延安府清涧县。
虽然时值夏初，林木茂盛，但是仍难掩一片荒凉的景象。
从天启七年起，至今年止，榆林、延安等地连年大旱，庄稼多死，已整整十年矣。
而就在这十年之中，不独清涧一处，整个榆林、延安两地又经历了兵变、民变、虏寇以及大明官兵的围剿，也不知道其间死伤了多少。
昔日繁华热闹的山村早已经十室九空，几无活人。
村外是成片成片的榆树林，榆树皮已经被饥民剥的干干净净，露出了包裹在里面森白的树干出来，咋一看好似一片片白骨林一般。
而就在这片“白骨林”之中，俄而响起了几声叫喊声，随即一只老鼠“呲熘”从林中窜了出来。
“快，快追，有只老鼠跑掉了！”随着众人一阵叫喊，有一个半大小子勐地窜了出来，看准了那老鼠所在，勐地往前一扑。
“啊，它咬我！”那半大小子怪叫一声，随即顾不得手上鲜血直流，兴奋的举起了手中的“猎物”兴奋道，“抓住了，抓住了，今晚有肉吃了！”
“好，好，那就好！”随后又有一个身着儒衫的年轻人跑了出来，手里正捧着一捧粟米。
而那身着儒衫的年轻人身后又有七八个人先后赶来，不是手里拿着尖头的木棍、木锹，就是手中捧着些粟米、草籽、豆子等物。
“嘿，这次真发达了，一个老鼠洞里居然掏出来几十斤粮食，这下咱们能吃顿饱饭了！”那个手里抓着老鼠的半大小子，看了看众人手中的粮食，不由兴奋道。
只是他这话一出，为首那身着儒衫的年轻人却神色一暗，不知道想起了什么不开心的事情。
“傅大哥，你怎么了？”那半大小子口直心快，不由张口问道。
“这些东西都是‘毒物’，不能多吃，不然容易染病！”那“傅大哥”闻言不由解释道。
“害，我当是什么呢！”那半大小子闻言不屑道，“若无这‘毒物’，我未必能活几天，管他那么多干什么？”
“傅大哥”闻言心里愈发堵得慌，不由忍不住劝道：“其实......其实你没有必要非要跟着我，听说县城里舍粥，你要是过去混个半饱也不成问题。”
“男子汉大丈夫，功名但在马上取，怎可食人‘嗟来之食’？”不意那半大小子闻言反倒笑道，“这不是傅大哥你教我的道理吗？”
原来这“傅大哥”不是别人，正是那傅鼎臣肤青竹，只是为了规避义军擒拿，已经改名为傅山傅青主。
自从他与薛宗周、王如金和白孕彩一干人等说关中士绅起兵失败以后，这有些人便流窜到榆林、延安府一带，意图招募流民起兵。
他们的想法很简单，既然这些人没有饭吃，活不下去了，可以造大明的反，那么鼓动一下，起兵造“秦王”的反自然也是理所当然。
然而，当他们到达陕北以后，这才发现事情和他们想象的完全相反。
一则，“秦王假仁假义”，在县城和城镇等人口较多的地点设置赊粥点，赈济灾民。
二则，各地知县、士绅开始出面招徕百姓，恢复生产。
三则，经过一波波天灾人祸之后，延安府早已经十室九空，很难招募丁壮起兵。
于是，众人在此蹉跎了月余，竟只招募了数百饥民，不济得什么事儿。
无奈之下，那傅山便和薛宗周、王如金、白孕彩等人商议道：“如今寇势颇大，我不能制，若是贸然起兵，必遭镇压。”
“如今我等已经打探明白，‘贼人’主力尽出，独留卢象升、陈长梃等人驻守榆林、西安等地。”
“若是能从鞑子那里借得精兵杀将过来，陕西必将大乱，到时候‘顺贼’不战而退，山西、京师乃得保全！”
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