冬天。
雨落下来，一点一点的浸，将原就杂乱的街道化为泥水淤积的巷子了，马车从街上缓缓过去时，师师掀开帘子，看街道两边没有多少生气的店铺，店主与少数的客人在门边往城市的某个方向看。有几个拖着木棒的孩子，哗啦啦的在雨里跑，跑到道路的那头，便也站着往北面的方向看。其中一个孩子挥了拳头喊：“杀光金狗！杀光金狗！”
战争的声音，正隐隐约约的从那边传过来。
汴梁城甚大，百多万人聚居的城市，南北两头首尾难见，战争的声音摇撼城墙，随后，如同涟漪一般的往城里扩散，到得远处，声音也就淡了。但这些日子以来，城市中的人大都已经能够分清楚那声音的涵义。
自九月二十四那日西军袭营惨败之后，完颜宗望骑兵尽出，击破了汴梁城外原野上的数十万大军。对于汴梁城中的居民来说，这一消息给他们的感觉近乎绝望，但也因此唤起了巨大的危机感。西军兵败后的第二天，太学学生、城中居民去皇城之外请愿，要求朝廷重用李纲、种师道等人，清除奸佞，太学生陈东甚至将蔡京、童贯等人列入“六贼”名单，要求朝廷处置。
这一事件发生之后，朝廷接受了下面一部分的意见，同时给予种师道升官，命他辅助李纲，组织汴梁守城之战。种师道坐着马车，出现在皇城外的众人眼前后，这些请愿者才愿意散去。此后李纲等人在城内发动宣传，汴梁城内数十万人响应，表示愿意上城一战，与汴梁共存亡。如此。上下一心，破釜沉舟之声势，一时无两。
这样的声势之下，原本的主和派，已经没有任何声音发出了。金国使者王汭在那夜的暴乱中死去，朝廷更是不遗余力地宣传女真人的残暴。破城之后，难有完卒。此后女真人数次攻城，城内居民积极地加入到战备当中，却也将这城墙牢牢地守住了一个多月。
在这个过程里，城内的物价，也已经开始涨了。
首先飙升的，自然便是粮价菜价。汴梁城内一向物资丰盈、价格稳定，大部分人都不会有女真人忽然打来的这种预料。围城之前，虽然有大量的粮食被运输进来。但那首先还是朝廷的粮，李纲等朝廷大员不光以大义来煽动人守城，同时也给出力者发放口粮等物资。因为这样的原因，上层并没有采取平抑物价的政策，一些年富力强又有门路的可以参与到守城的预备队里去，可以参与制造滚木礌石等守城物品，但是在这个过程里，大部分人终究还是会被分成三六九等。城内极少部分的人。终究还是会被这样的情况危及到生计。
矾楼自然不在被危及生计的这个范畴内，由于早先没有大规模屯粮。此时也已经开始考虑吃的问题，师师今天出门，便是去竹记寻找留守的苏文方，商议购粮之事——宁毅离城北上时，苏檀儿等家人已经南下，苏文方是自告奋勇留在城内继续打理竹记的。也兼做相府麾下的跑腿，师师出面，购粮自然没有问题。
此时谈妥事情回来，城市北面，女真人攻城的声音犹未停歇。一路所见。城中的居民大都在注意那个方向，就算有从容淡定者，吃着零食，互相聊天，内心也不知是怎样的忐忑。对于每一个人来说，那城墙高耸而厚实，但此时想来，又如同一张薄纸，这样打啊打啊的，大家也帮不上太多的忙，一旦破了，便满城都要遭到屠戮了。
师师便也让马车往城北的方向过去，她一介女子，怕是很难帮忙，也不会被允许靠近，但……总想去近处看看。
雨还在下，如此一路前行，经过某条街道时，却陡然发现了前方的一道身影。那身影在屋檐下犹豫地前行，但或许是未曾带伞，身上几乎已经都被打湿，颇为狼狈。师师忙让马车停下来，掀开帘子挥手：“蕾儿、蕾儿，上来。”
这前行的身影却也是矾楼中的女子，名叫贺蕾儿，既非头牌，也非清倌，两人名气相差颇大，平日里也没什么交集。那女子手上拿了个食盒，偏过头来，眼见是师师，委实错愕了片刻，随后才上得车来，师师拿了毛巾给她，微微皱起眉头。
“蕾儿妹子，这种天气你去哪，城里不太平，你这样子一个人出来，是要出事的。”
女真人攻城，物价上涨，城内夜晚开始戒严，治安也开始下降。师师是头牌，出门有车子有护卫，贺蕾儿却哪里会有这些配置。她擦了头脸，低头道过谢后，才有些不好意思地说道：“我、我想去酸枣门那里看看，我那个……相好的，如今在守城，我怕他出事，想去看看……也给他带了点吃的东西……”
“哦……”师师点了点头。其实贺蕾儿并非清倌人，在矾楼之中，也没有太多选择客人的自由，要说相好的，又何止一个两个，但若在往常，一个守城的军汉，又怎么可能被她视为“相好”，只是这些自然不必说破，略聊了聊，在贺蕾儿有些自豪的语气里，师师也了解到，她那相好的乃是捧日军里一名率领五百多人的部将，名叫薛长功——这个名字师师心中却有印象，这段时日以来，军中有几名将领以杀敌勇猛著称，这薛长功便是其中之一，隐约记得，先前在矾楼中还曾见过，打过招呼的。
往日里矾楼中接待的不是达官贵人便是富绅才子，多以文采风流、金钱地位为标准，此时大战持续，军人的地位便节节上升，贺蕾儿对于自己有一个这样的相好，明显是感到自豪的，此时跟师师说起，便透了不少消息出来，甚至于薛长功给过她一块令牌，让她可以去城墙那边访他，也炫耀了出来。听说师师想要城墙那边看看，便自告奋勇地要带她过去。
师师却觉得不妥：“此时正在打仗，我只是带附近看看就好，真要过去，不行的吧？”
贺蕾儿却道：“我也不是不懂轻重的女子，他那营房。我去过一次，距离城墙还有些距离呢，我将东西放下，咱们就走。”她抱着怀里的小食盒，“如今楼中东西也不多，我这是省下来的几块糕点，味道挺好的，我也舍不得吃，但再放放。恐怕就要坏了……”
往日里物资充盈，就算是贺蕾儿这种在矾楼里地位不高的，想必也不至于如此拮据，但到了这时候，先前的一些糕点，就无异于珍馐美味了。贺蕾儿想着拿来给薛长功吃，师师多少也有些感动，不一会儿。两人到了城北的警戒线附近，攻城的声音已经愈发狂躁喧闹。再往前，普通人便不能去了。师师拿了头巾、面纱将两人头脸包住，又包了那个食盒，下车之后，贺蕾儿拿了令牌给守街的士兵看，然后两人才撑伞往新酸枣门那边去。
这一边是原本接近城门的位置了。远处巍峨的城墙高耸在目光的尽头，令人望之生畏，城外的景色是看不到的，却仿佛正在被一只不知名的巨兽摇撼一般，偶尔轰的一声。大概是投石机的石块击中外墙，令人心口都为之一颤，城墙上人群来去，下方搬运石块的奔走忙碌，伤员的惨叫，都在往这边传来。
两人去往的，乃是附近军人的营房，周围人影来来去去，偶尔也有偏过头看她们的，令人心中忐忑不安。一进入这片范围，贺蕾儿心中就后悔了，往日里她来过这里一次，但怎样都不可能与战时的情况相提并论，更何况打仗的时候岂有她们女人接近，估计被军法处置都有可能，师师心中也感到这决定有点乱来了，正自后悔，前方在混乱间，陡然看到了几个人。
名叫薛长功的部将身上沾了鲜血，正在与旁边的几名亲兵说话，看到贺蕾儿，陡然愣在了那里，贺蕾儿也看见他了，还没说话，对方目光凶戾地冲了过来，一把打掉两人同撑着的雨伞，压抑着声音：“你怎么过来了，你怎么敢过来！她是谁？你不怕军法！？你怎敢……”
大雨哗啦啦的落下来，贺蕾儿的手臂陡然被对方拧住，疼得眉头蹙了起来：“我……我给你送点东西，你……你受伤了……”
“你乱来！”那薛长功咬牙切齿地说了这句，扭头看看周围，陡然举手指向一旁：“就算你们是女子，快去帮忙！去伤兵营！那边！去救人——侯敬，带她们过去帮忙！”
贺蕾儿拼命点头，她还犹豫着手里的食盒，师师也拉了拉她的手：“走！”随着那名叫侯敬的亲兵往伤兵营过去——其实这名叫侯敬的男子乃是薛长功的小舅子，曾经与师师也见过的，但师师此时哪有心情理会这些。两人随着对方往伤兵营那边去，侯敬从地上将雨伞捡起来给两人遮着，却也是一路小跑，到了伤兵营那儿，各种惨叫声、血腥气、药味弥漫开来，连大雨都止不住。她们从棚屋门口进去，更为凄惨的景象出现在她们面前，侯敬叫了人过来带她们，又在旁边打了几句招呼，但师师两人也根本听不进去了。
尸体、鲜血、断肢、令人心神俱丧的惨叫声，师师还好一点，贺蕾儿几乎被吓得懵了，当她被叫过去给一个中了箭伤的士兵做包扎的时候，“哇”的便在旁边吐了出来……
由于大雨不利攻城，这一天的战斗在中午时分便告一段落，伤兵营中的事情却一直未有停下来，被送来的伤兵多是箭伤，也有被投石机的石块砸伤的。被裹挟在混乱的气氛之中，略懂一些包扎技巧的师师也帮了些忙，但是只要稍稍停下来，她的身体就几乎像虚脱了一般，整个脑子都被各种惨叫与伤口震得嗡嗡嗡的响。
那名叫侯敬的男子几度跑到这边来看她，甚至也帮忙处理了几个人的伤口，他在师师旁边有些口拙，说话的时候甚至会出汗，但几次简单的交流中，师师也知道，今天这样的战斗，烈度根本就不算高。
“……女真人未有认真攻城。他们最近主要在测试投石头的机子，而且今天大雨。这些伤势根本不算什么，若是让他们上了墙，那才惨呢……”
哪怕是“不算什么”的伤势，箭矢射进身体里，再拔出来。给予人的，也是最难以忍受的痛苦……
在这样的环境里呆了一整个下午，师师半身也都是血腥气了。侯敬给她拿来了馒头，但她自然吃不下去，但身体摇摇晃晃的，也仿佛没有了力气。偶尔与侯敬说上几句时，侯敬便给她说早些日子攻城的景状、战事的惨烈，当师师再去看那城墙时，那巍峨高耸。四四方方的城墙，又变得像纸一般薄了。
一百多万人，就这样的，被这四方的城墙围住，城墙一旦被越过，便全都可能是这样的命运……
即便是今日这样的战事，也有不少人死去了。往日里自然更多。而在城墙外，那片原野上死去的人。便更多更多了。
这些时日里，师师偶尔幻想这些人的命运。也想起宁毅动身时，两人的最后一次见面。她在城内，今天见到了这样的景象，对方在城外，经历的又是怎样的情形呢？
一个多月的时间里，城外也数度传来援兵、勤王军队的消息。女真人却是连续出击，毫不留情，在这段时间里，将这些勤王军队一支一支的悉数打败了。
“……城外啊，几十万大军都被女真人打败了。那些女真人，听说现在已经在汴梁北面扫过好几遍了吧，死了很多人，恐怕现在尸体还在那一片呢……埋的地方都没有……那些女真人攻城还不太熟，但他们的骑兵在平地上，就是无敌的，跑都跑不了……”
侯敬跟她说着自己能够理解的战事，几十万军队陆陆续续的过来，陆陆续续的被打败，汴梁城里，谁也指望不上，如今看来，北面那一片，恐怕已经被杀成赤地千里了吧……
赤地千里……
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