震惊的神色同时在影枭和伊藤直人两人眼中炸开。
前者是早知这剑里应该是有蹊跷，却不想是因为剑身本就脆弱，全力之下必易折断。
断裂的剑锋像一截锋利的匕首，破空而过——直飞向影枭脖子上的项圈。
这个炸了就什么都完了！
项圈受损会直接触发爆炸装置——深切式炸断肌肉和血管，当场毙命那是必然的。
影枭心里一紧，也不管对手还准不准备继续进攻，放弃一切防御矮下身子。
断裂的剑锋擦着他的脸颊呼啸而过。
“时间到——”卡尔在远处挥手裁决道，“考核通过。”
影枭松了口气，下意识抬起手背抹了一把被剑锋扫到的右脸——血顺着脸颊流淌下来，低在衬衫衣领上。
伊藤直人收剑入鞘，阴着脸朝他说了句：“抱歉。”
影枭扬了扬手示意他没有关系，随即拿着断剑往卡尔那边走。
“唷，你是叫什么来着……影枭？……对吧？”卡尔从那边问道。
“嗯。”
“你的主人是个怂货吧？因为能力强就给你戴自爆项圈，生怕控制不住自己的仆役？”
“不是。”影枭已经走到武器架前，把断掉的半截剑柄插回之前的位置。
“哦？那又是为什么呢？”红衣军官饶有兴致的摸着下巴，“唔——说到底，你的主人是谁啊？又是给你戴项圈，又给你写推荐信……相当纠结的样子？”
影枭看向中尉红色的双眸，轻声说回道：“伊莉莎.沃克。”
“你说什么！？”卡尔惊呼一声，转念一想，忽然又大笑起来，“啊哈哈哈，原来如此！原来如此……”
“……怎么了？”
“原来你就是那位大小姐的断码仆役啊！我怎么一开始就没想到呢？”卡尔笑了一会才平静下来叹道，“了不起……我本以为像奥蕾莉亚那样的铁娘子已经是百年难得一遇，想不到她的妹妹有可能比她还厉害。”他看了一眼影枭，随即吩咐道，“你可以走了。”
“走？我这只是通过了第一轮考核吧？”影枭满脸疑惑，“后面难道不是还有别的考核？”
“对于你来说，下一场考核就是终试了。”卡尔摊了摊手，“之前那个巴特说的其实没错，翼人化测试只要智能或武勇有一方面合格就能通过——能和直人在战斗方面平分秋色的原人，我想不到拒绝你的理由。所以你可以走了。最后一场是针对综合能力和忠诚度的测试，到时候会派人通知你。”
影枭‘哦’了一声，这才露出如释重负的表情。
离开场地的时候他听见卡尔清朗的声音又如催命般在广场上空响起：“下一位……下一位？”
影枭无奈地摇摇头，快步离开那里。
击败了当天的最后一位挑战者，伊藤直人跟在无聊到哈欠连连的卡尔身后飞离场地，留下两位收拾武器架的翼人士官顺带收拾一地东倒西歪的原人关系户。
“我就说吧……那群酒囊饭袋，就算你手下留情，他们也未必通得过测试。”卡尔悬停在空中，从上空俯视军情处门口的广场。地面上两个善后的士官像运货的蚂蚁，来来回回忙碌不停。
清凉的晚风穿过羽翼，舒爽的感受让他满足地眯起眼睛：“好在有那个叫影枭的家伙混在里面，不然这一下午岂不是要无聊死我了。”
说起影枭，伊藤直人不免面色一沉，低声问道：“他用的那把剑之所以会中途断裂，是少爷您动了手脚吗？”
卡尔双手枕在脑后，坦然回道：“对啊。”
伊藤直人心中顿生不爽。他一向骄傲，今天未能拿下一个原人对手已经足够丢脸，不想连对方的武器都早已经被动了手脚，胜之不武的耻辱感涌上心头。
卡尔见他面色一沉，就知道这是伊藤的武士之心被刺激到了，于是转脸斥责道：“直人啊……我跟你说过多少次？做人不能太正派。”他摆了摆手，“我何止是对那一柄剑动了手脚——武器架上所有的长剑，都是接近报废的旧货。”
“您为什么……”
“防人之心不可无。”卡尔放下双手，转过去看向伊藤直人，“虽然没见过影枭的体检报告，但我猜测他的适应性恐怕要在A级以上。”
“A级！？”伊藤直人不由得提高了半个声调，“真的存在A级以上适应性的原人吗？我还以为那只是科学上的理论数值。”
“那你今天不就是亲眼见到了？”卡尔努了努嘴，“如果真的给他配一把好剑——我倒是要问你——不飞的话，你可有百分之百的把握不败给他？”
“……”伊藤直人低下头，默然不语。
“没有，对吗？别说是你，连我都没这个把握。”卡尔把手背在身后，颇有几分意味深长的样子，“自己身边的侍从在考核测试中败给原人，这是我们源生翼人家族绝不能容忍的奇耻大辱。也许对于你那颗廉价的武士之心来说，面对强大的对手虽败犹荣，但我不可能在你那种狭隘正义感的束缚之下权衡这个问题。”
“……”
“你说对吗？直人。”
伊藤直人垂下眼帘，低声应道：“……还是少爷您思虑周全。”
“好了，说教到此为止吧。比起那个原人的身手，我倒是真的好奇，伊莉莎小姐在给他——进行翼人化——这件事情上有多少诚意。”卡尔若有所思地摸着下巴，“破晓翼人是不能用项圈控制的。而那家伙一旦翼人化，绝对是个不折不扣的怪物。一个以职业歌手为毕生追求的大小姐，把这么一个断码的怪物留在身边，还真觉得他能保护自己不成？”
“……”
“嗨！我替人家操心这些干嘛。”卡尔从思索中跳脱出来，忽然想起什么了似的说道，“对了，直人！南区那家‘梦之轮’酒吧的蓝发小姐姐，今天晚上是不是当班呀？”
“您说的是茉莉小姐？”伊藤直人思索片刻，“……是的，她今天在酒吧工作。”
“那还等什么！？”卡尔眼中闪着兴奋的光，双翅一阵拍打，就要朝南城的方向冲去。
“是，少爷。”伊藤直人对这种场面早已习以为常。他马上识趣地跟在主人身后应道，“我给您望风。”
“好！知我者直人也！”
一周后，影枭再次来到军情处办公楼正门的接待台前，向值班的女兵递出一封签着卡尔.奥兰多署名的邀请函。对方打开函件看了一眼，合上，将信将疑的目光在他的项圈上停留许久，才报出了该去的会议室位置。
卡尔.奥兰多中尉出身名门，其父玉衡元帅位高权重、声名显赫。但凡家境优渥的公子哥，如果从小没被严加管教，就难以成才。在军情处大多数人眼中，卡尔.奥兰多中尉虽然看上去一表人才，但每每见到他的时候都没在干什么正经事。不是大白天在休息区闲坐喝咖啡、就是在酒吧街花天酒地、游手好闲。显然是从小骄纵惯了，除了玩乐并无长技。
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