随着大部分城市光复，黄海道已经不见倭寇一个踪影。明朝大军将收复的各地城市交付朝鲜军队后，齐聚开城，李如松准备乘着胜利之势，扩大战果。
平壤、开城和汉城是朝鲜李氏王朝的三都。从平壤战役打响到开城等地相继光复，只用了半个月的时间。这让提督李如松开始飘飘然，自以为盘踞半岛南部的倭寇不再是他的对手，决意一鼓作气攻克朝鲜王都汉城，建立不世功勋。
自从平壤陷落后，倭寇为了避免无畏的损失，主动撤出驻扎在黄海道、忠清道和京畿北道的所有军队。集结到汉城的倭寇大军共有五万余人。计有宇喜多秀家的直属第八军团、小早川隆景的第六军团、黑田长政的第三军团、小西行长第一军团残部。倭寇在极短的时间内完成了兵力集结，胆气也随之壮大，再也不肯后撤，准备与明军决一雌雄，以决定半岛的最后归属。
李如松作战向来依靠军队的勇猛和战场临机应变的能力取胜，从来不注重情报收集分析。这种指挥习惯，在天时地利人和的国内作战，弊病并不明显，可随时随地通过各种渠道获取想要知道的情况。可到了朝鲜，人生地不熟，天时地利人和一样都不占，再用此法，如同瞎子摸象，只能靠运气。
因情报不准而白白劳师费力的迹象在倭寇撤退途中，已有明显表露。他按着朝鲜提供的情报，四处派遣大军攻取各个城市，可到任何一个地方，都处处扑空，弄的各支军队来回奔波疲惫不堪。
万历二十一年正月二十三日，李如松到达开城后，朝鲜方面为了促成两军决战，又提供了一条虚假情报，“倭贼已退，京畿已空”。与此同时，李如松派出前敌探查倭寇虚实的家将查大寿带领五百人，于二十五日，在距汉城西部只有几里远的慕华馆，全歼做诱耳的倭国将领加藤物见率领的百余人巡逻小队，而汉城方面却对此没有任何反应。
促使李如松攻占汉城的另一个因素，就是此时粮草已经耗尽，后续物资因朝鲜方面的拖延，迟迟不能运送前线，大军已经开始杀马为食，而汉城及其周边地域存有大批粮草。
综合两条错误的情报信息，李如松草率的认为汉城空虚，攻占王都不费吹灰之力。为避免出现象攻打平壤胜利后，百将争功的场面，以便辽东军独占光复朝鲜王都的大功，利欲熏心的李如松决意亲率家将和五千直属亲兵进驻汉城。
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万历二十一年正月二十六日，刚刚吃过早饭，负责守卫开城南门的蓟镇枪骑兵营都指挥使钱世祯将军，来到军兵执勤地域进行例行的防御查岗。站在城门楼上，看到辽东副总兵查大寿带领三千骑兵匆忙出了城门，一路向南疾驰而去。随队的将官还有李如梅、李宁、孙守廉、祖承训等四名李家主要家将。
守护城门，具有约束其他部队军兵随意出入的责任，没有接到任何军情战报的钱世祯对此非常不解，于是走下城门，准备盘问尚未完全走出城门的辽东骑兵的去向以及使命。
刚刚下到城门，尚未来得及询问辽东军出城缘由，钱世祯又远远看到提督李如松亲率两千亲卫骑兵从城内赶了过来，旁边还有杨元、张世爵两位辽东大军主将。
钱世祯只得停止盘问辽东军的去向，让开道路站到一边，向主帅行礼问候：“提督大人，今日是否有重要军情？”
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