回到屋子丫鬟采薇还在等着她，看到杜玉清进来，一边赶紧给她打水洗漱，一边用被主人抛弃的小狗一样哀怨的目光看着她，埋怨着杜玉清早上没有叫她一起去练功。
杜玉清心中有事，没有理会这个想象力丰富的丫头。匆匆洗漱后换过衣服，杜玉清二人便赶到父母的正房。因为都是自家人，人口又简单，杜渊之夫妇便决定以后全家都一起在正房边的偏厅用餐，不用守着男女分席而食的规矩。这对杜玉清他们孩子们来说，这是一个皆大欢喜的决定，多年的离散，每个人都很珍惜能和父母朝夕相处的时间。
杜玉清到时，迎面看见母亲正在张罗着摆饭。她惊奇地发现，今天的母亲格外漂亮，精神也焕然一新。她穿着羊皮镶边的银红色的比甲，衬着略有些苍白的脸色有一种温婉、楚楚动人之美。
环顾四周，杜玉清没有看到父亲的身影，她松了一口，如果父亲先到了，而她姗姗来迟，免不了会被母亲的一顿教训。母亲是书香门第出身，从小受的是严格的德言容功的教育，最讲究规矩和谨言慎行。作为妻子，她在家庭中自然敬重丈夫的颜面，言行上更是处处以丈夫为尊，绝不允许在家庭里发生逾越规矩的行为。
“三姐，你来啦！”八岁弟弟阿志欢快地迎上来，他圆圆的脸蛋笑起来脸上肉嘟嘟的，嘴角的酒涡深陷。眼睛都快眯成了一条缝。
“你今天去练拳都不叫我一声，不是说好了要教我练拳的嘛！”阿志仰头看着姐姐，孺慕之情溢于言表。他从小跟着姐姐后面玩，母亲生病时都是由杜玉清来照料他，姐弟在面貌上，性情上都比较相近，故此很是投合亲近。
“你还好意思说，练拳要靠自己自觉，哪有要别人催起来的道理。”杜玉清不客气地捏了捏阿志圆圆的腮帮子。
“说的对，练功是自己的事，不能依赖别人来督促。”穿戴整齐的父亲大踏步迈进来。“从明天开始，你也要在卯时准时到达到达后院，和你三姐一起练功，知道了吗？”
“是！”阿志一下低下头来，他对这个还有些陌生的父亲充满了敬畏。
杜玉清摸摸弟弟的头，拉着他坐下来。
饭厅摆在父母正屋的西厅房，东边是父亲的书房。饭厅很宽敞，因为这里早晚的潮寒让大家都有些不适应，室内还升了个火盆。幸亏父亲因为调令时间的要求，比他们早来了一个月，预先准备了各种生活用品，这些炭火也都是父亲安排的管家事先前准备下的，否则等到他们一家来再准备，真的得手忙脚乱了。
“好了，老爷您还是赶紧吃了饭上衙门吧。”母亲一边忙碌指挥上菜一边对父亲说。父亲在主位坐下后，大家依次按规矩就坐。旁边侍候的仆人从门边桌上的木桶饭煲中里舀出热腾腾的粥来，一一端给杜家每个成员。
杜玉清注意到母亲身边的柳嬷嬷把父亲的粥碗先是端给母亲，再由母亲笑吟吟地亲手端到父亲面前。不仅如此，母亲还亲自侍候父亲用餐，一再殷勤地给父亲布菜。只见她细心地追随着父亲的目光，把父亲喜欢的菜都夹到父亲的碗里。父亲几次说自己来，她还是依然如故。
虽然结婚多年并且有了三个孩子，但母亲看着父亲的眼光还是充满着尊敬，透着脉脉情意。杜玉清心里一跳，赶紧转开目光，不敢再看。
“老爷，您尝尝这糯米麻糍，我闻着香，应该味道不错。”
“老爷，你看这包子，是猪肉笋子馅的。还要感谢老爷想的周到，让常胜把厨子和管事都安排好了，省了我不少事。厨娘听说老家是湖州的，她会做湖州的名吃千张包，是豆腐皮包着肉馅，我特地嘱咐她明天做给您尝尝。”
“我早来月余，当地小吃美食很多都吃过了。不用管我，你们想吃什么安排他们做吧。南方的东西做得精细，你们好好品尝吧。”父亲宽容地说。
“是。”杜玉清和妹妹交换了一下眼神，低头用餐。
对于母亲，杜玉清总觉得她的性子太柔弱了，容易受人欺负。但子不言父母之过，这话杜玉清只敢在心里说说。前两年母亲身体不好，父亲放任在外地，母亲就总躲在屋子里修养轻易不出门，杜家中是大伯母主持中馈，大伯母刚直能干，二伯母精明算计，三房很多事物都得她这个长女出面。杜玉清毕竟年纪小，未经世事，心思又单纯，没有想到大家庭中有许多弯弯绕绕的东西，加上有些个仆从暗地的踩低拜高的小动作，三房暗地里很是吃了一些亏。比如分配的衣料总是被人挑剩的，大厨房供应的食物短缺啦……虽然都是鸡毛蒜皮的小事，但杜玉清事后发现了心里总有些愤愤不平。看见母亲总是病恹恹的样子，也无法张口和母亲诉苦。相反，还得在她面前百般遮掩，以免让她气坏了身体。但这口气却没有办法硬是吞下了，杜玉清后来就总是怀疑自家被欺负了，久而久之对人的态度上就有些生硬，像个刺猬似的随时准备扎人。
其实，杜玉清也发现母亲对这些小动作也不是全然不知的，不过母亲习惯是睁一只眼闭一只眼地得过且过。有时看着杜玉清着急的样子，只是虚弱地笑笑，摸着杜玉清的头说：“让我们阿杏辛苦了。”
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