本朝有青龙白虎朱雀玄武四把节杖，由皇帝赐予有功的大臣，即使是品佚最低的玄武节杖也有“面圣不跪”等一系列非常优厚的特权。至于品秩最高的青龙节杖，立朝几百年来仅赐予寥寥数人，此刻赐予王天杰自是莫大的荣耀。毕竟，全天下的王爷有十多个，但持青龙节杖的可只有一人。有了这东西在手，便算是最有权势的王爷，见到洹侯之后也得礼让三分。
参加这次宴饮的文武大臣，都是洹侯的心腹。侯爷被赐了青龙节杖，大家自然与有荣焉。他们再次恭喜了洹侯，把剩下的酒喝完，便三三两两地去了，大厅很快变得空荡荡的。
灯火渐暗，奇的是洹侯屏退了试图收拾残局和添加灯油的下人，兀自坐在原本的位置上自斟自饮起来。他的神情与刚才的喜乐不同，脸上只剩无尽的落寞和孤独。
“你还不走？”洹侯突然开口道。
“侯爷没赶，老臣怎么敢走？”回答的声音从大厅的一个偏僻角落里传来，答话之人正是之前被称作“军师”的老者。他仿佛本就不是刚才欢宴的一部分，因此，宴会散场，似也没人注意到他并未离开。现下灯火明灭，昏暗之中，他的身形更是若隐若现。
“事情都办好了吗？”洹侯突然说了这句没头没尾的话。
那“军师”道：“侯府眷属一百三十二人，官帖上刻‘洹’字的官员四十四人，其眷属六百二十七人此刻均已集结在城中，船只业已备好，明晨就可出海。老臣已算得往后十五日天象，无风无雨，当可出航。”
洹侯微微点了点头：“嗯，辛苦。看来今夜就是最后的宴饮了，让这些老的小的们最后再高兴一晚吧。舍不得啊，舍不得，活了五十几年，果然还是没有活够。”
那“军师”道：“王爷不再考虑考虑老臣的提议？”
洹侯笑了笑：“本朝立朝以来，持玄武节杖者，九十七人，得善终者八十三人；持白虎节杖者，五十九人，得善终者四十人；持朱雀节杖者，二十一人，得善终者七人；持青龙节杖者五人，无人得以善终。”
那“军师”叹了口气，道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。青龙节杖纵然能带来通天的手眼，但亦不过是张华丽的催命符罢了。只可惜庸人眼里只看得见一时的权势，看不到之后的悲惨下场。却不多想一想功高震主之人岂能得以善终？只可惜，侯爷一世英名，却也落得鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场。”
洹侯道：“那依你之见，他们什么时候会动手？”
那“军师”道：“恐怕就在侯爷回京领青龙杖的路上，他们就要行不轨之事。近来正是侯爷声望鼎盛之时，若皇上果真下旨处死侯爷，必激起民愤。所以‘死于意外’就是再好不过的借口了。”
洹侯冷笑道：“呵，激起民愤吗？哪有老百姓会真的惋惜我这个双手沾满鲜血的屠夫呢？”
那“军师”似是欲言又止，最后只淡淡道：“侯爷……”
洹侯：“我俩相交多年，你有话直说吧。”
那“军师”叹了口气：“侯爷，您明知道让下属和家眷渡海避难，而您自己只身赴死是下下之策。”
洹侯道：“那依你之见，什么才是上上策呢？”
二人都清楚，所谓的中策，军师之前便提过，即所谓的“养寇自重”。只要叛乱还未平息，对朝廷来说，洹侯就还有利用价值。不过这个建议之前已经被洹侯一口回绝，让百姓多受几年战乱之苦，王天杰是万万不愿的。
听了这话，那“军师”原本显出老态的眼神里突然爆射出一道精光，他只说了四个字：“发兵勤王。”
洹侯笑道：“老管呐，你还是老一套说辞。老夫斗了一辈子，天下百姓也跟着斗了一辈子，手中的权柄是越握越大，但这天下却是越戡越乱，大家都累了。”
“可是，侯爷，以您现在的声望只要振臂一呼，天下半数州县便会立时来投。以您手中的将才和兵马，只要直取天关，必定势如破竹。”
那洹侯道：“嘿，可不是么，所以皇上才要赐我青龙节杖，才要想方设法赐我一死啊。”
那管姓军师道：“侯爷，恕老臣直言，您戎马半生，除掉了无数奸邪之辈，一次又一次地挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。却离理想中的太平盛世越来越远。事到如今，您还觉得这皇室，这朝廷扶得起吗？值得扶吗？”
洹侯道：“不扶又能怎样呢？都是‘老王家’的人，还能忍心看着他们越混越次吗？”
那军师道：“依老臣之见，既然都是‘老王家’的人，那何不……何不取而代之呢？”
“你住口！”说到‘取而代之’这四个字时，洹侯突然起了雷霆之怒。
“老臣失言。”军师知道自己多说无益，侯爷对朝廷的那点“愚忠”是不可退让的底线。
洹侯叹了口气：“老管啊，我不怪你，我知道你也是为了我好，我这年纪越大，能说体己话的人却越来越少。在我来的那个地方，有个名人说过这么一句话，我至今记得。”
管军师知道侯爷实际上来自一个很遥远的地方，那地方有不少奇人异事，但以他见闻之广博却也一直琢磨不透“侯爷真正的家乡”究竟在哪。此刻骤然听他提起，便道：“请侯爷赐教。”
洹侯一字一顿道：“那名人说这话的时候处境与我有些类似，那句话叫‘倚天照海花无数，流水山高心自知’你可明白是什么意思？”
管军师亦是绝顶聪明之人，虽是第一次听到，却又如何能够不明白其中的含义？他只得道：“既然侯爷心意已决，那老臣自也不再多言。”他说这话时，眼里竟似有泪光闪烁。
管军师抖了抖身上的长袍，向洹侯下拜，他佝偻着已经龙钟的身躯，将额头贴至地面。因为他很清楚，这，应该就是最后一次了。
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