秋收过后，一切准备就绪，学堂开课。
当初参加报名的家长趋之若鹜，经过多次商定，招收了一百二十多名八岁到十四岁的孩童，至于十四岁以上的，允许在学堂外旁听。
从本乡请了两个落魄书生，每人每月五贯薪水，外加五斗粟米。
请了家中的护院兼职教授武术，按照西门卿的要求，每天都有一个时辰的站姿、跑步训练。还有半个时辰的基础武术课。这样，半天时间就打发了。
下午则是文化课，主要是《百家姓》《百家诗》。
西门卿终于明白为何文化在这个时代是有钱人的专属了：薄薄十多页一本《百家姓》居然要一贯六百文。
一贯六百文钱，是一个精壮劳力，不吃不喝一个月才能攒出来的。
学堂购置了《百家姓》《百家诗》各一百本，就将剩下的钱基本花光了。
纸，在这个时候，是比粮食贵得多的奢侈品。
更不要说笔墨砚。
好在西门卿和宿老们达成共识：先让学生们识点字，懂点做人的道理。培养向学的氛围，然后再考虑其他的。若有特聪明的好苗子，自然也可以集资供养……方法多的是！
这么一来，事情也就简单了：可以先用树枝木板替代笔纸。
以西门卿可以动用的资金，其实完全可以做到人人笔墨纸砚齐全的，但考虑到这些钱不是自己亲手所赚，慷家人之慨，救他人之穷，实在不心安。
毕竟救急不救穷，这些学生如果得来太容易，会不会珍惜呢？
毕竟年龄小，见识有限，不会懂得更多的道理。
对于学堂里清一色的男孩，西门卿也有些微词：“这学堂里怎么没有女孩子啊？”
“女娃家家学这些干嘛？最终不还是别人家的人！”
西门卿道：“女孩懂些道理，对子孙后代的作用更大，你们想想，一个母亲识字，又知书达理，另一个呢是嘛都不懂的疙瘩蛋，这两个母亲生出来的孩子，带出来的孩子差别有多大？
据我所知，咱们这四邻八寸，大家互相联姻，亲戚关系，盘根错节。就算女孩子学了点知识，只要没嫁到外地，也算是肥水不流外人田。”
几位推选出来总管学堂的宿老也都露出了沉思的神情。他们原本还以为西门卿是别有用心，这么一想，确实挺有道理的。
西门卿见几人表情慢慢肃穆起来，知道自己说到点子上了，又加了一把火道：“当然，女孩嘛，和男孩不一样，只用下午先跟着先生识识字，听一些道理。又用不了多少时间，一天，也只有半天时间而已。”
其实这个时代，女性的地位低是事实，但还远远没到明清那种变态恐怖扭曲人性的地步。
尽管如此，要想和男性平起平坐，距离还是很远的。
大范围的习俗恶俗的改变，是不可能一步到位的。只能一点一点，慢慢推进。
“卿哥儿这话说的很有道理，大见识！老朽白活几十几了。”
“那咱们就发动一下，让女娃们也来认认字？”
“这事好是好，就是，这学堂嘛……难不成还要再建个女学堂不成？”
西门卿道：“无需，一起学习得了。”
“这男娃女娃一起，不好吧？”
“没什么不好的。州府里面大户人家开私塾，让子女读书，男孩女孩都是一起的。”
“人家是一家人，自然没有避讳了。”
“人家是一家人，你们这些真要认真算起来，基本上也都沾亲带故吧？我就不相信，平常你家的孙女就没有和村里任何一个男孩一起玩耍过？也没有和什么表哥表弟的说过话？绝对不可能的！”
“卿哥儿说的有道理！虚头巴脑的礼节，遵守他干啥？下午就让我家孙女跟着他哥哥一起来学堂。以后，我家孙子说人，没上过学堂的，不要！”
万事开头难。
但只要有人开了头，接下来，就容易多了。
村中德高望重之辈都把孙女送进了学堂，那其他人自然纷纷效仿。
上行下效，最为简单易行。没几天时间，学堂里便多了三四十个女学生。
秋老虎走了，天高气爽，风轻云淡。
一眨眼，西门卿在乡下休养了两个多月，该回城了。
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