科米尔王都苏萨尔城，夜晚。
在灯火辉煌的商业区中，一间平凡的酒馆——“燃烧的黑暗精灵”中，喧闹的声响让这个沉寂的冬夜多了几分颜色。
这里没有伪装的红袍法师，也没有拿着战斧的矮人，更没有邪恶的黑暗精灵或者食人魔，顾客大都都是有些微醺的苏萨尔本地人或是来自王国其他地方的外地人，与其他王国的都城一样，苏萨尔的居民习惯了享受较为优越的待遇与外地科米尔人艳羡的眼神，看着那些外来农户在酒馆拙劣的表现，彼此交换一个心照不宣的眼神，会心一笑，曾是苏萨尔本地人在酒馆中惯常的娱乐，但现在苏萨尔人已经无心这种娱乐了。
酒馆中的众人看似和往常一样，喧闹的飞镖游戏吸引了不少人的关注，一个银币一局的塔斯牌游戏吸引了更多人的关注，酒馆的东南角则被一个讲着黑暗精灵崔斯特冒险故事的吟游诗人占据，几个少女一边面色红晕地看着英俊的诗人，一边心不在焉地听着诗人的讲的冒险故事，一些中年人则是坐在圆桌旁，一边喝酒一边谈天。
“现在连酒馆都不赠送下酒小菜了。”一个木匠一边喝着木杯中的苦黑麦酒，一边闷闷地说道。
过去，只要买上随便一杯四个铜币的麦酒，就能得到店家赠送的一小盘烤面包碎，或是一碟子小樱桃，苏萨尔的市民们是体面而大方的，不会只吃这些赠送的东西，海螃蟹三明治，炸洋葱肉末，土豆炖肉，面包屑炸猪排，加了蒜末的山羊干酪，还有苏萨尔人最爱的苏萨尔熏肉。
采用国王森林某种特殊木料烟熏制的猪前腿肉，再加上洋葱，蒜末，莴苣，蛋清腌制，苏萨尔人习惯将这种熏肉搭配上全麦面包，生菜叶，煮过的时鲜水果做成三明治吃，体面的市民点上大盘的熏肉，清贫些的就点上小盘的，实在困难些的就几人一起点上一盘，现在酒馆中愿意点上一盘熏肉的顾客已经不多见了，更多人点的是烟熏的咸鱼。
“麦酒都从四个铜币涨到八个铜币了！原来送的面包碎却没了。”木匠的同伴不满地附和到。
“你不是说体面的人不会吃那些小菜吗？你怎么不点熏肉三明治了？改吃咸鱼了”另一个同伴嘲弄到。
木匠也没生气，嘟囔了一句：“熏肉的价钱足足涨了三倍，怎么吃的起啊！”
“不光是麦酒和熏肉，粮食的价格也涨了一倍了！咱们现在还能坐在酒馆里喝酒，那些贫民窟里的苦人儿已经在挨饿了，物价要是再涨，怕是咱们也喝不上麦酒，甚至饿肚子了！”木匠的同伴愤愤地说道。
“是啊，市场里麦子的价钱每磅零售都三个铜币了！当年先王在的时候零售才一个铜币，牲畜的价格也涨了，真是要命！”一旁的一个小商人搭话到。
“埃兰大师，你给大家说说最近物价为什么一直在涨啊。”一个顾客向坐在卡座上独自喝着蜂蜜酒的学者埃兰提问到。
“还能是因为什么？之前是因为和兽人打仗，现在是因为钢铁摄政和贵族们对立，双方都在整治军备，大肆加税，几乎阻断了商路，物价能不涨吗！”埃兰撇了撇嘴说道。
“北方贵族的联军不是已经到了苏萨尔城外了吗？和紫龙军团也没打起来啊。”一个凑过来的听众不解地问道。
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