在斯威行省的大山之间，存在着许许多多与世隔绝的小村落。
这些村落与外界的联系往往就是一条蜿蜒曲折的山路，易守难攻，有些地方甚至还需要通过跨越悬崖的铁链桥，只要里面的人将铁链桥暂时断开，外面的人就根本无法进入。
因此，很多这些村落里的居民一辈子都没有到过外界，甚至连帝国皇帝是谁都不知道。
由于信息封闭，再加上近亲繁衍，这里的村民普遍智商很低，很多人甚至已经退化到连话都说不明白的地步，几乎与野人无异。
但是，这对于叛军来说却是一个绝佳的藏身之地，这些愚蠢而封闭的村民非常容易控制，而且绝对不会泄密，给他们引来不必要的麻烦，。
傍晚时分，一个高大健壮的身影从崇山峻岭之间快速穿行，很快便轻车熟路地进入了这个与世隔绝的小村庄中。
这一路上，他至少经过了五次彻底的盘查，哪怕他在叛军中地位颇高，是叛军首领荷鲁斯的养子，但这些盘查依然无法免除。
荷鲁斯在加入叛军之前曾经有过一个幸福美满的家庭，但他的妻儿跟着他在深山老林中躲避帝国军队的围剿多年之后，因为无法承受艰苦的环境而相继生病去世，他也就成了孤家寡人。
后来，荷鲁斯从一批孤儿中挑选了三人作为养子，现在这位高大健壮的青年——桑木尔便是其中之一，也是最受荷鲁斯器重的一位。
进入村庄后，桑木尔直奔荷鲁斯所在的住所而去。
最近荷鲁斯的脾气格外暴躁，动不动就杀人泄愤。其实他在年轻的时候也经历过逃亡的日子，但从未觉得像现在这般难熬，甚至看不到一丝希望。
而且，随着年岁的增加，荷鲁斯的身体也早已不如往昔，大山中的气候阴冷潮湿，长久呆在这里，关节炎之类的病痛几乎是无法避免的。
尤其现在是寒冬将至，来自肉体上越来越严重的折磨快要将荷鲁斯逼疯了。
“父亲大人，您还好吧？”桑木尔推门而入，一眼见到将自己严严实实包裹起来的荷鲁斯。
此时的荷鲁斯格外憔悴，但还是朝桑木尔点头示意，艰涩地问道：“事情办得怎么样了？”
“卡特兰人已经制定了针对荆棘军团的进攻计划，只是……只是他们并不打算将战场放在斯威行省。”桑木尔低声说道。
荷鲁斯的脸色仿佛更加苍白了几分，这次他派遣桑木尔出使卡特兰，就是希望说服他们卷土重来，将荆棘军团赶出斯威行省。
但是，卡特兰人似乎另有打算。
“那他们准备将战场放在哪里？”
“维希行省。”
荷鲁斯脸色一阵变幻，愤愤不平地说道：“那斯威行省呢？他们准备放弃了？那些矿场卡特兰人不准备要了？”
桑木尔低着头，没有说话。
良久，荷鲁斯长长地叹了口气，仿佛终于冷静下来。
其实他自己也清楚，斯威行省这样穷山恶水的地方，确实没有多少人愿意将主战场放在这里。
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