1，前夜
甲午年的春天来得比往年更晚一些。
这一年太湖再度冰封三尺，可通马车。南方尚且这般冷酷，更何况几千里之外的北地——阳谷。
寒风阵阵似冰刀，
野田冻土凿不开，
老农心内如冰窟，
王孙公子酒正酣。
星光闪闪照九州，几家欢喜几家忧。城外愁云惨淡，城内一片花天酒地。
阳谷县档次最高的宜春院里，灯红酒绿，人声喧嚣，丝竹笙呐不绝于耳，表演台上红红翠翠莺歌燕舞。
临近子夜，万家灯火次第熄灭。
宜春院里的歌舞声乐表演也到了收尾阶段。恩客们的兴致春意愈发盎然，醉醺醺、色眯眯地相拥如意姐儿走进一间间闺房……
楼上楼下的房间里陆续响起姐儿们各种夸张的靡靡之声……眼见再无人出入了，值夜护院棒槌关了院门，刚落下门闩，大门扑通一声响，被人踢了一脚，紧接着门外响起一个稚嫩却嚣张的声音：“棒槌，你个忘八，开门！想冻死本少爷吗！玳安、富贵，砸！”
玳安富贵一阵拳打脚踢，将宜春院的院门砸得砰砰直响。
听见声音，棒槌就知道是西门府的西门卿小少爷又偷跑出来了，慌忙手脚麻利地将门打开。
红通通的灯笼下站着两大一小三个人。大的两个小厮打扮。两人中间是一个十多岁的锦衣少年，厚厚的冬装依然掩饰不了少年消瘦单薄的身型。病态少年满脸的怒气。
棒槌堆出一脸笑容点头哈腰赔不是，一边引开话题，耽搁时间道：“哎呀，原来是西门小少爷大驾光临，小的有眼无珠！西门小少爷今个咋来这么晚？都半夜三更了。”
“呸！小王八！本少爷何时来还要你管？看这时辰，马上就是二月二了。二月二，龙抬头。讨个吉利，本少爷这条大龙怎么也得好好的抬一抬头了！咳，你个忘八，还不赶紧着人安排酒菜，只顾在这里挡着路，拖延时间，该不是又背着本少爷让梅娘陪别人睡觉了？”西门小少爷说着说着就变了脸，一副要吃人的模样。
棒槌平素见贯了西门小少爷的喜怒无常，此时并不害怕，只是愈发的腰弯背弓了，信口笑着辩解道：“不敢不敢，卿哥儿，莫要动怒。自从少爷你上次闹了宜春院后，哪个还敢阳奉阴违！卿哥儿，西门府是咱们阳谷县第一富贵人家，少爷你也是咱们阳谷县里第一豪客，向来出手大方阔绰。不像别人，斤斤计较，小家子气。说句不是奉承的话，这宜春院，能这么红火还不是小少爷你的支持！要是得罪了西门小少爷你，这宜春院早就开不下去了。西门小少爷，小的不敢欺骗你，这些日子的虽然小少爷你没有来，我家掌柜也一直把梅娘捧在手心，连酒都不肯让她陪，只是让她每天晚上在台上多表演两场。西门小少爷，这点你大可放心，要是小的有半句假话，天打五雷轰，不得好死！”
西门小少爷听了棒槌一番连哄带骗的诅咒解释，信以为真，怒气顿消，一边径自往里走，一边得意洋洋地道：“算你们识相。好了，棒槌，不必管本少爷，先安排玳安、富贵他们俩吃点热乎的，早点歇息了，明天早上早点喊本少爷起床，得赶在鸡打鸣前回去，不然被小娘得知，下次再想出来就更难了。”
“西门小少爷，你就把心放在肚子里，安安心心尽情玩乐。小的拼着今夜不合一下眼，也不敢误了时辰。一准在鸡叫三遍前唤醒你。小的这就去安排，你先去梅娘房间，稍等片刻，热乎乎的酒菜马上就到，包你满意！”
“算你懂事！等下多领两壶酒，本少爷赏你的！”
“棒槌多谢西门小少爷恩赏。”
宜春院说大不大，说小不小，护院茶壶龟公当然不止棒槌一个，能在这里混口饭吃的哪个不是有点眼见力的人精？就在他们对话这阵功夫，早有人把院门口的情况通报了进去。
西门小少爷刚刚走到二进门楼，一个一看就是老鸨级的白富美笑语盈盈的迎了出来，挥动着天下老鸨们专用的手帕动作夸张地道：“好久不见了，可想死我了，我的西门弟弟！”
西门小少爷的情绪立马调动了起来，显出和一个孩子极不相称的老色鬼神情来：“想我？哪里想？心里吗？让我看看，姐姐有没有骗人！”
西门小少爷一边口花花，一边老练地伸干瘦的爪子。
白富美不以为意，扭动着腰肢迎合道：“姐姐哪里都想，全身上下从内到外无一处不想。不信西门弟弟你再往下……”
西门小少爷一边游走拿捏验证着，一边随口问道：“我的梅娘呢？”
“哎呀呀，也是个小没良心的！亏待姐姐我手把手口对口亲自教会那么多，现在学会了，就把姐姐给忘了！真是世风日下、人心不古，教会徒弟，饿死师傅啊。拿开你的爪子，找你的梅娘去！”白富美作态发嗲道。
西门小少爷显然很吃一套，连忙道：“姐姐莫要生气，改天改天，改天一定再和姐姐好好切磋切磋。姐姐可不许藏私。”
“哼，那就要看弟弟你的诚意了！”白富美娇嗔道。
“好说，今晚记一百……不，两百贯的帐！”
整个宜春院几十口人扣除了吃喝拉撒一应开销忙碌赔笑一晚的净利润也不过七八贯。两百贯，快赶上整个宜春院一个月的收入了，不是个小数目。当然也只有西门卿这样少不更事的纨绔才会这般阔绰豪掷。可惜，整个阳谷县也只有西门卿这么一个傻缺，要是再多上几个，或者他每个月多来几次也行啊……心里虽然还有些小遗憾着，白富美脸上却笑的更开心了，吃了蜜一样。
“哎呀，姐姐代全宜春院的姐妹们谢谢弟弟，弟弟真是天下一等一的大方人！弟弟的大龙也是全天下顶厉害的！”
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