凌晨四点。
托马城城主府中依然灯火通明。
巴杜尔伯爵已经喝了不知道多少杯咖啡，此刻的他虽然疲惫至极，但精神却异常亢奋而紧张，双眼也呈现出不自然的猩红，仿佛一头准备择人而噬的野兽。
距离荆棘军团下达的最后通牒还有两个小时的时间，究竟是选择硬抗到底，还是认命屈服，巴杜尔伯爵直到现在也没有拿定主意。
大厅中除了伯爵大人以外，巴杜尔家族的众位首脑人物也都集中在了这里，他们正大声争吵着，主战的，主和的，分成两派，闹成一团。
“够了！”巴杜尔伯爵突然怒吼一声。
厅中顿时安静了下来，只剩下巴杜尔伯爵急促的喘息声。
“你们吵到现在，什么结果都没吵出来！是战是降？痛快点！”
面对巴杜尔伯爵质问，众人一时间都没有做声。
其实他们自己也没有拿定主意，争吵的时候，躲在众人中间义正言辞地闹着，但真要他们立刻明确立场，却又一个个地缩了回去。
当机立断，是个极其重要的品质，很多人不到关键时刻都意识不到它的重要性。
很可惜，巴杜尔伯爵自己也缺乏这种品质。
良久之后，有人小声地建议道：“伯爵大人，不管我们是战是降，这时候是不是应该赶快先集合军队了？”
巴杜尔伯爵顿时一惊，这才意识到自己居然将宝贵的时间都浪费在了无意义的争吵与讨论之中，竟然还没有开始整顿军队。
确实，不管是抵抗还是投降，他都应该先将城中的军队纠集起来。
如果投降，那就等天亮之后，带着军队与荆棘军团一同前往斯威行省剿匪。
而如果硬抗到底，那就更要做好守城的准备了。
经过之前的难民事件，巴杜尔伯爵很清楚，荆棘军团是绝对不会念在同为帝国领主的份上，就对巴杜尔家族网开一面的。如果巴杜尔伯爵没有答应他们的要求，他们是绝对敢进攻托马城的。
“好，传我命令……”
轰隆！
巴杜尔伯爵刚要发布命令，却突然传来一阵震耳欲聋的爆炸声。
整个城主府都被这阵剧烈的爆炸震动得摇晃起来，巴杜尔伯爵也仿佛一只被掐住咽喉的鸭子，愣在了当场。
“怎么回事？”
“不会是荆棘军团打进来了吧？”
“怎么可能？不是说好了太阳升起的时候吗，现在天还没亮呢！”
……
听着众人七嘴八舌地议论，巴杜尔伯爵原本涨红的脸色以肉眼可见的速度变得铁青，心中潜藏的那个不敢想的念头突然无可抑制地窜了出来。
荆棘军团恐怕真的发起了进攻！
轰隆隆……
爆炸声顿时密集起来，一阵接着一阵，此时厅内的众人哪怕是最乐观的，也已经意识到了噩梦即将降临。
果然，只见一位士兵急匆匆地跑了进来，汇报道：“伯爵大人，荆棘军团向我们发起了进攻！”
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