蓟镇总兵王保残杀戚家军旧部的兽行，使潘兴汉感到枪骑兵所处的环境更加险恶。明枪明刀的敌人不可怕，可怕的是隐藏在背后的怀有强烈敌意的自己人，因为不知他们用什么办法何时突然暗中出手，置人于死地。
为了防止这种悲剧发生在枪骑兵身上，潘兴汉决意成立连自己人也不知道的秘密情报处，专门负责探听来自朝廷、官府、上司和相邻卫军的消息，负责人定为义兄王顺和表弟潘兴旺，核心成员全是潘姓族人。
王保的兽行引起普通军兵无比的愤慨，却无意中帮了潘兴汉的大忙。在叶邦荣的感召下，那些被遣散的戚家军旧部共有一千五百余人投奔枪骑兵。他们虽然年纪偏大，可各个都身经百战，勇猛顽强，军纪严明，正符合潘兴汉用兵口味。更主要的是，他们的到来，解决了矿山人手不够的难题。
为了充分发挥这些人的作用，潘兴汉挑出较年轻的八百人组成步兵火枪营，将采矿经验丰富的四百人充实两座矿山，剩余的三百多个老弱病残加入新成立的后勤管理营。
为了适应部队扩大规模后的管理需要，潘兴汉重新进行了整编，成立了三营一司。三营是枪骑兵营、枪步兵营、后勤管理营，一司是大明贸易公司。
枪骑兵营负责野外作战；枪步兵营负责矿山、驻地的守卫和即将建设的村镇治安；后勤管理营负责矿山开采冶炼、兵工厂（负责枪炮火药子弹的生产）的管理，城堡、村镇、道路的建设和地方百姓的行政管理。大明贸易公司负责各种必需品的采购贸易，同时将新成立的秘密情报处，放在这个贸易公司，利用商人身份做掩护，到各地编织情报网，打探各种消息。枪骑兵营由潘兴汉亲自统领，枪步兵营由李蒙统领，后勤管理营由叶邦荣负责，大明贸易公司由王顺负责。
随着力量的增强，潘兴汉终于能够分出人手，到关内招收新兵和工匠。潘兴汉对家乡情有独钟，决定在本地招募3000名新兵。卫军征兵可不是想征就征，需到兵部、北直隶省的北平都指挥使司、以及兵员所在的顺天府、蓟州、以及各县衙门报备。
招募新兵本来由负责招兵练兵的经历、检校（二职都是六品武官）等军官操办，但兵部根本没给潘兴汉所属的枪骑兵配齐这些将领。同时，兵部、北平都指挥使司以及顺天府的衙门都在京师，别人摸不上门路，只好由潘兴汉这位将军舍下脸面亲自跑腿。
潘兴汉带着具体经办人员踏上京师之路。老丈人过完大年就迁回浙江老家，将房院留给袁红嫣，有落脚点，不用破费盘缠。每次外出，袁红嫣都要跟在潘兴汉的屁股后头，这次去京师办事，更是落不下。
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众人走了两天，紧赶慢赶，终于在天黑关城门之前赶到京师。借住这里进学的弟弟潘兴臣早已从京城书院回到家，看到久别的哥哥，无比兴奋，指使袁黄留下来的几个家人张罗酒菜、安置住处。忙活完了，才回到书房陪哥哥说话。
“长的快赶上我高，成大人了。”潘兴汉审视着穿童生服饰站在自己面前的弟弟。
“长的再高又有何用，就是多穿二尺布，多吃两碗饭，你又不让我从军。”潘兴臣每次看到哥哥都提当兵的事，不满之情溢于言表。
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