“楚人不是已经叛敌了吗，为何还会送使臣过来？”齐王皱眉问道。
“末将也不知道。此人是在燕人退军之后，被守军发现的。末将已经搜过了，此人身上确实带有楚王的通牒，所以末将才觉得事情蹊跷……”马灞说罢，刻意看了田子云几眼。
齐王也觉得事情不对了，急道：“那人现在何处？”
“正在宫城外，没有大王的旨意，小人不敢让他进来。”马灞道。
“楚国的使者？”齐王喃喃自语，急得在大殿中来回踱步，一边看着田子云和沈禾，一边看着熊沂的人头，脸色阴沉不定。
田子云和沈禾更是面面相觑，不知道为何会平白无故冒出一个楚国的使者。
“大王。”龙阳上前款款道：“这楚国使者虚实未知，不妨立即召他来见，问清了来龙去脉，自然就水落石出了。”
“爱卿所言极是。”这龙阳的一言一颦极是好看，看得齐王都有些出神。
“没错。”田法章插嘴道，“父王，楚王既然派使者过来，就是愿意派兵过来，说不定是有什么条件。如果对方提出，我们尽可能满足就是了！”
田法章说到最有一句话时，有意无意的看了田子云一眼。
田子云心中大呼不妙。
虽然他知道楚人不会出兵相救，但如果楚国的使者提出什么条件的话，第一个的条件，肯定是要了他田子云的小命。
毕竟楚国太子就是被他所杀的，楚王怎会不报复？
田子云突然觉得头大如斗，一件楚国反叛的事，本来挺简单的，怎么因为使者的到来，突然变得如此棘手。
他正打算说话，旁边一人突然道：
“大王，万万不可召见楚人！”
众人循声望去，说话的是站在季长旁边的一名中年男子，穿着一身华服，国字脸，挺鼻方口，两鬓微微发白，言语间有一股不怒自威的味道。
田法章被这人喝断了，脸色有些不好看，但还是恭恭敬敬作揖道：“不知胶公有何指教？”
“哼，田子云刚将楚国的太子杀了，如果此时召见楚国的使者，被楚国使者知道了，岂不是要撕破脸皮，兵戎相见吗？”胶公发问道。
“胶公何处此言？”龙阳讶然道：“熊沂不是已经被大公子杀了吗？楚人怎么会不知？”
胶公哼笑了一声，道：“何人所杀？何人所见？又何人所知？”
“胶公，大公子刚才不是已经承认将熊沂……”马灞愣愣问道。
“只要你不说，楚人怎么会知道？”胶公反问道。
“啊，末将没说，末将可没说……”马灞紧张得额上都沁出了冷汗。
这胶公本名田勒，乃是田子云的伯父，当今齐王的兄长，齐宣王的大儿子。
齐宣王在位时，齐闵王的母亲姜氏受宠，齐宣王改立田地（齐王）为储君。田勒则被齐宣王封在胶东（如今的山东即墨一带），避免死后兄弟争位。
因为田勒的爵位位列公爵，故又被称为胶公。
“哈哈，胶公所言不错！”
齐王虽然年迈，但在大事上毫不含糊，他听懂了胶公的意思，眼中一亮，道：“如果楚国使者提及熊沂之事，必然是做贼心虚，楚人不可信。来人，将熊沂的人头弄走，待会见到楚人时，谁也不可提及熊沂的事！”
众人连忙应诺。
田子云和沈禾则暗暗舒了一口气，若没有胶公出面，他们必然作势难下，还会被田法章的“条件交换”害死。
只有龙阳和田法章相互看了一眼，均发觉了对方眼中的恨意。
一会儿，殿上就有两名内侍将熊沂的人头收走，又将地面擦得锃亮如洗，不留痕迹。
齐王顾及田子云被楚人认出来，又令他和沈禾两人躲在殿后，这才宣楚人觐见。
出乎田子云意料的是，来者确实是一个楚人。
楚国地处中原南部，风俗偏化，楚人多喜欢披发，佩戴羽毛兽饰。这名楚国使者虽然穿着正式，但仍可以从一些细节处看出楚人的穿衣风格。
使者三十岁左右，名叫周勤，他向齐王递上了通牒文书，两侧的礼监检查一番，确认是楚国的使者无疑。
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