唐大侠一惊，搁下弓箭，极目望去。他此时所立之处与元中足有十余丈远，但唐门弟子习练暗器，这眼力便是第一要紧。一望之下，便看清了那个十色唐字，不由颤声道：“真是掌门令！”向唐诗、唐歌望了一眼，他两人齐齐点头，却都是一脸迷茫之色。唐诗道：“这小子是谁，掌门令怎会在他手中？”唐歌道：“唐朝掌门呢？他怎地会将掌门之位传与了这小子？”
唐大侠急道：“这……这……”跺一跺脚道，“他执着掌门令，只好先认了他了。这事真他妈的怪。”大喝一声道，“拜见掌门去。”当先一骑冲了过去。唐诗、唐歌也不敢迟疑，随后跟来。
三骑来到元中面前，齐齐下马，跪倒在地，道：“属下永徽堂唐大侠、开元堂唐诗、至德堂唐歌参见掌门。未知掌门驾到，万万恕罪。”
元中见他三人驰来，只以为是来杀自己的，哪知到了面前，这三个穷凶极恶之人竟然齐齐向自己拜倒，口称自己是“掌门”，不由大奇，心想：莫不是唐门中的妖法，这一拜之下，自己便会比马龙俊疯得更加厉害。
唐大侠道：“属下们有眼无珠，竟然冒犯了掌门，实在该死。”猛地想起，在唐门门规中，冒犯掌门又何止是“该死”而已，心想：如果这小子真的用掌门之威对我处刑，却也说不得只能与他拼了。
唐诗道：“原来掌门要惩处唐色，那便让他自裁就是，他自不会有半点推托。只是掌门一直深藏不露，也难怪兄弟们误会了。”
元中见他三人好似对自己是真心畏惧，更是稀里糊涂，暗想：莫不是又象在河洛道上被误认为是谢家叔翁一般，他们将我认成了唐门掌门？
他心中已隐隐想到是唐朝这块金牌起了作用，正待说明原由，突然想到：我如实说了，他们自然非杀了我不可，我这一死还不打紧，秦雪和已疯了的马龙俊也会一起被害。说不得只能撒点谎，只望能蒙混过这一时，寻觅机会到了关中秦雪她家里，那就不用再担心了。好在他在河洛道上已被人错认为谢家叔翁，此时要冒认这唐门掌门倒也颇有点熟门熟路了。当下道：“这个……以前的事，便就此算了……”他毕竟没有当掌门的经历，更何况从未撒过谎，一说起话来便结巴结巴，破绽百出。唐大侠、唐诗、唐歌听得直皱眉头，暗想：我唐门称雄江湖数百年，怎地会有这么一位掌门，真是笑话。只苦于元中手中执着唐门至高无上的掌门令，三人就算心中再是犯疑，脸面上也不敢表露出来。
唐大侠道：“我让各路属下前来参见掌门。”唐诗将元中引到一块大石上坐下。唐大侠连打呼哨，每招呼一声，山谷中便有一阵回声。元中更是暗惊：原来他们还有这么多人，我和秦雪刚才还想带着马龙俊逃出去，实是痴心妄想了。看来唐门为了替唐色报仇，这次已是不惜血本。
不久，山谷中便陆续有人冒出来，越来越多，到了后来，竟将一个山谷挤得满满当当，看来不下五六百人。
唐大侠大声道：“大家快来参见新任掌门……”停了一下，道，“新任掌门唐元中。”
元中心中称奇：我怎地成了唐元中？
唐门众人更是大大奇怪。略有江湖阅历之人都知自唐姥姥以下，这一代唐门掌门乃是唐朝，怎地变成了这唐元中？唐门嫡系弟子尽管心中嘀咕，还大多守着规矩。那些从各路收罗来的江湖汉子却都在窃窃私语。尤其是河洛道上的群雄，眼见元中昨日还是谢家的叔翁，今日却成了唐门的掌门，实在大大的风马牛不相及，更是惊讶万分。
不久，众人便依序上前参见。最先上来九人，先一人口称：“永徽堂黄风旗唐风率属下五枝香正副香主拜见掌门。”元中也不知该怎么答话，只好挥一挥手。唐风道声：“谢掌门。”便率众退下。唐风退下时还想：要不是你串通马龙俊杀了我二位正副香主，这会儿便该有十一人前来拜见。
接着又有十几拔人上前参见。元中哪记得了这许多，更何况他心中犯虚，更是没心思理会唐门的事，只是勉力应付。这些人都是唐大侠、唐诗、唐歌三堂的属下，元中隐约记得唐姓人数甚多，而且多半是什么旗主香主的，外姓的江湖汉子也是不少，便是那些河洛群雄多半也成了香主之类的角色。
一一拜见完以后，自唐大侠、唐诗、唐歌以下，众人齐齐跪倒，口称：“祝掌门福祉长存，唐门永霸江湖。”这些江湖汉子都是内力充沛之辈，这一齐声高呼，把个山谷都震得轰轰作响。
唐大侠站起身来，拉过自己的坐骑，道：“荒山野岭之中，请掌门暂且先将就着用这匹马，等到了蜀中，另觅良驹。”
元中奇道：“蜀中？”
唐大侠道：“是，属下们随掌门回铸箭谷去。”
元中暗暗叫苦，心想：到了蜀中唐门的腹地，岂不更溜不了了，更何况千里迢迢，自己多半便会露出破绽被他们瞧破，但事已至此，他又没有急变之才，只好走一步算一步了，何况，还有秦雪和马龙俊……想到这儿，暗骂自己怎地差点将这事忘了，一时性急，脱口而出道：“永徽堂主，我还有两个伴儿……”一语出口，又怕这话反而提醒了这些唐门凶人，不肯放过秦雪。
唐大侠笑道：“是秦姑娘和马家主吗？就请他们与我们一并走吧。”
元中原本想让唐大侠放他两人走，听唐大侠这么讲，有心要反对，心中却又不由一动。
忽然秦雪从小屋里冲了出来，大声道：“我不跟你们走。我是关中秦家的女儿，决不和你们这些唐门恶贼同流合污。”她眼望着元中，却满是悲愤之情。
唐门弟子不少人亮出了兵刃，纷纷喝道：“大胆，什么人敢这么对掌门说话？”“关中秦家又有什么了不起，还放不到我们眼里。”“你是关中秦家的吗？正好拿下。”……
元中急道：“你听我说……”却不知该如何说好，只得转头招呼唐大侠。
唐大侠赶紧答应道：“掌门有何吩咐？”
元中道：“我想麻烦你派两个人送秦姑娘和屋子里那位马大侠回关中去，可以吗？”
唐大侠微微一愕，马上道：“听掌门吩咐。”一边喊道，“唐风、唐雨。”
唐风、唐雨答应一声，走上前去。众唐门弟子见掌门对这女子如此客气，也不敢再多说什么。
秦雪道：“我自己不会走吗？不要你们这般假惺惺的。”说着，返身从屋子里抱出了马龙俊，艰难地拉过马来，先将马龙俊架了上去，然后翻身上马，猛拍一掌，绝尘而去。
唐大侠向唐风、唐雨一点头，他两人便跟随而去。元中呆呆望着几匹马远去，久久也不回头。
忽听唐歌道：“掌门是不是舍不得这个女子呀，待属下去为掌门拿来。”
元中急道：“不，不。”手忙脚乱地爬上马去，与唐大侠等人并辔而去。
唐歌心想：掌门明明对这女子喜欢得紧，抢来就是了，又何苦这般麻烦，莫不是想放长线钓大鱼，让那女子自己投怀送抱？嘿嘿，这女子是关中秦家的人，只怕要钓到手不太容易。这个掌门嘛，看他行事，沉迷女色不提，处事乱七八糟，又哪能做得唐门的掌门，真不知唐朝掌门为何将掌门令传了与他。
唐大侠道：“这两人都是六派三家中的重要人物，落在我们手上，实是奇货可居。这么放走了，真是有些可惜。”
他们出了山谷，又行了一个多时辰，来到一处镇子。早有唐门弟子先一步安排好食宿，自是置办得豪奢无比，远不是这个山间小镇所能办到的。元中这几日来连日奔波，连个安稳觉都没睡过，早已疲惫不甚，受到这等招待，大有人间天堂之感。只是自己不过是冒牌掌门，而唐大侠、唐诗、唐歌都有精明厉害之人，唯恐一不小心被他们看出破绽，因此一直心惊胆战。匆匆吃了几口饭后，便食不下咽，回屋休息去了。唐门门矩甚严，对掌门不敢有半点轻慢，因此尽管心中大犯嘀咕，却对他都是恭恭敬敬、言听计从，见他要休息了，便也纷纷辞去。
元中仰面躺在床上，虽然异常疲劳，却又睡不着觉，猛地想到，今日这金堂玉食，倒不如与秦雪在山间吃野果喝山泉来得香甜。忽听得有人轻轻叩门，道：“掌门安睡了吗？”听来是唐大侠的声音。
元中忙道：“是永徽堂主吗？赶快请进。”
唐大侠轻轻推开门，和唐诗、唐歌一起走了进来，齐齐躬身道：“参见掌门。”
元中见他三人一起进来，微微一惊，道：“多礼了，不知三位何事？”
唐大侠道：“属下本不该打扰掌门休息，只是我唐门掌门更替，这事干系太大，而且也太过突然。”
他讲到这儿，停了一下，暗自酝酿下面的话该怎么说。元中却以为唐大侠已瞧出了他的破绽，他本性不会说谎，只得道：“我不是掌门。”
唐大侠急道：“不，不，掌门误会了。你手执掌门令，自然便是唐门掌门，属下哪敢有半点怀疑。只是唐朝掌门究竟出了什么事，又是怎地将掌门令传给了掌门你，这不仅是我唐门第一大事，也是江湖中第一等要紧的事，还望掌门能够告知。我们还得昭告天下，召集各堂各旗的弟子来拜见新掌门。如果唐朝掌门是被什么人所害，更请掌门相告，我唐门弟子必当全力为唐朝掌门报仇。”
对于这事，元中自然也早盘算过好几回，编了一些谎言。但他素来不会说谎，想来一说出口，便会破绽百出。便在方才唐大侠说话之时，他猛地想到：反正秦雪和马龙俊已经脱身了，自己这一番做作已是值了，又何必再隐瞒下去呢，干脆说了实情，任他们处置自己就是了。当下一定神，道：“唐朝掌门死了。”
唐大侠、唐诗、唐歌虽早料到唐朝既然将这掌门令传于他人，多半已是死了，此时得到确信仍是不免吃了一惊，齐齐问道：“怎么死的？”
便在此时，听得马蹄声响，两骑冲入院中。唐大侠三人没料到有人会在唐门聚会之处横冲直撞，也都是一惊。唐诗一步跨到窗口，手中已扣住了三枚暗器。
一望之下，轻轻舒了一口气，道：“是唐风、唐雨回来了。”
唐大侠奇道：“他两人怎能这么快回来了？”他安排唐风、唐雨暗中护送秦雪回关中秦家，按路程算来，至少也得在四五天后才能回来。
元中更是一惊，唯恐秦雪又遇到了什么麻烦，不由先抢出屋去。
唐风、唐雨见元中并唐大侠等人出来，赶紧下马参拜。唐大侠道：“这一趟怎地来回这么快？”
唐风道：“回掌门及三位堂主，属下两人遵命暗中护送秦姑娘及马家主回去，哪知出了山谷不远，秦姑娘他们就遇上了一队人马，领头的便是秦家家主秦逐鹿。属下见秦姑娘已遇上了她爹爹，而且也到了他们关中秦家的地盘，自然不会再有什么闪失，便折马回来了。若是被秦家的人看到，说不得又是一番波折。”他看出这个新掌门对秦雪似乎别有情意，因此说话之间颇为恭敬。
元中听说秦雪已遇上了她爹爹，那自然不会有危险了，放下心来。又想到秦雪这一趟随她爹爹回去，只怕今生再也见不到了，竟也有丝丝惆怅。
唐大侠道：“唐风、唐雨这一趟差办得不错，便去歇着吧。”
唐风、唐雨忙躬身道：“谢掌门、堂主栽培，属下当全力效劳。”暗自庆幸这一笔功劳来得便宜。
他两人刚退下，却又听得“嗒嗒嗒”马蹄声疾，有数骑冲了进来。同时听得“砰”地一声，一个焰火在空中炸开，显出来的是一个“嗣”字。
唐大侠吐了口气，道：“原来他也来了。”
与此同时，便听得院内院外的唐门弟子纷纷高呼：“嗣圣堂主回来了，嗣圣堂主回来了。”
只听一人大笑声起：“我唐朋友来晚一步，给各位兄弟赔罪了。”
唐歌一撇嘴道：“他又来这一套了。”而众唐门弟子已纷纷道：“嗣圣堂主客气了。”“快快请进。”……
又听那唐朋友道：“天佑堂主被人害了，这儿有永徽堂主、开元堂主、至德堂主主持，定然已为他报了仇了，可惜我到晚了一步，没能手刃此仇。”
有一人道：“嗣圣堂主，杀天佑堂主的不是别人，是咱们掌门。”他是轻声对唐朋友讲的，但元中、唐大侠、唐诗、唐歌内力充沛，都听得清清楚楚。
唐朋友道：“什么？”甚是惊讶，随即又笑道，“天佑堂主见了掌门，哪还会放肆，再说掌门向来对兄弟们宽厚仁慈，又怎会突然下手杀了天佑堂主，天佑堂主可是我唐门的栋梁啊。唐木啊唐木，我竟然差点还上了你的当。”说着，哈哈大笑。
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