“将军，前方探子回报！”曹湛大声道。
数骑远方奔来，骑士飞快翻身落马，大声禀报道，“将军，前方军情急报！”
探子呈上文书，窦建德伸手却接，却发现那名探子低着头，总是闪躲着自己。他低头仔细一看，那探子看上去十分瘦弱，头上还戴了一个不知哪弄来的大黑铁头盔，基本上大半个脸都盖在头盔之中。
那露出来的半边脸上还左一道灰、右一道泥。但是那躲闪的目光和那熟悉的面孔，却让窦建德脸一下子阴沉了下来。
冷哼一声接过军情，假装转身。刚迈腿往前一步，却突然转身，一下子扯下了那探子头上的铁盔，立时那探子惊呼出声，那声音却是一道银铃一般的女声。
看着双手捧着头的探子，窦建德没好气的道，“线娘，跟你说过多少次了？这打仗是男人的事情，你怎么总是不听？居然还这副打扮，偷偷跟着去前线打探军情？你这要是为父担心死吗？”
窦线娘一身轻皮甲，脚上一双牛皮靴，头上装秀发束成男人模样。脸上还有着一道道灰尘，一双大眼睛此时却是闪着调皮的光芒。一看到父亲看穿了自己的身份，忙撒着娇上前拉住父亲的手臂，“爹，谁说打仗就是男人的事情了？那古有花木兰代父从军，就是现在，女儿也听说那辽东军中就是女军。听说那新罗公主也是亲自披挂上阵，听说辽东军那女军有五千多人呢。上次听从涿郡回来的探马说，那兵马列阵行军之时，气势丝毫不比男子差呢。”
看着撒娇的女儿，窦建德有心要好好教训女儿，可话到嘴边总是狠不下心来。线娘今年已经二十岁，并不是眼下的妻子曹氏所生，而是他的元配所生。
大业七年，他被官府怀疑私通盗匪，派人抓捕他。结果那次，他家破人亡，一大家人，除了他跑出了出来，就只剩下了这个女儿。他的妻子、儿子、父母兄弟，全都死在了官军的手中。女儿那时已经十四，本已经许了人家，可最后未来女婿全家也被朝廷一起杀害。
带着这个女儿他投了高士达，后来重新娶了曹氏为妻，可心中一直觉得对女儿十分愧疚。他给女儿找了不少合适的年青人相亲，可女儿却一个也看不上。他知道，女儿其实很像她的母亲，定了亲，就把自己当成了那家人，可谁又曾想到，未出嫁已经成了望门寡。
当此之时，望门而寡的女人通常被认为“命硬”、“克夫”,以致难以再蘸重嫁。在这种理论支配下，未婚夫先亡，往往使不幸的女子留下深重的心理阴影，认为自己“不吉”，多半孤独终身。
虽然窦线娘不是什么大家闺秀，但心中却也一直被这束缚着。六年来，始终过不了心中的坎，哪怕父亲再怎么介绍，她也无法答应。一般人家的姑娘十三四岁已经嫁人，可一年年过去，窦线娘到了二十岁却未嫁。
在这时代已经算的上是老姑娘了，年纪越大，窦线娘也越发淡了这心。从小农家长大的她，也并没有如那些大家小姐一般学那么多规矩。再加上当年和父亲一起逃命，餐风露宿，后来入了义军，也是时常到处逃窜。为了女儿安全，窦建德也教了女儿一些武艺，算是防身。却没想，窦线娘却喜欢了学武，这些年下来，却也有不小的进步，寻常男子倒也不是对手。
有了身手，便无法再安心坐在家中跟着后母曹氏做女红。她总是央求那些叔叔们带她去骑马射箭，对于将军的这个宝贝女儿，大家也十分喜欢，久而久知，窦线娘差不多成了军中一员，平时训练她也跟着，出战时她也跟着。
刚开始窦建德还不知情，后来发现后，虽然大怒雷霆，但是线娘屡教就是不改。面对这始终心中有亏欠的女儿，他也只能听之任之了。
又叹息了一声，窦建德也知道无法阻止女儿。只好黑着脸又训斥了几句，严令她以后不得再这般做斥候，要不然就再不许她在军中。得到了线娘的保证后，窦建德才无奈的打开了军情。
窦建德看完后，眉头皱的更深。
“将军，怎么了？”范愿忙问道。
窦建德将信递给范愿，叹息道，“原本只是张金称之了率十万人先一步赶来，我们以五万击十万，正好有实力一举击败。不料，前几日降雨，运河水势大涨，朱贵一时无法过河。现在水退了，他正在架浮桥，可是张金称那狗贼却是带着十五万人又到了。现在张金称合兵一处，人马二十五万，运河南岸铺天盖地，到处都是他的人马。我们要想按原计划击溃他们，却是有些难了。”
范愿等将领也是眉头大皱，虽然都是些乌合之众，但是他们河间义军也不是什么朝廷精锐兵马。眼下的五万兵马，虽然是河间义军中最精锐的，但也只是相对于张金称的兵马而已。义军都是差不多，人多但是装备差。
他的五万人也都只是按装备，分了长枪营，横刀营，和骑兵营，不但没有朝廷军队中的弩床、投石车等器械，甚至连弓都少有。五万人中，窦建德也只能聚集了五千人的弓手营。而且他们的铠甲也十分的少，大多是些皮甲。
以往他们能从容面对朝廷兵马，一是朝廷兵马征剿的官兵不多，他们打的过就打，打不过就逃。但是眼下面对的是二十五万人，这可是五倍于他们。
他们的河间义军唯一的优势就是将士军纪要强，士气要高，上下一心。可人上一万，无边无际。二十五万人往那里一摆，那还真是漫山遍野。他们都无法保证，到时两军相战，只破同样大多是农民出身的河间义军，只怕未战先怯。
看到窦建德忧心忡忡，范愿也安慰道，“将军不必担忧，张金称人马虽多，但却都是吞并而来。如今他刚刚火并没多久，将士并末归心，这个时候出战，只怕他的人马也不会有多少战力。况且孙安祖将军是您的兄弟，他军中不少部下，也是将军的朋友。也许，到时候他们会阵前倒戈，反击张狗也说不定。”
说者无心，听者有意。
窦建德却是眼前一亮，当年孙安祖就是他救下来的。后来他去高鸡泊也是他谋划的，后来孙安祖聚集兵马起事后，对他的恩情也是念念不忘。就是后来他投了高士达，但两人的关系并没有疏远。可以说，孙安祖的那些部将，基本上也和他十分熟，甚至也有不少的交情。
虽然他心中也知道，张金称在杀了孙安祖吞掉了他的势力后，肯定也会杀掉不少孙的老部下。但是他也清楚，张金称只要想吞下孙安祖的人马，就不可能把人都杀了。如果此时能派人前往运河南岸，偷偷与那些人联络。只要到时张狗过河时，自己半渡击之，而孙的老部下再来一个临阵反戈，事情大有可为。
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