“周神算，知道啥叫‘士为知己者死’吗？”
虎子约莫喝得有点大，说话都有点舌头打结了。
“我以前不知道，但遇到王爷后，算是明白了。”
“你明白个球，他白天瞪你一眼，就把你吓成那样, 还知己呢。”周九二毫不客气揭短道。
虎子却不以为然，“俺可知道，大人物都有自己的手段，那叫恩威并施，整天和手下笑嘻嘻的可镇不住人。”
周九二笑道：“几年没见，你小子长本事了，还知道恩威并施呢？”
“那是！这些年我可没少, 虽说不能跟王爷‘织造办’里的读书人比，可也有了一些自己的看法, 依我看，王爷是成大事的人。”
周九二没去搭他这茬，而是好奇道：
“织造办？咋了，你家主子打算靠卖布发家？”
虎子原本有些醉意的神色这时也清醒了几分，先是做了个噤声的动作，然后四下打量一番。
周九二见状忍不住想笑，村里的懒汉是有听墙角的习惯，可都是去听俏寡妇家的墙角，谁没事上这听两个大老爷们喝酒吹牛。
确认过四下再无旁人后，虎子这才压低声音说到：
“王爷这个织造办，可不是什么布坊，而是一群顶有文化的读书人组成的，这群读书人整天凑在一起能干啥？不就想着怎么出谋划策嘛。
要知道，王爷穿的是九蟒四爪的蟒袍，和五爪龙袍可就差一爪呢……”
虎子说到此处，突然闭口不再言语。
周九二则是听得目瞪口呆，他也不傻, 蟒袍龙袍虽说只差一爪，可也是一道天堑，若想在袍子上多绣上一爪，可不就得这些读书人来帮他补上吗？
说实话，他现在有些后悔，自己就不该多问了这一嘴。
本来是骑虎难下，现在可倒好，羊入虎口了。
想到这，他有些奇怪地看向对面虎子，此刻他竟觉得有些看不透对方。
虎子似乎是看出了周九二的心思，嘿嘿一笑道：
“周神算，别怪老弟拉你下水，实在是这掉脑袋的营生做着心里没谱啊，得有你这样的神人在身边我才睡得踏实。
咱们那位王爷看着温文尔雅，实则心思阴沉着呢，实话跟你说，就算今晚我什么也不和你说，只要你敢不答应, 他照样不会放过你。
如今该说的不该说的我都说了, 咱哥俩也算是一根绳上的蚂蚱了, 要死一起死，要富贵就共同富贵，只要老哥你应下这桩买卖，我虎子任打任骂！”
周九二呆愣愣地看着对面这个熟悉的年轻人，半晌之后开口道：
“虎子，伱他娘不但不傻，反而贼得很。”
虎子闻言嘿嘿一笑，不置可否。
周九二之所以没有太大反应，是因为他明白，自己是個聪明人，那位心思深沉的王爷更聪明。
与其说是自己猜到了他的目的，倒不如说是对方故意透露的。
谋反是掉脑袋的大事，若自己真拒绝了，必定是死路一条，如果想活命，就只能同意。
可以说这件事打从一开始找上自己，结果就已经注定了。
……
相比于王柄德，周九二现在反而更看不透虎子，几年不见，对方显然已经不是当初那个傻乎乎的少年了。
今晚从他口中说出的一切，周九二不敢全信，但又不能不信。
这一顿饭后半段吃的索然无味，吃饭的二人各怀心事。在喝光杯底最后一口酒后，虎子终于起身告辞，临行前犹豫了一下，还是开口道：
“周神算，当年你给了我半本兵书，我用它打赢了北突，如今另外半本能否也给我？”
周九二面露惋惜，开口道：
“我也没想到那本兵书那么神，就没当回事。当年北突突袭开平卫，我走得匆忙，早就遗失在了路上。”
“原来如此。”虎子闻言略显遗憾，并未追问，“既然这样，那我就先走了。”
说完，虎子便晃晃悠悠出了门。
看着对方远去的背影，周九二心中五味杂陈。
待其身影完全消失在夜色中，周九二这才叹了口气，重新回到酒桌旁，抬手从怀中取出一个油纸包，自言自语道：
“看来这包子，你是没福分吃喽。”
就在这时，一个声音从背后响起：
“爹，干啥呢，愁眉苦脸的？”
周九二闻言露出笑容，“来闺女，吃包子。”
“好嘞。”
一个健壮的身影坐在了周九二对面，那条用了十几年的长凳终于不堪重负，在发出一声绝响后，崩溃开来……
“唉…”
……
次日清晨，周九二打开院门，看到早已等候在此的王柄德。
“王爷这是？”
周九二虽然早有准备，但仍不免有些惊讶，毕竟他起得已经够早了，可对方明显等了很久，华美的长衫上还有清早的露珠。
“昨夜晚辈辗转反侧，一夜未能入睡，所以一大清早就来叨扰先生了，还请先生莫要怪罪。”
男子语气比昨日还要谦逊几分。
“哪里哪里，让王爷等了这么久，是小老儿不是才对，王爷也别站着了，快快屋里请。”
周九二说着便做了个请的手势，岂料对方并没有进去的意思，就在周九二疑惑之际，却见男子深深一作揖。
“求先生助我成事。”
“这……”
见男子弯腰不起，周九二面露苦涩。
昨夜虎子说得轻巧，什么四爪再添一爪，对于能窥得一丝天机的周九二来说，这添的哪里是一爪，而是数不尽的人命，同时也是他的阳寿。
三国那会的卧龙先生，够算无遗策了吧，最终还不是因为火烧藤甲一役，烧去了自己大半阳寿，最后落了个出师未捷身先死的下场。
他周九二自问，能比得过那位活神仙？
可若是不答应，也是难逃一死，答不答应，只是早死晚死的问题。
“哎，罢了……”
良久过后，周九二长叹一声，扶起仍在长拜的年轻人。
“这事，小老儿答应了。”
……
辞别了家中妻女，周九二随着王柄德一行人马朝京城进发。
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