敏敏特穆尔看着刚刚饿死的老妇人，她的手中仍然死死的攥着那半块面饼不肯放松，不由得难以置信自己眼前的场景：“这到底是怎么回事？皇兄当年拨了那么多的粮食下来赈灾，光是那些粮食，都足够用到现在了。况且黄河水患以来，皇兄免除了江南的赋税，这里的百姓，随便种点什么，都不可能会饿死啊？一定是她们懒，才沦落到这般田地。可怜之人必有可恨之处。饿死了也活该。”
马春花睫毛微微颤抖，不知道是该同情她的天真，还是应该嘲笑她的无知。
朱元璋下马走来，弯腰放平老奶奶的尸体，将剩余的半块面饼掰出，放进自己嘴里，嚼完咽下后说：“你知道吗？百姓的死活，根本没人管。就连朝廷修建堤坝的工地上，劳工连这样的面饼都吃不上。稻壳和树叶煮成一锅，就是工地上所有劳丁的伙食！每天都有人看不到第二天的太阳。你以为堤坝是怎么修的？全是汉人的尸首堆起来的！引导江南起义的领袖韩山童和刘福通，就是从黄河大堤的尸山血海里爬出来的。”
敏敏特穆尔嘴唇紧抿，小脸上微微挂上一层寒霜：“朝廷从来都没有克扣过赈灾粮款……”
朱元璋鼻子里冷哼一声：“朝廷？我杀了那么多贪官污吏，就连一个小小的县丞家里，粮食堆的都冒出粮仓。金银细软更是数不胜数。你说的那个慷慨解囊的朝廷，不是我们的朝廷，是这些贪官污吏的朝廷。我们连命都保不住，还要朝廷做什么？”
敏敏特穆尔深吸一口气，大元朝的官吏手脚不干净，她和皇兄都是知道的。
元顺帝与脱脱不是没有想过治理这个问题。可是讨论来讨论去，满朝大臣竟然讨论出这么一个结果：水至清则无鱼，人至察则无徒。只要这些官员们一心效忠朝廷，拿一点就拿一点吧。无关痛痒。整个朝廷上下，对于汉人东方朔的这句话的认可程度，达到了空前的统一。于是，反腐倡廉这件事，也就大事化小，小事化了了。
可是，敏敏特穆尔万万没有想到，这些官员，竟然胆大包天到这样的地步，连朝廷赈灾的粮饷都敢克扣！数额之大，心肝之黑，骇人听闻，令人发指！
“我不知道……会是这样……”敏敏特穆尔两只小手握成拳头，攥得紧紧的。身为大元朝的公主，她第一次为朝廷感到羞愧。如果这一次还能够顺利回去见到皇兄的话，她一定要把路上的所见所闻全部一五一十的告诉他。
“咕噜噜”的响声从敏敏特穆尔腹部传出，她小脸一红，低下头去。
马春花拿了半块烧饼给她：“吃不惯杂面饼，就吃这个吧。这个是白面做的。再好的东西我就没有了。”
敏敏特穆尔摇摇头，没有拿马春花右手里的白面烧饼，而是拿了她左手中的杂面饼，放进嘴里咬了一小口，硬梆梆的，很难嚼，咽下去的时候，有些刮喉咙。
一行人继续上路，朝平江城的方向赶去。
行至钟离（今安徽凤阳），汤和看着这一片故土，想到近些年来背井离乡的艰辛，眼眶微微湿润起来。朱元璋体内是重生的灵魂，对这片土地并没有太多的眷恋，感受到汤和的伤感，朱元璋拍马上前，朗声说道：“鞑虏未除，何以为家？”
汤和点点头：“我懂。驱尽元兵日，始是还家时。”
朱元璋弯了弯嘴角，伸手拍了拍汤和的肩膀：“你放心。等到咱们赶走元兵。我来出钱，给你买一大块地，比刘德家的地还要大上好几倍！让你风风光光的衣锦还乡。”
汤和嘿嘿笑了两声：“这可是你说的，不能反悔。”
朱元璋：“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。”
汤和：“好！”
两人策马扬鞭，意气风发的朝前方冲去。
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