廷尉从秦朝开始便是朝廷九卿之一，掌管着刑狱之事，从秦起，一直到北齐都是主管着司法的最高官吏。
但在这漫长的时光中，廷尉也曾被数次改名，如在景帝年间就被叫做过大理，在王莽新政时期被叫过作士，但到了东汉，便一直被称作廷尉，直至汉末才会被再次改名为大理。
每年，天下断狱总数到最后都要汇总到廷尉；郡国疑难案件也要递呈到廷尉再申请判处﹔甚至有的时候廷尉还可以驳正皇帝﹑三公所提出的判决意见。
除了断案之外，根据诏令﹐廷尉还可以逮捕﹑囚禁和审判有罪的王或大臣，同时还分管分﹑寸﹑尺﹑丈等度量标准，可谓是位高而权重。
廷尉秩为中二千石﹐属官有廷尉正和左﹑右监各一人。汉宣帝刘询鉴于廷尉派往地方鞫狱的廷尉史任重而禄薄﹐于是增设秩为六百石的廷尉平四人﹐以加强对地方司法机构的控制。
到了东汉，省去了右监，只余左监﹐四廷尉平也省为左平一人，而张林现在所出任的便是廷尉左监。
廷尉人选常常择取出身于律学世家者﹐也就是所谓的世代法家，如顺帝时吴雄﹐三世廷尉﹔郭躬一家﹐以传习小杜律著称﹐数世之中﹐任廷尉者达七人之多。
张林家中虽然也被称作世代法家，但跟郭家那种真正的廷尉世家比起来，那就是一个小虾米，完全不是一个量级的。
廷尉署，身为廷尉的杨赐自然是坐在自己单独的公房里，张林站在一旁，满是恭敬地弯着腰。
见张林表情严肃，神色稍紧，杨赐捻着花白色的胡子，微微一笑，“宁安不必拘束，以宁安的智计，廷尉署的这些琐事必然是难不倒宁安的，只需稍稍尽心便是。”
“谨遵命！”见杨赐训话，张林便立即恭恭敬敬的行了个礼，一板一眼的开口称是。
“也好！”看着张林神色依旧紧绷，杨赐只好微微叹气，摇头笑道：“这廷尉署到底也不是其他什么地方，宁安若是一直保持着这种谨慎的心态倒也不错，最起码不会引发一些冤案，错案。”
一听到杨赐提到了冤案错案，张林便立即心中一动，想了想，决定给杨赐先打一打预防针，便长叹一声说道：
“明公说的是，廷狱所司之事，都是人命关天的大事，的确马虎不得，不过我等虽然一直兢兢业业，可朝中却依旧不断有正直之士含冤而死，唉...”
杨赐也一时有些沉重，可又没有消沉很久，只是片刻便恢复了神采，斩钉截铁地说道：
“曾经让宦官猖獗一时，是我未掌管廷狱，就算天子一时将廷狱交到了我手中，也应我不懂律令而使阉党四处钻空子，可而今我又多了宁安辅佐，现状自当不同，我绝不会再给阉党可乘之机。”
“林必竭尽所能助明公一臂之力。”上司宣读着自己的任务目标，身为下属的张林深得要领，立即躬身行礼，向着杨赐表着决心。
见张林如此上道，杨赐也微微颔首，将心中原本还仅存的一丝犹豫抛到了脑后。
接着又稍稍鼓励了张林一小会儿，轻轻抿了口桌上的水，便站起来拍了拍张林的肩膀，很是温和地说道：
“宁安初至，对着廷尉署还有些不熟悉，最好还是先四处走走，多看看，现在我这儿还有一篇表文要写，便不多陪宁安了。”
张林咧嘴一笑，朝着杨赐行礼说道：
“明公整日日理万机，我自去便是，明公自便！”
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