司徒南考虑到资金有限，所以舍弃了庞大的皮博迪能源公司，把目标放在了固本能源公司上。
美国固本能源公司是美国历史最悠久的煤炭开采企业之一，创建于1864年，原本是由马里兰州西部莱冈尼县经营煤矿的几个小业主组合成立的煤炭公司，不过后来被弗里克买了下来。
从成立时候起，固本能源就不断发展壮大，产量节节升高，1899年煤产量达1.55百万吨，1901年4月开始向海外出口煤炭，现在是美国最大的高热量烟煤生产商，年产量超过了5000万吨，占全美煤炭销量的15%以上。
司徒南就是看中了这点，高热量煤是蒸汽机的最好燃料，时下除了部分军舰用柴油动力外，大部分的船只都是蒸汽动力，所以对高热量的烟煤需求很大。
当然了，要说最理想的燃煤其实还是无烟煤，它固定碳含量高，挥发分产率低，密度大，硬度大，燃点高，燃烧时不冒烟，常常被用于军舰。
但无烟煤价格高昂，除了军舰一般的商船都选择高热量烟煤，所以每次司徒南坐船的时候，经常在海面上看见往来的商船拖着长长的黑色的烟雾，那就是燃烧烟煤的结果。
“年轻人，说吧，你的出价多少？”弗里克问道。他手中持有固本能源32%的股份，市值大约在1500万到2000万美元之间。不过，司徒南预测未来的两三年内固本公司的市值会增加50%不止，所以对这家公司他志在必得。
“1500万美元，全部，你手中的固本能源股份。”司徒南说道。
“不，这不是一个好价钱。”弗里克连忙摇头道.
“1600万！”
“还是太低了，现在市场对煤炭的需求量那么大，固本能源的股价一直在涨，1600万，这个价格太低了。我手中这些股份就快就会上涨，所以，2200万美元。”弗里克道。
“不，我们谈的是现在，而不是未来。就算像你说的那样，现在煤炭行业情况确实不错，但是根据我的了解，固本能源的设备大多数都老化了，而且他的管理也很糟糕，这几年一直在亏损。所以我认为它不值2200万美元。
这样吧，我再加100万美元，一共1700万美元，这个价钱已经不低了。”
司徒南落地还钱。
“年轻人，你太贪心了。1700万美元休想得到我的固本能源？加多点，2000万美元！”弗里克有些生气地说道。
“嗯···”
司徒南有些心动，犹豫了一下，没有立即答应弗里克，其实这个价格已经接近他的理想数字了，他看中的是未来煤炭业的前景，到时赚的钱肯定比这区区两三百万美元要多得多。不过，他觉得还可以压低一下价格。
“2000万美元确实是个合理的价钱，不过我听说前两天固本能源公司的矿井发生爆炸，还死了人呢。如果新闻报道出来的话，相信投资者都会把目光转向其他的煤炭公司，至少像弗吉尼亚的几家煤炭公司也不必固本煤炭差。”
司徒南最后爆了个“炸弹”，把弗里克炸懵了，这次他抓住了固本能源的痛脚了。
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