王炤源本以为报出名号，定然会吓住这群牢犯，没想到众人竟是面面相觑，陆遐龄拱手道：“太平军？小兄弟，何为太平军！”
炤源忘了“太平军”这是自称，在广大清政府统治区还是被诬称长毛贼的，炤源只好简单解释道：“就是广西长毛贼！”
“长毛！啊？”众人闻言大惊。
“那不是在两广那边闹腾吗？”陆遐龄有些不解。
炤源见他们一脸惊讶，异常得意，又诓骗道：“清妖哪里是我们天朝将士的对手，去年冬天就打下了武昌城，这会儿，天王就率着水路五十万大军沿江东下。”
“五十万！有这么多？”陆遐龄惊愕地问道。
“岂止！加上老幼足有百万，我天朝军队共分前后左右中五路，每一路又是从一排到四，总共有二十军，每军下辖师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长，一军足有一万三千多人，这还只是步兵呢，还有骑兵、水营、土营。”
“还有骑兵、水营？”
见众人已被自己吓住了，炤源索性侃侃道：“我天朝军队军纪严明，作战勇敢，所到之处无不望风披靡，此次天朝倾巢而下，为的是天下人有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不温饱。”
长毛勇猛善战，势不可挡，早就在江南传遍了，陆遐龄他们也听狱卒们聊过，此番炤源说得有根有据，容不得他们不信。袁宏谟更是直接问道：“王兄弟在天朝军中位居何职？真是有田同耕，有钱同使？可莫诓骗我等。”
袁宏谟本是乡中贫穷户，佃租了地主八亩地，去年秋收成不好，所以带头闹了租子，影响大了，被庐州府扭送到了省城来。
“袁大哥，这等杀头的罪名，我怎敢随便诓骗”见众人畏惧太平军道“诸位，我在武昌入营，现是太平天国翼王帐下探路先锋官，翼王殿下乃是天朝第六王爵，因南王、西王战殁，现在是天朝第四人。这次东下就是翼王殿下统帅三军一路先行攻城拔寨，不日即到安庆。”
听到太平军即将进攻安庆，各人又惊又喜，陆遐龄忙问道：“天朝军队会不会放了我们？”
“那当然放了！我太平军是仁义之师！”炤源想都不想就回答道，后世陆遐龄就被太平军放了。这下囚犯们无不欢呼雀跃，对炤源顿时变了脸色，各个都以王将军相称。到了这监牢里，也只能指望着太平军打进了，把自己也放了。不过即便如此，也要把这伙狱友诓住了，多个人多个照应。于是道：“不过，你们必须协助我打开城门，响应天朝！”
其实这些能关进按察使司大牢的都是一些重犯，即使不是死刑也是流放，现在活路，那会错过。袁宏谟第一个应道：“我们随你干，要是哪个不听，我就宰了他！”这下把所有人的后路都断了，袁宏谟凶悍霸道，有些囚犯还是他的同乡同案，所以都表示愿意听从。
“光我们几个还不够，要第一时间打开其他牢房！”陆遐龄建议道。
炤源一听果然是个领袖人才，当下就让众囚犯为他介绍一下大牢具体情况。原来按察使司大牢位于安庆城西南，旁边就是司狱署。大牢里有牢房三十间，分成三个独立的院落，院落三面都是牢室，只有一面用高高的木栅挡着。而牢室都是青砖砌就，墙体深厚，还有一扇厚实的杉木门，除了门旁一个供打饭的小窗口外，前后墙高约两米处各有两个出气的窗口，都有铁棍阻隔，炤源估摸着从窗子逃出的可能性为零。大牢里大概有二十多个狱卒，白天都在，晚上三班轮流。而囚犯们也有半个月轮流一次的放松，到时候狱卒会打开牢室大门，给囚犯们一个时辰在院子里晒晒太阳，其余时间都得关在黑暗的牢房里。
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