晚餐的气氛相当活跃。
无论是热腾腾的大杂锅，还是刚刚迎来人生新阶段、指点江山的年轻人，都很容易将人的情绪调动起来。
和这些年轻人在一起，维克托甚至都开朗了不少，也和他们讲了一些自己经历的有趣的事情。
（期间维克托提起了自己曾经做过很多发条玩具，像是发条船之类的，引得斯凯眼神放光。）
不过, 在大家差不多吃饱喝足、爆爆开始张罗起了“餐后活动”的时候，气氛忽然就变了。
在维克托和斯凯的惊愕之中，其他人非常默契的开始寻找起了借口。
“啊，肚子不太舒服……”
“今天晚上要代班巡逻。”
“我还有学术会议要开……”
就连最老实的克莱格，都举手表示工地那边要安全检查——所有人都似乎对这个餐后活动避之唯恐不及。
什么情况？
难道餐后活动很恐怖？
就在维克托和斯凯奇怪的时候，艾克终于站了出来，义正词严的表示“你的餐后活动下次再说, 这回毕竟有客人在这”。
爆爆最终悻悻地看了一眼维克托和斯凯，撇了撇嘴没有再提起这个茬。
至于维克托, 虽然也有些好奇，但终究没有继续询问。
简单收拾了公共餐厅之后，众人来到了艾克的房间，在地上铺了一张毯子之后，开始了餐后的茶话会。
也没有什么主题，就是继续谈天说地侃大山。
嗯，非要说的话，主要是麦罗在吹牛、爆爆在戳破他的牛皮。
过去的三年，麦罗专门学习了恕瑞玛语言（以及不少近乎于小语种的方言——能说不能写的那种），不久之前才刚刚跟随着官方的商队，去了一趟纳施拉美，算是众人之中最见多识广的那个。
但见识归见识，这货吹牛的习惯是一点都没有改过，经常说着说着就开始不靠谱，而每当这個时候, 爆爆就会站出来, 用无懈可击的逻辑戳破他的牛皮。
每到这个时候，艾克都会露出无奈的表情，而蔚则是笑的没心没肺。
至于克莱格……这家伙明明块头很大，却出人意料的缺乏存在感，他的全部注意似乎都放在了艾克提前准备的坚果上，咔吧咔吧地吃得特别痛快。
好像晚上吃了快两斤肉的那个家伙不是他一样。
几近午夜，众人才分开。
这时候回到皮尔特沃夫已经来不及了，再加上艾克说特殊申请很快就能出结果，维克托和斯凯干脆住在了祖安。
……………………
安顿好了维克托和斯凯，艾克长长地出了口气。
他并未返回青年宿舍休息，而是加快脚步，奔向了市政厅的方向。
市政厅大部分人都已经下班了，只有高层的几间办公室还亮着灯——艾克在保卫处登记了之后，大步流星直奔灯光而去，他下午的时候已经约好了见拉克丝一面。
“艾克，你今天下午提交了特殊申请？”在他推门进入房间的时候，拉克丝似乎在给自己的佩剑进行着保养，“出什么事了吗？”
“的确遇见了很意外的事情，拉克丝小姐。”艾克点了点头, 随后轻轻叹了口气, 在拉克丝对面的椅子上坐了下来, “我今天见到了维克托。”
“维克托？来祖安了？”拉克丝稍微有些意外, “皮尔特沃夫人舍得放他来祖安？”
“那是因为维克托先生恐怕已经时日无多了。”艾克再无之前和朋友在一起的欢乐，“他上次在矿洞里，吸入了太多的毒气，整个呼吸系统都出了大问题……”
接着，艾克就向拉克丝简单讲了讲维克托的情况——在听说了他目前的状态之后，拉克丝也忍不住皱起了眉头。
说起来，拉克丝对于维克托的感官还是很正面的。
虽然说一个出身于祖安的人，最终为皮尔特沃夫工作多少有点“叛徒”的意思，但实事求是地说，当时的祖安也的确不是维克托可以施展才华的地方。
而且，从后来他跟着杰斯、艾克一起，去矿洞救人的情况来看，他的心里也并非没有祖安的位置。
这种情况下，哪怕维克托和杰斯为了更好的实验条件放了拉克丝鸽子，拉克丝也是可以理解的。
不过话说回来，现在维克托的身份的确有些敏感。
皮尔特沃夫大力发展海克斯科技这是瞒不过人的。
而维克托无疑是这项技术的核心人员，这样一个人来到祖安，艾克作为朋友看到的是他时日无多的求助，但拉克丝看到的却更多。
除了求助于炼金科技之外，在维克托行动的背后，未必没有来自于皮尔特沃夫的试探。
意识到了这一点的拉克丝无声地摩挲着自己佩剑的剑柄，而艾克也没有着急，只是静静地等待着拉克丝给予一个答案。
……………………
在艾克的眼里，拉克丝正在思考。
但实际上，拉克丝不仅在思考，还在偷偷和卡尔亚商量。
“这件事是皮尔特沃夫的试探么？”
“一定是。”卡尔亚的语气无比肯定，“如果真的只是为了给他治病，皮尔特沃夫早就放他下来了。”
“可是我有些不明白。”拉克丝有些疑惑，“维克托能试探些什么呢？艾克刚刚都说了，他保持着自己的职业道德，不透露关于海克斯科技的部分，也不打探炼金技术的原理，只是简单地寻求一次技术支持。”
“试探的……也许是我们对于海克斯科技的态度吧。”卡尔亚倒是很快就想到了问题的核心，“还记得我说过的么，在诺克萨斯战败已成定局的情况下，皮尔特沃夫其实更需要祖安，他们没有我们的凝聚力，过不了苦日子。”
“所以他们想要把海克斯科技作为诱饵？”拉克丝有些意外道，“这不可能的吧……那可是皮城人的命根子。”
“钓鱼的时候鱼饵会被吃掉，但鱼漂可不会。”卡尔亚呵呵一笑，“皮城人可不知道我们符文树的本质，在他们的眼里，现在祖安的核心竞争力是什么？”
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