北地边关人烟稀少，再加天气寒冷，不到劳作季节，野外几乎看不到行人踪影，显得很是寂静。这种寂静却被一阵急促的马蹄声打破。一个身穿翻毛羊皮袄的年轻人骑在一匹飞奔的战马上，在反身张望后边的同时，不断挥舞雪亮战刀，劈斩阻挡在前进道路上的树木枝丫。
一个顶盔贯甲一身戎装的骑士，平举战刀，放辔追击前面的年轻人，挡在前进道路上胳膊粗细的树木，随着骑士奔驰的惯性，纷纷被拦腰削断。在距离骑士不远的地方，有近五十名骑兵，跟在后边紧紧追赶。在更远的距离，大约有七十名身穿各色百姓服饰的一群年轻人发足狂奔，生怕被前边的马队甩的太远。
待到战马疲倦，前面的青年不再催促，任凭战马放缓奔跑速度，直至最后变成自由缓步前行。过了片刻，后边的骑士追了上来，于是两人并辔骑行。
这两人就是潘兴汉和他的弟弟潘兴臣。
“哥哥，你的骑术还是没有多大长进，我不是告诉多次，骑马不要将身体完全坐在马鞍上，要用马镫和马鞍共同支撑身体，并且身体要稍微前倾，随着战马奔驰，自然的调整姿势，如果战斗之时，最好用膝盖和马镫结合起来，控制马的方向和速度，可你顾此失彼，总做不到。”
潘兴汉看到潘兴臣眉飞色舞，满脸的自得相，决意泼一瓢冷水，让这位聪明而又自大的弟弟清醒一些，收起傲气，免得以后栽跟头，遂说道：“任何技艺都是熟能生巧，只要多多习练，用心琢磨就可学到家，这没有啥值得沾沾自喜。你不要因骑术超过我，就认为所有的技艺都已掌握，需要继续学习的地方多了去，做任何事情都是这样。就拿咱们刚才比试的骑术来说，最终是要用在战场杀敌，但你的精湛骑术却没有充分发挥出来。比如在使用战刀劈砍时，就没我的效率高。我削断的都是成棵树木，你砍断的却只是一些枝丫，费的力气却比我的还大。咱们骑兵作战，可不光靠一把蛮力，主要借用马匹的速度，形成强大冲击力，从而带动战刀完成劈砍动作才可。”说完，潘兴汉催动战马，做了几个常见的马上战术动作，并随手将一棵碗口粗的大树毫不费力的削断。
听了这番教诲，又看到哥哥毫不花哨却轻松砍断的大树，潘兴臣收起嬉皮笑脸，开始按着方才的示范，认真琢磨操演起来。
潘兴臣等战马累的筋疲力尽之后，停止操演，说道：“哥哥，凭着我的骑术，在你的骑兵队里做一名小旗，带几个小兵富富有余，却为何送我到武书院读书习艺，这不是白费光阴吗？”
看了不安分的弟弟一眼，潘兴汉严肃的说道：“不愿做将军的士兵，不是好士兵。要想坐到将军的位置，就必须上学读书。若不能考取武进士，你就别想到我的军队里当差。这点一定要记住，可不是吓唬你。”
——————————————————————————
潘兴汉因设计打造新式战刀有功，到三屯营接任了蓟镇杂造局副使之职（从九品），负责监督指导工匠锻造战刀，终于混上了带有品级的官职。上任之后，向上峰提出，需要一队骑兵不断试验性能，以便更好改进战刀的型制。为了提高卫所军队战力，蓟镇总兵府，批准了这一要求。于是潘兴汉有了属于自己的一支直属骑兵队。
卫军招募兵员，一般都是任命长官以后，由长官自己募兵，所以才有著名的戚家军，俞家军，关东铁骑等能征惯战的劲旅。更有很多官长手里握着募兵大权，却不足额补充兵员，白吃朝廷空饷，造成卫所军队，编制不满，滥竽充数。
潘兴汉效仿这种募兵做法，将原来统领的那旗鸟铳枪骑兵征调过来，其余人员由潘家口及附近邻村选拔一部分年轻力壮的屯田百姓补充，初步组建一支家乡子弟兵。
潘兴汉这样做，绝不是要叱咤风云做不世出的英雄，更不是为了中饱私囊，只是心怀感恩，知恩图报，报答救助自己的老潘家一家人。因为这是来到此世欠下的第一笔债务，而且是一辈子也偿还不清的亲情债。
眼下所需要做的第一步，就是改善一家人的生活。在目前情况下，想要达到改善生活目的，只有从军，挣取饷银。而从军，只有积累军功，才能得到晋升。要积累军功，有一支属于自己的军纪严明、能征惯战的军队是最稳妥的途径。
自打潘兴汉回到潘家口附近招兵买马，组建自己所属的骑兵队，弟弟潘兴臣就开始央求哥哥接纳自己从军，按着年龄也已符合从军条件。
打仗亲兄弟，上阵父子兵，潘兴汉也希望身边有最信任的人帮衬。但由于大明朝非常重视身份门第，‘军卫法’规定，除了世袭军职，普通平民从军，即使战功卓著，也只能做参将以下的低级武官。要想晋升，只有走科举之路，考取武秀才，武举人等武科功名。何况祖传的一个军官名额还被自己占了，弟弟要想从军，只能从普通兵丁做起。
潘兴汉可不希望训练一支战斗力强悍的军队后，自己却无权驾驭，白给他人做嫁衣。但这些又不能讲给弟弟，免得让他留下晦暗心理，只好采取家长制，用蛮横的命令，强迫弟弟上武学，预备将来考取武举，进入军旅做个中级军官。正好三屯营就有一座比较好的武学馆，自己就近当差，也可督促照顾，就将弟弟一同带了过来。
三屯营坐落于滦河岸边，位于京城的东北部，距离遵化县城不远，是蓟镇总兵府所在地。城高3丈，周长7里，城上建有5座角楼和9座敌楼，两处水关东西相向，城中央建有钟鼓楼。三屯营城内，自成一方世界，军营官府民房排列有序，72条胡同将城内分割成许多方块用于屯兵，扩城河、草料场、演武厅、阅武场、杂造局、随军教坊司、酒楼歌肆一应俱全。三屯营是除了京师三大营以外，明朝最大的屯兵营。现在蓟镇总兵叫董一元。
董一元宣府前卫人，其父曾任宣府游击将军，其兄董一奎曾任都督佥事，先后镇守山西，延绥，宁夏三省边防，素以勇猛著称，是一员名将。董家一门忠良，世代为朝廷镇守边关，战功卓著。董一元，先后任蓟镇游击将军、石门寨参将、蓟镇副总兵、万历十八年春天接替张臣担任总兵官。
董一元曾长期跟随并协助戚继光训练蓟镇军兵，带兵征战，屡立战功。受戚继光影响，对新式武器和新式战法的研究运用非常重视。所以，潘兴汉试制出性能优良的新式战刀，立刻受到重用提拔，升为杂造局副使，还破例答应潘兴汉的请求，让他组建试验新式刀具的骑兵队，并兼杂造局守卫之责。为便于统领骑兵，又授予百户（七品）官职。
——————————————————————
到了下午，两队军兵先后到达三屯营蓟镇大营。潘兴汉统带的这一旗军兵，从军多年，懂得军营纪律，到达杂造局军卫营房后按着长官的吩咐，有条不紊的卸鞍喂马，分配号房。
↑返回顶部↑