依科行省，铁丘堡。
安东尼站在城楼上往外望去，只见城外密密麻麻地围了一圈盗贼，好在他们大多是骑兵，没有攻城器械，所以只敢在城外纵马奔驰，虚张声势，并没有选择硬攻。
他原本受戴维之命，带着1000人扫荡依科行省内的盗贼团伙。刚开始，一切都很顺利，这些零散的盗贼并没有什么战斗力，很快便被荆棘军团消灭掉了好几拨。
不过后来，或许是其他的盗贼团都得到了消息，他们的行踪开始变得飘忽，而且明显逐渐聚集在了一起，准备抱团对抗荆棘军团。
安东尼对此也没有放在心上，因为即便依科行省内的盗贼团都聚集在了一起，也并没有多少人马，不会对他造成威胁，反而更方便了他的清剿行动。
但是很快，他就意识到了不对劲。
因为他派出去探路的侦察兵几乎都没有了声息。常年在战场摸爬滚打养成的机警让他立马选择了最稳妥的做法，带领部队向着最近的城池——铁丘堡靠近。
果然，就在他们快要到达铁丘堡时，大量的骑兵突然杀出。
安东尼当机立断，自己带着三百人断后，让其余人立即撤往铁丘堡。
经过一番拼死搏杀，三百多名断后的士兵全部阵亡，只有安东尼靠着过人的个人武力杀出重围，逃进了铁丘堡城内。
不过，这样的阵亡数，已经算是戴维统领荆棘军团后，最大的一次伤亡了。
满身血污的安东尼望着城外那些嚣张的盗贼们，胸中怒火翻腾。
他虽为骑士，但出身却并不高贵。
像他这样的没有姓氏的骑士，只能说明他的母亲应该是位平民，一位靠着姿色当了贵族情人的平民。
按照贵族法则，平民与贵族的后代，虽然已经有了一些贵族血统，但依然是平民。
他的贵族父亲是不会将自己家族的高贵姓氏赐给一位平民所生的儿子的。
哪怕他拼命磨练自己，顽强地觉醒了体内稀薄血脉中的超凡力量，奇迹般地成为了一名骑士。
但是，他依然是个低贱平民。
他唯一的出路，就是效忠一位强大的领主，为他攻城略地，立下赫赫军功，才有可能让这位领主愿意替他去向皇帝陛下讨取一个爵位，成为贵族。
本来瓦拉会战的惨败，让他几乎绝望。但好在，索罗家族终于又出现了一位天才人物。
而且，戴维很欣赏他，给了他足够的施展空间和机会。
但是，原本一个大好的立功机会，居然被这些不知道从哪里冒出来的盗贼给毁了！
安东尼几乎要将牙齿咬碎，想着这次荆棘军团的重大损失，他觉得自己无法向戴维交代。
而且，若是让如此众多的盗贼骑兵冲进依科行省，那么，这个刚刚安稳下来的行省，只怕又会动荡起来！
忽然，城外盗贼中一人越众而出，独自骑着马向着铁丘堡而来。
安东尼没有下令射击，只是握紧了手中的剑柄。
嗤！
那人来到城下，扬手一箭射出，直插城头。
箭上包裹着一卷羊皮纸，士兵们上前取下交到安东尼手中。
安东尼打开一看，果然是封劝降书，他轻蔑一笑，一把将羊皮纸撕成碎片，随手扔出了城外。
城下那人低声咒骂两句，然后又纵马奔了回去。
然后，便见盗贼们开始在城外安营扎寨，似乎铁了心要围困铁丘堡。
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