的南京西京府，千石的船只更可以载着大军直接进抵城下。
控制了渤海，就是占据了一个战略性的制高点，让辽人不得不加强两路的守备，在战略层面上落入下风。
尽管到了冬日，渤海少不了要封冻，辽人厉兵秣马的时候，渤海水军无从发挥。但如果当真要设立渤海水师，目的就是进攻，而不是防守。以直逼东京辽阳府和南京析津府的战略攻势，来遏制辽人胆大妄为的躁动。
试想一下，就算是辽国的骑兵在某个冬天能突破河北前线的三关之地，但来年春夏，宋军的战士就能反攻向辽阳或是析津。大宋官军不再是一面倒的闷守，而是能做到深入敌境、攻击辽人心腹要害的反击。
如果能够在河北轨道修建的同时，组建渤海水师，大宋与辽人之间的攻守之势，将会就此完全逆转。
就算不用打仗，攻势和守势之间，国力消耗的差别也是高达数倍。一旦大宋能反过来以咄咄逼人的姿态压制辽人，以辽国的国力，支撑不了太久。
当然，现在将水军主力放在登州，等于是挑战辽人的神经，若是边境上的辽人做出个威胁的姿态，耶律乙辛再派个使臣来质问，朝廷里面随时都有可能来个友邦惊诧，将事情给搅黄掉。
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