“这是一座贪婪、血腥、残酷的城。”
一名老者，双手合在胸前，面向林靖时一双有些下陷的眼睛正散发着渗人的精光，他置身于边城驿站的大门前，穿着一身破烂的裘衣，用以抵御西北方日益加剧的凉风。
林靖原本以为这名老者是在对他说着话，但仔细一看却发现老者的目光没有焦点般显得游离，实际上不知正看着何处，因此便打消了与之对话的念头。
驿站修建在边城一隅，除了门面上高挂的牌匾透着些许大气之外，整体的环境却不是很好，从外围可以看到破败的土墙以及内里诸多的屋顶，整体占地倒是颇大，但想来驿站修建之初便是为了能住更多的人，因此只注重了房舍的数量，并未特意注重外形与美观。
所幸像林靖这样的人对住处并无特别的要求，出门在外，又身在行伍，有栖身之地总比在野外扎营要方便的多。
驿站门外站着两个老卒，年纪都已过了四十岁许，穿着色泽灰朴的军服，两人正有一搭没一搭的闲聊，并未顾忌驿站大门处来来往往的人，但林靖这一干人马呈着队列而来，人数不菲，因此还是吸引到了二人的注意。
“来军止步。”
其中一名老卒收了与人闲聊的话头，神情间有被人打断后的不悦，“报上来处，出示文凭，方可进驻驿站。”
陶全安走在队列的前首，这时便抢先上去与之交涉，林靖便带着人在门外稍事休息。
先前说胡话的那个老人依偎在墙角处，口中依然说些漫无边际的语句，使得林靖自然而然将注意力放在了老人身上。
“年轻人。”似乎因为林靖的注视而有所反应，老人忽然将视线投往林靖这边，还出声唤道：“来了边城，行事可得小心。”
收起内心里几分诧异，林靖礼貌性地开口道：“多谢老丈提醒。”
老人凝视他两眼，而后似乎又突然间失去了兴趣般撤开了脸去，看向别处，口中喃喃自语道：“老朽说了，这是一座贪婪、血腥、残酷的城……”
林靖正微觉诧异，驿站门前其中一名老卒却跟着陶全安向他这处走来。
陶全安似乎吃了瘪，此时有些垂头丧气地回来，那老卒却是趾高气扬地跟着。
等老卒随着走到林靖近前，大约是从陶全安口中得悉了林靖的身份，又感觉林靖年纪不大却已做上了军使，整个人也颇有一番气度，或许说不得是有点家世的公子爷，老卒面对林靖时便还算保持着些许的恭敬，“这位军使爷有礼，小人是边城驿站的门卒，大家都叫我老范。”
林靖打量了一眼这个正做着自我介绍的老卒，点头道：“好，老范，你过来找我，是有话要讲？”
“军使爷看出来了……”老范见林靖谈吐淡定，便收起傲慢的神情，连连点头，脸上还堆起了笑容。
只是说话间老范还是忍不住又转头瞟了陶全安一眼，大约是没想到正副军使间气度差距还颇大。
陶全安便面有难色地向林靖道：“军使……”
林靖见状，不动声色地道：“无妨，让老范讲好了。”
老范咳嗽两声，而后才道：“那就由小的先替军使爷简单说说边城驿站的情况……边城驿站，是咱们宋廷在西北线上最后一处驿站，此处是但凡来往宁武之军的必经之所，驿内分禁、厢、边三类驿舍，驿内还设有练场，以供各军各营每日操练之用，像军使这样的禁军出身原本便有资格入住驿内较好的驿舍的……”
林靖微微扬眉，道：“但是？”
“咳……”老范略显得尴尬的道：“不知军使爷来的路途上有否发现，近来赶赴边境的禁军增多不少？”
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