建武开元元年，腊月的最后一天是除夕，也叫“岁暮”或“岁除”，节日主题活动有除旧迎新，驱邪避疠，阖家团聚宴饮。习俗有洒扫门庭以“送岁”，年夜饭吃完要留一点年初一早上撒到大街上，象征去旧纳新，称为“留宿岁饭”。
往往前一天，人们就要准备桃汤、屠苏酒、端正椒柏酒、五辛盘等吃食，当日还要悬苇索、插桃符，在家宅四角各埋一块石头，以此免遭邪魔侵扰。
这天已是雪后转晴，只是清晨寒风依然凛冽，刘义符早起后，与皇后高令娴带上香烛祭品，在行宫前庭西侧的灵堂祭祀祖宗灵位，毕竟不是太庙，并用不召宗室之臣一起来大祭，不过年初一的元日要率百官大祭社稷，只能在南门外偏东的地方设坛举行。
祭祖之后，刘义符也就带着柳安民、陈裨等二三十名侍从，往行宫四角埋设辟邪镇宅石，其实土坑和石头都准备好了，刘义符到场开个头，每处填上两耒耜（铁锹）的土做做样子就行了，其余自然是由陈裨带小竖们完成。
可这方位却是有讲究的，因时人以“北”为不吉，埋辟邪石也要从西北起，然后是东北、西南、东南，礼俗如此，刘义符也不能不遵从。
行宫西南角的埋点，正在拱极门大街与西大街交叉的十字路口处，刘义符带着侍卫们到街口路边，就见行宫外墙角处正有一个大坑，旁边一块大青石足有两尺见方，要两三个人才能推下坑里去。
前两个坑埋石的时候，刘义符还有点新鲜感，现在就有点无趣了，走到坑边拄着耒耜，就等侍卫们把石头推下坑，应付下就往下一处，这时他忽然发现，七八丈宽的街道对面草料堆下，也有一大群七八人拿着耒耜、长柄锄在做同样的事。
那群人也是坑挖好了，石头也准备了，却还没填埋，或许也是要等主人到了才动手，先聚在那草料堆下嘀嘀咕咕朝这边打量，目光一直在搜寻，很快便集中到了自己身上，看这边侍卫开始动手推石头，那群人对视一眼，有四人离队朝这边走来。
刘义符感觉那些人的目光有点诡异，似乎不久前就有人这么看过自己，心中正纳闷寻思着，那四人已走过路边空地到了街道中间，此时街道上没什么行人，只远近有爆竹不停炸响，此起彼伏的吵得有点热闹。
那四人一走近，悄然分开成两人一组两个小队，分向侍卫人群两侧绕开迂回，因为侍卫们皆挎刀有三十多人，以职业习惯自然分散拱卫，那四人从两侧绕开汇合的方向正是自己，到了此刻，刘义符猛地醒悟，这是刺客！
这一反应过来，刘义符就发现，那已经走到路边的两队四人，都是一前一后，主从各一人，领队者的面貌身材有点熟悉，一个高大壮实，浓眉大眼的壮汉；一个中等身材，面相普通木然的中年人，六七日前去东碑巷的途中，乘驴车冲撞王驾的正是这两人。
然而这只是一瞬间的事，此时这四人皆距自己约莫三四丈，刘义符手中除了一枝长木柄铁铲头的耒耜，并未佩剑带盾，而且他站在土坑后的行宫转角墙下，那四人顺墙角摸过来，一时左右皆无退路。
可他只要一喊，那四名刺客会立即惊觉发动攻击，而身边柳安民和五六名侍卫们的注意力，都在手中推动的这块大石头上，四周围的侍卫们，目光也大多是看向这里。
外围卡道的那些家伙太失职了，竟然连外圈都没守住，将敌人放进来了。
刘义符心中大骂，沉吟片刻就决定先下手为强，双手横握耒耜退后数步，紧挨着行宫外墙往北，猛然大喝一声，挥起耒耜斜劈向前一人大腿。
“当”的一声，火花闪烁，那领头的壮汉反应极快，后退一步避开的同时，手中突然就多了一柄阔刃的环首短刀，顺势挥刀上撩，竟然就将耒耜方形的铲头削去了一个斜角。
刘义符却是不依不饶，再次抢先发起攻击，双手持耒耜当长槊一个踏步挺刺，那壮汉只得侧身闪避，顺手挥刀斜斩而下，顿时将耒耜铁铲头一下斩断，随之持刀踏步欲跨步抢攻。
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