太平军自金田起义以来，大小百余战，立功者无数，最高领导层统统提拔嘉奖。自然会导致将多兵少，但是又不能降低战斗力，在没有兵员补充的情况下，只得强两头弱中间。是故太平军中，卒两伍三级满员，而旅师多为虚设。尤其旅帅一级，实为师帅的副职。师帅统下十个卒长，平时由师帅直接管辖，到战时才偶尔分配给手下的旅帅。纵观太平军，都是如此，按编制一军当有一万三千多人，此时只有五千多人。全军在攻下武昌后扩至陆营二十五军，其实只有十多万人。
像钟良相这种职同卒长，也就是用来奖励军功的，彭奕嵩调他做炤源的副手，一方面也是转授实职，另一方面有牵制监督之意。不过他面和心善，一见炤源就十分恭敬，使得炤源对这个三十多岁的副手颇为满意。
炤源的的官号是“左二军后营左二卒长”，“后营”是师帅彭奕嵩的番号。“左”则是旅一级的排次，名义上的长官是彭奕嵩属下左营旅帅伍正元。不过他算师部领导，没有直接的统辖权。“二卒长”才是指炤源，后来才知道，原本后营只有左一卒和自己的左二卒，左三、左四、左五都是虚领，只有光杆司令卒长，太平军之虚夸实在令人咋舌。
卒长没有带兵作战的权力，后营在安庆试院外的营地也是左二卒的驻地。太平军攻破望江之后，不管愿不愿意，将全城的青壮男女都掳了来。精壮男子早被左二军的几个师帅分了，剩下的也被其他各军要了去，只有新设的女营在试院里，还没来人接收。因为太平军中厉行禁欲，其他师帅都怕出事故，把这个苦差事推给了老好人彭奕嵩。彭奕嵩也是十分焦虑，眼看着天都快黑了，他可不敢保证手下的士兵各个都是清心寡欲，若是出了纰漏，按天律当斩。
炤源可没心思替彭奕嵩担忧，他在钟良相的帮助下，很快就和书理陆遐龄完成了本卒的登记造册工作，所谓造册就是将全卒将士姓名籍贯、入营时间记录在案。说到籍贯全卒八CD是安徽人，还有一成半是两湖人士，老广西只有西两司马任桂新和手下五个伍长。
在晚饭之前，钟良相带人领来了衣帽旗帜，两司马以上都是红袍风帽，伍卒则皆头裹红巾，身穿黄背心蓝边号衣，不过所有人的衣服一律写有职衔。全卒换上这些衣物，顿时焕然一新。
太平军自武昌东下以来，水陆两路大军并进，东王、北王坐镇水军后军，护卫天王，翼王石达开统帅水军前锋打头阵，部下有天官丞相秦日纲、殿左一指挥罗大纲、殿右四指挥赖汉英等将。东王爱将地官正丞相李开芳、春官正丞相胡以晃、天官副丞相林凤祥等将率领前一、前二、前三、前五、右一、右四、后三等七军沿江攻略州郡，先后攻下黄州、广济、黄梅。水军前锋攻下安庆后，留下林绍章部守城会和陆路大军，翼王继续率水军前锋沿江而下，直指江宁。
次日，正当林绍璋琢磨着李开芳何时才到，突然一名监军尉进来报道：“殿右二指挥蒙大人来了！”
“他来干什么？”殿右二指挥蒙得恩是天王宠臣，林绍璋向来高攀不起，也不好怠慢，赶紧出外迎接。
“卑职林绍璋拜见指挥大人！”
“前闻安庆城破，林监军首功，真是可喜可贺啊！”蒙得恩肥硕大脸堆满笑意道。
“指挥大人谬赞，卑职只是粗粗武夫。”自己是出了名的儒雅，蒙得恩这样说，显然是有事要办，林绍璋不想和他废话，直言问道：“不知大人来此有何事？”
“哦，本指挥奉天王之命，前来挑选些侍女！”
林绍璋一听心中便有分晓，早闻天王在永安便有三十余妃子，蒙得恩一干人等，专门搜罗美女迷惑天王。攻长沙时候，西王尚在，曾联络诸王力谏革去此人职务，没想到西王死后不久，这人又回到天王身边。
蒙得恩见他迟迟没有反应，又道：“我听说你们俘虏了安徽巡抚蒋文庆的女儿，人在哪儿？”
原来蒙得恩早得到消息，曾春发攻破安庆后，安徽巡抚之女被俘，经曾春发短暂看管之后，被送到林绍章这来。北王正忙着收拢缴获，并未来得及接走女营。林绍璋虽然痛恨这些宵小之辈，但亦不敢有违君意。
短短一天，蒋婉由高高在上的巡抚小姐一落而成阶下之囚，又遭遇了家破父死的打击，完全沉浸在悲痛之中。此前林绍璋曾命人送来米饭，蒋婉丝毫没有想吃的意思，她想如果自己要是死了该多好。
“哈哈哈，就这个好！天王保准喜欢！”窗户边，蒙得恩伸着头大笑道。几个手下早有准备，立马进屋把蒋婉拖了出来。
“果然是个美人!这个蒙得恩真会挑人。”林绍璋见了蒋婉，心中也不禁有一丝扰动。
“林监军，其他的女人呢？”蒙得恩见林绍璋直盯着未来的王妃，赶紧打岔道。
“哦，在试院那边关押着呢！”
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