三轮射术赛事下来，宋军胜一局却输了两局，但成绩都谈不上太差，接下来歇息半个时辰准备赛马，马匹魏军当然不提供，用自带的。理论上，禁军的河曲马比阴山马强上很多，但是北魏军将多有西极马，也就是伊犁马，也叫胭脂马，即焉耆马。
这种来自悦般的军马只比汗血马差一点，比河曲马又强多了，不但四肢修长，马背要高上半尺，负重能力更强，奔腾起来速度极快，北魏重骑都是用这种马，甚至有来自乌孙的少量汗血马。
不过这种马耐力差，如果一天奔跑下来，河曲马和阴山马都要胜过西极马，阴山马最大的优点就是耐力强，这方面河曲马稍逊一点，身背也高一点，兼有爆相当强的爆发力。
首轮赛法，三方各出二骑，连赛三场，中途可以自行换人，每个来回四十里，算是短距离脚程。稍后时间一到，首场由贺安平与班剑旅帅漆雕淳出赛，漆雕淳是漆雕崇的侄子，与贺安平一样长得中等身材，体重大概只有一百二十多斤左右，马术相当不错，这样能增加胜算。
夏军还是赫连助兴，另一人是赫连地代于；魏军换了独孤侯尼须、独孤归兄弟，三方六骑在马射台前一字排开，在旗手红旗一挥下即打马飞奔，但两三里之内就高下立判了。
夏、魏两军的骑士差不多，都是起跑就很快，宋军两骑慢了一点，一开始就拉下了距离，也许之后会渐渐持平，但刘义符并不看好，说到底，这些正事之外的活动只是重在参与而已。
马蹄声远去后，刘义符已经没兴趣看了，怡然自得地享用着奈子、糕点加葡萄酒，果然没多久马队跑回来，宋军二将皆落后近二百步，夏、魏双方持平。
之后两场也是一样，宋军始终差一点，虽然最快只差一个马位了，但输就是输，好在没什么赌注，拓拔焘也不知是什么居心，或者是纯粹的习俗爱好使然，不过宋军骑兵不如魏军，这是公认的事，不需要遮掩什么。
这轮结束已时近晌午，太阳不知何时隐入了云层，天气变得阴冷，微风也变大风了，但常居塞外的夏、魏君臣并不在意，直接露天宴饮，仍在台地上进行。
腊脯、各种野味、烤全羊，并换上了烧酒，拓拔焘让他的臣子长孙翰、元素等人过来相见敬奉，刘义符自是要回之以礼，搞得好不热闹，酒也喝多了，醉醺醺的很不舒服。
宴后大家自便，人群三三两两地旷野上散步消消食，各自找人聊天全无禁忌，这开放程度让刘义符都有点受不了，很担心国朝军事机密被将领们与魏将说着说着就透露了。
在陈裨和牛默的随侍下，刘义符也步下观射台，遥望西北面两三里外有一片长着枯黄杂草，山石嶙峋的坡地，上面有几棵金黄枝叶的胡杨树，见那里没人就信步走了过去，在一块平石板上坐下，转眼打量四周围一片荒芜，顿感寂廖肃杀。
冷风吹拂中，一阵酒意上涌，刘义符慌忙起身就“哇”的一声呕吐，感觉口鼻中全是混合了食物残渣的酸水，一时好不狼狈。
“哟……这不是南朝皇帝陛下么？这就不胜酒力下崽了，要是传出去可不得被人笑话？”
一名女子的声音传来，刘义符转头一看，前面乱石堆下似有一处泉眼形成的水洼子，一高一矮两名身着襦裙的年轻女子在端着铜盆汲水，听到动静站了起来，这就露出了身形，一脸幸灾乐祸的样子。她们头上戴了风帽，此时将一圈垂幔掀起，露出姣好的面容，不过看衣裙，应该是主仆二人。
陈裨和牛默一听，立即转过身，满脸警惕之色，但看是两名女子，也就走开两步没吭声。刘义符苦笑着问：“你们是谁？拓拔焘那家伙的妃子吗？四处乱跑可要小心了！”
“小心什么呀？别以为我等北地女儿家手无缚鸡之力，照样上得大马，开得硬弓，你要试试吗？”
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