使团在笼门关休整了六日。
此时关城门外，队伍已经聚齐。
关外气候也已经开始变冷，和关内相差很大。这应该归功于雾笼山的阻隔。
笼门关和位于两河之源的王帐之间，还有一片不小的沙漠横亘其中。
当时进犯高章时。库勒台大军人马众多，他们是由东路绕沙漠而来。使团人马并不多，所以不打算绕行东路，而是选择了直接横穿沙漠。
之前用来载人和运物的车辆，现在已经全部换成了马匹和骆驼。总兵蓝驳又派了几个曾在关外行商的老兵带路。
公主也换乘了一顶装饰华丽的驼轿，四面围有毛毡可挡风沙和寒气。骆驼由专人牵着。
化仕庵和青茱虽没了马车可坐，但是在管衡的关照下，也分到了一头小毛驴。这样两人走累了，也可以轮流着休息一下。还挑啥呢，总比腿儿着强不是？
前几日。化仕庵取得青茱的同意后，去见了公主一次。请求她将青茱收为侍女，这样青茱就不必再跟随严六鼎返回京都了。
不用想都知道。青茱忤逆了严六鼎的意思，再回到他身边，肯定不会有好果子吃的！
青茱本来就和公主身边的侍女们关系不错，加上公主也挺喜欢青茱，她也就痛快答应了。并让青茱先跟着化仕庵，待到了库勒台王帐，再到自己身边服侍。
众人与守城将士互道保重，便迎着南飞的雁群出发了。
都说“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”牛羊未曾见到，却现出了大战遗留下的累累白骨和寻食的孤狼。
沿着千百年来军队和商团踩出的古道，在草原上行了七八日后。本已渐渐零星的草皮也已被沙石覆盖。使团已到了沙漠边缘。而且风沙越来越大。
这一日，从早上便狂风大作。吹起黄沙漫天，将太阳都挡住了。行至午时，管衡通过千里望看了一下前方，突然叫停了队伍。
骑马到了严六鼎所乘驼轿下，说到：“严大人！前方风沙太大，阻断了去路。我们是不是先停下，等风小一些了再前行？”
严六鼎掀开毡门，接过望筒向前看去。只见远处有一条风带横在前方。狂风中不光有沙尘，甚至还裹挟着不小的石块滚过。
他怕有人员伤亡，便皱眉道：“是啊！这风沙太大了，那就寻个避风处扎营，待风小了再走吧！”
由探路的羽麟卫带领，队伍来到一处自沙中裸露出的岩石群，暂避风沙。
狂风带着寒气，不得不几人一伙，围挤在一起取暖。虽又盖了一张羊毛毡，但众人依旧被冻的瑟瑟发抖。化仕庵和青茱也盖上毛毡，后来只能抱在一起取暖。幸好还有头毛驴可以偎着御寒。
就这样苦苦熬到了第二日天亮。狂风虽依旧刮着，但已变弱许多。
众人抖去身上所覆沙土，简单的吃了些干粮，稍加整顿就继续前行了。
正行间。突见一名斥候骑马飞奔而来，并惊恐的指着远处喊道：“大人！有黄雾。”
管衡忙手搭凉棚向手下所指方向望去。
只见远处黄色的沙尘弥漫，正朝队伍逼近。但距离太远看不真切，管衡忙又取出了千里望再次细看，不禁皱眉。
忙厉声命令道：“快将队伍聚集一处，保护好公主。是沙匪！”
骑马护卫的羽麟卫和士兵接到命令，忙把长长的队伍指挥着聚成一团，将公主的驼轿围在中心。以方便守卫。
严六鼎作为正使可不能躲避，他得和沙匪交涉。毕竟一般情况下沙匪只图财，并不害命。
伴随着此起彼伏的吆喝之声，一群骑着马的队伍，带着滚滚尘雾渐渐靠近。
管衡待看清楚眼前人马，不禁心中一凉！
眼前的队伍可不像寻常的沙匪，约有一百多人的阵容看似无序，却并不杂乱。身上所穿竟是防护严密的重甲。马匹也像是经过训练的战马，背负身穿甲胄之人还能狂奔如风。为首之人则穿便服，身披狼皮披风。约有五十岁上下。
思索间人马已到眼前。
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