海南，琼州府。
许进忠和李康站在玉米地里，看着青葱色的玉米小苞，眼神疯狂交流。
”熟了没有？“许进忠疑惑。
李康摇头：”本官也不知道。”
没种过玉米，无从判断该什么时候采摘，翻看老高兄的书信，没说该何时采摘，想必老高兄也不知道吧。
“摘一个试试？”许进忠建议。
一个就是八十两银子，没熟就浪费了，但不摘又无从判断，李康心中一横，掰下来一个。
许进忠和海瀚凑过来。
李康拔掉玉米上的白丝，一层层剥开青色的苞壳，露出小截玉米，籽粒不如种下去的时候硬，黄灿灿的。
“下官试试？”
他把剥下一粒，放进嘴里咀嚼，咬下后，清甜在嘴中散开，嫩嫩的，说不出来。
李康脸色木讷：“好吃！”
一旁的屯田营军士和流民咽了咽口水。
挥汗种了近两个月，日夜小心伺候着，谁不想尝尝这传闻中的黄金果。
“大人，咱们能不能尝尝？”亲军垂涎问。
许进忠一脚便踹过去：“尝恁个孙子！就这一点，还不够运回朝廷的呢，摘越王头去！”
亲军苦着一张脸，摘椰子去了。
转脸，许进忠笑着掰下来几粒，丢到嘴里，“真甜啊！”
淡淡的甜，说不上来的味道。
还不能收，李康想想就知道了，这玉米比种下去的那些，个头要小。
“再等等吧！”
正在这时，一个亲兵小跑过来，急道：“大人，土司的探子又来了。”
这个亲兵去摘椰子，谁知椰子树上有个人。
“人杀了吗？”
“跑了！”
许进忠暗道坏了，命亲军日夜轮守，一来防止流民夜里跑到地里偷玉米，二来防止土司突袭。
入冬了，土司不善于耕种，靠打鱼营生。
这里种着一片广袤的主粮，土司动念头也是正常。
琼州府三州十县，最多的就是黎族土司。
在五里外的琼山，有一片庞大的土司村落，由一个叫黎银的峒首管辖。
琼州府实行里甲制，要按人口交税。
但被开垦出来的田地少，黎人不善于耕种，赋税由此变得繁重，导致许多黑户。
许进忠去衙门查了户册，这个村落有三千余人，但实际人数，恐怕不止一万。
“回大营！”
三个百户跟着许进忠，走进大营里。
一张简单的茶桌，墙上挂着海南的舆图，朝廷没给旨意，山高皇帝远，许进忠干脆自己当了将军。
“明日给苗人的土司送信，让他们盯着黎人。”
海南生活着黎人、苗人、汉人等，黎人是海南最大的一股土司势力。
苗人在海南属于小土司，与黎人常有争端。
许进忠想攻打黎人，但出兵无名，传到朝廷，会被视为欺霸百姓。
曾让海瀚去琼山讲和，但这些土司就想要黄金果和这块地。
夜里，玉米地周围插着火把，有个风吹草动，烽燧高台上的守卫能看得一清二楚。
忽然，一支冷箭射向高台，士卒跌落下去。
一群土司拿着砍椰子的柴刀、鱼叉，背着弓箭，趁着夜色，慢慢逼近营地。
举起弓箭，瞄准烽燧上的明兵，射出冷箭，又一个人栽落下来。
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