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有一瞬的失措，白枫恢复了镇静。
“魏姑娘说什么，我听不懂。”
听了白枫的话，魏如画心里宽慰。
如果这么轻易就暴露自己，且是跟仇敌——参与抄家的魏荣的妹妹承认自己的身份，这样的中山王世子，岂不是草包？
遥想那位中山王，魏如画眸子暗了暗。
那是一位何等英明睿智的王爷。
虽然是外姓王，掌管西南二十余载，运筹帷幄，雷厉风行，让大周开国以来最难搞定的西南地界海晏河清，一派升平。
从而让先帝较之前任，摆脱了西南山穷水恶匪患多之扰，坐稳了太平皇帝的宝座。
也正是因为其卓越的能力，先是让先帝钦封中山王，成了大周开国数代以来唯一一位外姓王爷。
后又和平西王一起，成了先帝考虑的新帝人选。
先帝为何不把皇位直接传与皇子，而要从王爷里挑选新帝人选呢？
并不是先帝没有子嗣。
先帝有一个儿子，只不过身有残疾。
有一年秋狩，先帝这位儿子虎口救父，不幸于高处坠落，伤了脊柱。
先帝张榜网罗天下名医，奈何从草原回京，路途遥远，多有耽搁，这位皇子的下半身从此瘫痪。
一位轮椅上的皇帝，与大周泱泱大朝的形象不符。
奈何先帝年事已高，病体违和，岌岌可危中，唯一的皇孙又才三岁。
先帝眼看着储君年幼，自己又随时可能老死，在两位老臣左右宰相的进言下，这才有了中山王和平西王竞争登基的权宜之计。
中山王长期盘踞西南，虽手握重兵，却与京官钻营不深。
左右宰相自然更倾向于平西王。
平西王有野心，但深藏不露，面上宽和，与左右宰相更投契。
左右宰相担心，中山王上位后，专权独断，又有兵权，自己将无立身之地。
且中山王性格刚正，掌管西南多年，扫黑除恶，以至西南百姓路不拾遗，夜不闭户，一派太平。
两位元老位极人臣，屁股怎么可能干净？恐被清算。
不似平西王看起来礼贤下士，自己更能从权利的大碗里分一杯羹。
平西王性格又温顺，与人为善，届时，你好我好大家好。
左右宰相一合计，天平完全倾向于平西王。
三人坐上了同一条船，左右宰相一不做二不休，誓要为新帝登基扫平障碍，于是一计未平一计又起。
先以“以德治国”为由劝说先帝，放弃有才能的中山王，立看起来更有德行的平西王为储君；
又精心捏造中山王谋逆罪名，让先帝下了一道抄家诏书，由上一任明卫指挥使领兵，血洗中山王府满门。
斩草要除根，可叹堂堂中山王府，雄踞西南，盘根错节，何等风光，却于一夜之间惨遭屠戮，无论三岁小儿，无论耄耋老者，哪怕是王府里一只苍蝇都不能逃脱。
宁可错杀一千，不可放过一个。
负责抄家的明卫指挥使一声令下，整个王府付之一炬，血流成河遍地横尸转眼之间皆为灰烬。
那位名满天下的中山王世子白枫，却是例外。
倒不是说他从那场灭门惨案里逃脱存活下来，而是指他的尸身并未葬于火海，而是由明卫押棺回京，头颅被亲呈于即将成为新帝的平西王面前。
看着与中山王的头颅摆在一起的中山王世子年轻的头颅，平西王当着先帝的面，流下鳄鱼的眼泪。
隐姓埋名忍辱负重，数年后虎口逃生的遗孤终于手刃仇人，报了杀父之仇。
这样存在于话本子里的剧情，新帝怎么容许发生在自己身上？
中山王死了，中山王世子也死了。
整个中山王府连孤魂野鬼也被大火烧为灰烬了。
平西王终于在左右宰相的扶持下，安心地登上新帝宝座了。
然而，中山王世子白枫此刻却安然坐在自己前面。
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