虽然李如松起了招揽之心，可对潘兴汉还不十分了解，总要亲自考校一番，才能确认这位年轻人肚子里是否装有真货。万一看错人，弄个草包回来，可就成了笑柄。本来就顶着驭下不严、偏袒不公的帽子，再加个识人不慧的名声就更失威信。
“今日在战况顺利的情形下，鸣金收兵，兴汉对此有何看法？”李如松从今日的攻城战开始说起。
“牡丹峰地势险要，易守难攻，因为我们对山上防御部署比较了解，再加攻山办法得当，进展非常顺利。不想就在将要到手之际，被迫放弃。兵卒白白受累不说，更是失去立功受奖之机，确实转不过弯，心有怨言必不可免。何况经此一役，倭寇必有防范，会相应弥补防御漏洞，下次再想攻取，就会困难很多。”在这位深谙兵卒心理的提督大人面前，潘兴汉认为还是实话实说的好。
听了潘兴汉这番话，李如松暗暗点头，兵卒不满是肯定的，直接指挥作战的将领不理解也是正常的，若是憋在心里不说，反倒显得为人虚假。李如松初步判断潘兴汉是有一说一有二说二的诚实汉子，而不是那种常见的猜测逢迎上官心理的世故之人。不说实话，逢迎拍马正是李如松所不喜的。
潘兴汉此番表现很合李如松胃口，但让他花费一番口舌解释退兵缘由，这位年轻人还不够格，“半途而止，必有其因。但军卒的功绩我不会漠视，该奖赏的一样不少。”这话已算给了潘兴汉很大面子。
“卑职代参与攻击的军卒，感谢提督大人体恤。”明知提督大人这是安慰话，能在自己这个不入流的带兵官面前说出，本身就算一种褒奖，客气话还是要说的。
李如松略对潘兴汉性格为人做一考察，将话转入需要考校的正题，遂说道：“兴汉也算对平壤城有所了解，你认为下一步的攻城战该如何打才妥当？”
这对受过现代军事训练的潘兴汉来说就是小儿科，何况他前几天可专门思忖过这个问题，“下官只是冲锋陷阵的带兵官，没有想到这层，大人分派，卑职全力做好就是。”在这位用兵大家面前，还是表现的低调一些，中规中矩为好。
“想啥说啥，但说无妨，不必顾忌。”对基层军官的这种心理，李如松熟悉的很，就怕言多语失，失去上官信任。
“平壤城街道拥挤，房舍林立。我的军卒多为骑兵，攻入城内摆不开阵势，反因人高马大，成为倭寇的活靶子。要想减少兵卒损伤，只有下马步战，与倭寇逐房争夺。可骑兵不善长白刃搏杀，我倒听说那些倭寇，很多军卒都具武师水准的格斗技艺。为了在城内能快速驱除倭寇，应让军卒多准备一些燃火之物。将房舍烧毁，自然就不必让军卒冒险与倭寇死拼硬磕。”
要把进攻方略都说出来，潘兴汉可讲上一天一夜，但自己就是一个从山村走出来的最底层军官，讲的太多，反而会使李如松不相信这是自己想出的主意，就连这几天训练骑兵营的那套针对性办法也没全说。
纵火烧城，那可是鞑靼人的专利。常年和鞑靼人作战的李如松当然熟悉。不过明军使用此法，多少有些不妥，会受到病垢。低头思忖一番，李如松没置可否，转而问起最关心的问题：“如何使用火枪，才能在攻城战中发挥最大威力？”专业问题就要请教专家，在涉及到敌我生死的问题上，李如松不会计较个人脸面。
“隧发火枪射程要稍微比倭寇的铁炮远一些，至于他们的火绳枪更是无法相比。所以卑职认为，应把隧发火枪集中到城门，用来压制操放铁炮的倭寇，减少攻城兵卒的损耗。”将弟兄的生命放在第一位，是潘兴汉指挥作战贯彻始终的信条，人才是胜利之本，尤其为别人干活更应如此。
潘兴汉的话不多，可都说到点子上。这让李如松对潘兴汉刮目相看，觉得是块好料，下了招揽之意。
“兴汉快人快语，有啥说啥，不愧是咱北方汉子，不像南人那般弯弯绕，我喜欢。”李如松在夸奖潘兴汉的同时，还不忘非议那帮浙江籍的蓟镇将军几句。
“实话对你直说，为了给我大明朝培植出色将领，我早就开始注意军内年轻的带兵官长了。听说你带兵有一套，就上了心，尤其今个看到带领军卒强攻牡丹峰，勇猛而不愚蛮，心细而不怯懦，颇有章法，多加磨练必将成为一员大将。”从不直接夸奖部下的李如松，为了笼络潘兴汉，少有的送了顶高帽。
稍有头脑的人听到李如松这番话，早就该匍匐对方脚下，宣誓效忠了。潘兴汉却故作未觉，装傻充楞，“此乃卑职份内之事，只不过按照操典所定，身体力行罢了，任何带兵官皆可做到，不值提督大人夸奖。”
听到潘兴汉和自己打哑谜，装糊涂，张口军纪闭口操典，就是不登自己这趟车。李如松语塞，稍微有些愠怒，压了压火气，索性把意思挑明：“我身边就缺你这样的年轻将领，兴汉若是有意，我可通知兵部职方武选清吏司主事袁黄，将你调入我辽东铁骑。”
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