‘‘黑鸟山谷，并不是一年四季都存在。只有每年的立冬到春分期间，才会向人展开它的入口。’’时以高沉声说，‘‘我们已经找了很久，做了许多努力，浪费了三年时间和十条人命，连黑鸟山谷的影子都没见到。我获得了很多信息和传闻，但都是假的，或者还没来得及验证真假性。再过三个月就是立冬，两个半月以后我会通知你们集合，跟随我们去寻找黑鸟山谷。如果直到春分时都找不到，就把你们囚禁起来，关一整年，第二年再找，直到找到或者我们都死掉。’’
郝有茗绝望的不能再绝望。找不到黑鸟山谷就要被囚禁一整年？看来一切都晚了，刚刚就应该咬定自己什么都不知道外加什么都不承认的。
‘‘今年我计划去北疆，在那里有三个可能是黑鸟山谷的地方。你们这两个半月好好锻炼身体，准备一下出发要带的装备，登山装备露营装备都要，我们要深入无人区，而不是在景区度假。无人区有重重的危险和未知，如果遇到什么，体力不好，很可能会死在那里。我可不会给任何人收尸。’’时以高继续说，‘‘还有，不要告诉任何人我们的存在，不要告诉任何人这件事，更不要报警。’’
郝有茗和周岚岚都不吭声，在心里打着自己的小算盘。
‘‘我知道你们在想什么，丑话说在前面，你们给谁说这件事，我如果知道了，就立即杀掉谁。所以为了你们的亲朋好友着想，最好瞒住他们，烂在肚子里，两个半月后人间蒸发就好了。’’时以高说，语气并不严厉，但越是这样越是显得有恃无恐，让人感觉他会言出必行，驷马难追。天知道他以前有没有干过类似的事？
郝有茗顿时放弃了之前的打算，他心里很清楚，时以高这种人的手段和能量大的超乎想象，对自己来说就像囚笼或者如来的五指山，以自己的能力是绝对无法挣脱的，先乖乖配合，走一步看一步，说不定还能找到活路。可是真的会有一线生机么？万一走到最后等到的是死亡呢？绝望感再一次包围了他。他扭头看看旁边的周岚岚，周岚岚脸色也很难看，显然和自己情绪一样低落。
‘‘这件事对我很重要，你们不能理解的重要。至于原因，没必要给你们说。如果你们乖乖配合，事成之后不但会归还你们自由，还会给你们一笔不菲的酬金，或许够你们吃半辈子的酬金。但如果你们做出什么让我不满意的举动，你们就会随时被我视为弃子。弃子的下场都是被从棋盘上踢掉。不是简单的踢出队伍，而是从这个世界上清除。’’时以高抽了最后一口雪茄烟，沉默了片刻，‘‘还有什么问题吗？’’
‘‘为什么让我们跟你去？’’郝有茗问。
‘‘因为你们杀死了一只飞魈，而且耳闻过黑鸟山谷，这还不够吗？’’时以高反问，摆摆手，表示对这个问题很不耐烦，‘‘我让你问的是去找黑鸟山谷相关的事情，比如路线、报酬、准备之类，不是让你问这种问题。’’
片刻的死寂，屋里的人都没话说。地上飞魈的血浆已经化为了黑蓝色，逐渐凝固，只不过腥臭味越来越大，仿佛夏天无人打理的海鲜市场，摊子上的鱼虾尽数腐烂后散发的味道。
‘‘我还要去吗？’’绿狗突然开口。
‘‘要。’’
绿狗不说话了。其实郝有茗搞不懂绿狗是想去还是不想去。绿狗的一部分职责是探寻地球上的各种秘密。黑鸟山谷这种地方应该是他想探寻的。
郝有茗现在满脑子都是黑鸟山谷。黑鸟山谷到底是个什么地方？为什么如此多的人要对那里趋之若鹜？之前周岚岚的爸爸去寻找那里，现在时以高和时冥这两个匪徒也花了无数精力去探寻那个地方。要不是亲眼见了飞魈，郝有茗一准以为那是个虚无缥缈的传说之地，压根不存在，是游吟诗人杜撰出来的，就像神话中的亚特兰蒂斯一样。可现在越来越多的证据表明真的有一个黑鸟山谷，神秘渺远，只在立冬到春分才对外界开放进出的道路。不知道它在哪里，只知道那里有很多黑而巨大的山魈在天上飞动。
‘‘大概再过几个小时，到早饭的时间，蛇女会过来。’’时冥说，‘‘到时候郝有茗身上的蛇就能解下来。这条蛇是蛇女的。’’
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