司徒南在考虑要不要在欧洲建立炼油厂，如果在欧洲建立炼油厂，利比亚和中东的原油就可以直接运到欧洲提炼后在欧洲售卖，大大降低从美国运石油到欧洲的成本。
或许法国人、意大利人甚至德国都能成为合作伙伴，和霸道的英国人相比，欧洲大陆国家普遍缺少石油，连法国每年都要从南华进口一定量石油，就别说实力更弱的意大利人和悲催的德国人了。
司徒南通过电报，把这个想法传到欧洲，供亨达.布朗和意大利人谈判。
阿奇那卡里石油秘密会议落幕的时候，在炎热干燥的科威特，英国籍新西兰工程师弗兰克.霍姆斯心情正沮丧，他刚从沙特的沙漠里回来，风尘仆仆，有说不出的劳累。
最近伊拉克和利比亚发现油田，作为一名在沙特哈萨省取得石油勘探权的商人，原本对他是个鼓励。
然而他几年来在沙漠的冒险一直未有发现，现在资金链断，手里的石油租借权也越来越不值钱。
原本对他寄予厚望的沙特国王伊本.沙特态度也改变了，准备从他手中收回石油租借权，交给更能干的工程师。
为了脱身，弗兰克.霍姆斯把租借权转卖给英国bp石油公司，却遭到拒绝，于是他准备找美国佬碰碰运气。
辗转之下，他找到邓肯商行。
“先生，五万美元的开价不合理！事实上，我非常怀疑你这份租借合同的合法性！”
邓肯商行的老板邓肯笑着婉拒弗兰克.霍姆斯的开价。
邓肯商行是中东地区最大的土地投资者，不仅在埃及地区拥有大片棉田，在波斯湾地区也拥有大片沙漠，伊拉克一号油田的所有者就是邓肯商行。只不过委托给雪佛龙石油公司开发而已。
“合同完全合法，是我和沙特国王签订的。”弗兰克.霍姆斯分辨道。
“不不不！事实上，你这份合同涵盖的地区包括我们商行的土地，我们才是土地的主人。幸好你没成功，不然又跟bp石油公司那样给我们打工了！”
邓肯笑眯眯地提醒道。
“怎么？你们——”弗兰克.霍姆斯惊讶地看着邓肯，“难道你们也认为那沙漠下有石油？不然怎么会买那么多土地？”
“石油？你未免太天真乐观了！茫茫的黄沙里。就算有石油那又怎样？你连人都进不去，还怎么开采石油呢？与其千辛万苦寻找石油，还不如寻找一口水井，如果找到淡水绿洲，那比挖石油更赚钱呢！”
邓肯笑着摇头道，见弗兰克.霍姆斯有些不解，他解释道，“石油勘探不是邓肯商行的业务，我们的业务是贸易。以及研究沙漠治理。
几年来，我们在埃及、科威特开辟了不少农场，种植棉花，然后贩卖到亚洲去，效果还不错。”
“那为什么还要卖大片沙漠呢？”
“因为够便宜，实现我做大地主的梦想。我用一杆枪就换了一大片沙漠，尽管我有点傻，但你知道的。在美国有时候军火很便宜的，阿拉伯人又没钱。我又想和他们做生意，所以从他们手里收上来一大堆椰枣，他们还不能付完账，也拿不出钱来，索性我就要沙漠抵债了！”
“哦！你还是一名军火商啊！”
弗兰克.霍姆斯肃然起敬，美国佬军火商出了名坏。推销军火不止，还推销雇佣兵，是一群死亡商人。
心想：虽然你不承认你对沙漠地下的黑金有企图，但我会相信吗？算了，就不揭穿对方这低劣的借口了。
“既然霍姆斯先生那样坚信沙漠里有石油。你愿意替我找出来吗？”果然，又听到邓肯笑问道。
说实话，邓肯也不知道沙漠里有没有石油，作为威廉基金会的代理人，他按照司徒南的吩咐买下大片土地、沙漠，却不怎么关心下面有没有石油，美国那边态度也是如此，一直都没催促邓肯商行去勘探石油。
商行平时主业还是棉花、军火、和其他各类商品贸易。
随着中国和南华工业发展，两地的工业品贩卖到中东非洲渐渐成为邓肯商行的主要业务之一，去年营业额就达到一千万南华元，成为中东和非洲地区有名的国际贸易商之一。
当然，如果有人免费帮自己把沙漠下的石油勘探出来就更好了！
原本对此不上心的邓肯，在伊拉克一号油田被发现后，态度有所转变，神通广大的他很快找到了这位敢吃螃蟹的工程师。
“这——”
“个人建议霍姆斯先生不要拒绝我们的友谊！我们需要你这样喜欢和沙子打交道的人！”邓肯笑道。笑容礼貌又和善，却让弗兰克.霍姆斯听了不寒而栗。
“好吧！”弗兰克.霍姆斯点了点头，只好这样了。
走出邓肯商行，他心情是复杂的，一方面以两万美元的价格把有点不合法的石油租借权卖给邓肯商行，避免自己破产，同时又被邓肯商行雇佣继续在沙漠地区勘探石油，能背靠和邓肯商行关系密切的雪佛龙石油公司，新的石油勘探队资金、技术上都比原来更上一层楼。
邓肯商行的动作没瞒过司徒南，司徒南得知邓肯雇佣弗兰克.霍姆斯进行石油勘探活动后，暗暗不满，这些家伙自以为是，万一提前把那些油田发现，把英国佬招来怎么办？
现在可没实力和英国正面对抗啊？
哦，我的加瓦尔！120亿吨储量！
哦，我的大布尔干！90亿吨储量！
真让人头疼，知道太多未必是好事。
司徒南也没有下令邓肯商行停止石油勘探，心里抱有侥幸心理，认为除非有全球定位系统，否则在沙漠轻易就能勘探出石油？哪有那么容易？
历史上美国石油公司也是差不多这个时候在沙特、科威特进行石油勘探，但成效都不好。要等到二战后，技术和资金条件大为改善后才陆续发现油田，大规模开发中东地区的石油。
司徒南也不会鼓励邓肯商行过多地找石油，只是提醒他中东、非洲和南华、中国之间的贸易往来才是邓肯商行的根本。
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