距桥瑁，刘岱相攻还未至半月，各路诸侯便人心尽散，甚至是起了不该有的心思，就连盟主袁绍都有了回渤海之意，随即遣人来告曹操，希望曹操能与自己一起回冀州帮扶他。
因为对于自己以及这一帮兄弟的去处早就有商议，故曹操收到信之后也并未声张，而是晚上独自一人来到了张林帐中商议。
“宁安，本初此次来信，望我和他一起北归冀州，我等既不愿，又该如何答复于他？”
张林眼珠子一转，随即笑道：
“本初粮多兵强，谋士众多，想孟德前去帮扶也是应该的，但我等既然已经定好了方略，那便不该去奉别人为主，只能引以为援。
东郡自古在冀兖交界之地，双方刺史争个不停，孟德不若写信于本初，尽言韩馥意图暗害本初一事，请本初给齐粮草，备好援军，表孟德为东郡太守，互成犄角之势，以备韩馥起兵讨伐于他，如此一来，既不会得罪本初，又可借本初之力在东郡站稳脚跟。”
曹操微微颔首，沉声说道：
“宁安言之有理，我等若想寻一块安身立命之地，而今还非靠本初不可，还请宁安放心，我今晚便写信，好与本初早日定下此事，以防迟则生变。”
曹操害怕张林误会自己有投奔袁绍之意，便当机立断道。
......
袁绍最初奔逃至渤海之时，便想要起兵讨伐董卓，可冀州牧韩馥却畏惧董卓，一直在暗中阻挠，袁绍也因此而对韩馥一直心有怨恨。
除了对韩馥不满外，袁绍还一直认为韩馥无家国大义，也并无成事之心，占据冀州，实数冀州明珠暗投。
故认为自己与韩馥迟早都得有一战，不是他袁绍被韩馥打压致死，便是韩馥让出这州牧之位，得知曹操肯屯兵东郡为自己牵制韩馥，袁绍自然很是高兴，从自家军中分出了三千兵将赠与曹操，还拿出了近万石粮草以充军资，连夜给曹操送了去。
得到了袁绍的资助，曹操便一刻也没耽搁，带着手下兵马与自家兄弟，径直往东郡而去，试图在桥瑁与刘岱分出胜负之前，在东郡无主之时赶到东郡。
刘岱与桥瑁最后也的确未让张林等人失望，在张林等人刚刚赶到东郡阳平的时候，前方便传来了线报，说是东郡太守桥瑁被兖州刺史刘岱所杀，刘岱上表王肱为东郡太守。
王肱还在兖州，而曹操已经先行到了东郡，既然如此，曹操又怎么会把好不容易拿到手的根基之地拱手相让，袁绍刚一上表，曹操便立即响应，自领东郡太守，依照古制，归附于冀州牧韩馥手下。
乱世本就是你打我，我打你相互争地盘的时候，又哪里会讲什么情面，曹操一上书请求归附，韩馥便想也没想，仰天大笑三声，直接就接受了曹操的投奔，将东郡纳入了冀州的版图。
刘岱虽然暗恨此事，但因与桥瑁火并损失巨大，一时也拿韩馥与曹操无甚办法，只得暗中资助了黑山贼的于毒、白绕等，企图利用黑山贼来为自己出一口恶气。
距曹操占据东郡又过了两月，在曹操正站稳脚跟的时候，忽有哨骑来报，探得动武阳外有大量敌军聚集，观其旗帜，乃黑山军于毒手下兵马。
东武阳是东郡治所，一郡精华之地，如此危机，整个城中风声鹤唳。
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