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潘兴汉急急忙忙赶回潘家口,除了收获试种的玉米和马铃薯以外,还有一件重要的事情要办。前些时日得到弟弟潘兴臣从京师书院捎来的口信,有一个叫做徐光启的举人老爷要来拜会自己,探讨农耕稼穑之事,考察玉米马铃薯两种农作物收获情况。这是刻印《促农新纪》以来,第一个读书人注意自己并主动前来探讨交流农学方面的问题。
作为现代理科毕业的大学生,潘兴汉不知道那些大明历史上出名的政客,对徐光启这位明末科学家的鼎鼎大名却记忆深刻。徐光启字子先,别号玄扈先生,南直隶省上海县人,通晓天文历法、数学、农学、火器制造等多方面的自然科学知识,主要科学著作有《几何原本》、《农政全书》、《崇祯历书》等科学著作。为了学习西洋自然科学,曾拜意大利传教士利玛窦为师,并加入天主教。
现在,潘兴汉身边最缺的就是文化人,对于徐光启这个经世致用、崇尚实学的举人老爷,绝不会失之交臂。得知他前来拜会自己,潘兴汉产生了将他吸引到火枪兵这个新阵营的想法。而留住他的梧桐树,就是自己满脑袋的现代自然科学知识。
潘兴汉自从来到大明朝这个世界,虽然尽量适应,但由于深植骨子里的那份执着,总觉得与大明朝那些执掌权柄的人格格不入,冲突不断。压抑几年,他逐渐生出不能融入这个社会,就用自己的能力改变这个社会发展轨迹的想法。可是,想凭借一人之力,拨动大明朝这个惯性非常大的庞然大物,无异于螳臂当车,稍有不慎就会粉身碎骨。
不能影响整个大明朝,但潘兴汉坚信可以改变个别值得改变的人的生存轨迹。自已有满脑袋的自然科学知识,何必还任凭徐光启为了学习自然科学知识,按着原来的生存轨迹低声下气请教西洋人。一定要凭一己之力将这位崇尚实用科学的读书人栽培成举世闻名的科学家,然后让在他原来的老师利玛窦面前洋洋洒洒解说各种天文、几何等知识,并让利玛窦将大明朝灿烂的自然科学,用基督徒贯有的虔诚传播到西方,使大明成为世界科学文化的中心。
回到潘家口的第二天,在潘兴汉的企盼之中,弟弟潘兴臣依着约定的时间领着徐光启从京师赶了回来。
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为了迎接这位后世著名人士,潘兴汉特意在潘家口村外等候。徐光启约有三十余岁,长着一副典型江南才子的清秀面貌,中等身材,虽不魁梧却很结实,步伐矫健,一看就是学过几手的练家子。
二人见面寒暄过后,徐光启舍弃赶路的马车,在兄弟二人的陪同下步行向潘兴汉的家里走去。三人进入书房落座,潘兴汉首先开口:“兴汉素闻玄扈先生大名,今日造访,使我陋室蓬荜生辉,真是五百年的缘分”潘兴汉一激动差点说成五百年的情缘。
徐光启虽是读书人,却没普通儒生那种拖泥带水的虚假,微微一笑,在客气的同时直接说明来意,“光启素喜探讨稼穑之术,偶得潘将军所著《促农新纪》,就着这次上京会试空闲,又赶上庄稼收获季节,就过来看看实效。”意思很明显:我不是冲你来的,而是验证一下你书里说的是否正确。
与务实的人打交道就是简单,潘兴汉就着徐光启的话说道:“初步估算一下,玉米每亩可产三石,马铃薯每亩可产两千多斤。有此收成幸不辱命,否则没法向看到此书的人交代。”北方普通杂粮每亩也就出产一石多,马铃薯作为替代品,也比普通蔬菜产量高出很多,潘兴汉才敢在这位行家面前大言不惭。
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