老夫子手持羽扇，纶巾滚滚，一身青衫在学堂略显破旧的窗户透过的阳光下显得莹莹盛辉。
老夫子缓缓吐出一口浊气，神色和蔼道：“苏秦始将连横说秦惠王曰：“大王之国，西有巴蜀汉中之利；北有胡貉代马之用；南有巫山黔中之限；东有肴函之固；田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万；沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄也！以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治．愿大王少留意，臣请奏其效．”
知悼子卒，未葬．平公饮酒，师旷、李调侍．鼓钟．杜篑自外来，闻钟声，曰：“安在？”曰：“在寝．”杜篑入寝，历阶而升．酌曰：“旷饮斯．”又酌曰：“调饮斯．”又酌，堂上北面坐饮之．降，趋而出．平公呼而进之，曰：“蒉，曩者尔心或开予，是以不与尔言．尔饮旷，何也？”曰：“子卯不乐．知悼子在堂，斯其为子卯也大矣！旷也，太师也，不以诏．是以饮之也．”“尔饮调，何也？”曰：“调也，君之亵臣也，为一饮一食，亡君之疾．是以饮之也．”“尔饮，何也？”曰：“篑也，宰夫也，非刀匕是共，又敢与知防．是饮之也．”平公曰：“寡人亦有过焉．酌而饮寡人！”杜篑洗而扬觯．公谓侍者曰：“如我死，则必无废是爵也！”至于今，既毕献，斯扬觯，谓之“杜举”．
秦王曰：“寡人闻之，毛羽不丰满者，不可以高飞．文章不成者，不可以诛罚．道德不厚者，不可以使民．政教不顺者，不可烦大臣．今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日．”
苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也！昔者神农伐补遂；黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐兜，舜伐叁苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而霸天下．由此观之，恶有不战者乎？古者使车毂击驰，言语相结，天下为一．约从连横，兵革不藏，文士并饬，诸侯乱惑，万端俱起，不可胜理．科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足；上下相愁，民无所聊；明言章理，兵甲愈起；辩言伟服，战攻不息；繁称文辞，天下不治．舌敝耳聋；不见成功，行义约信；天下不亲．於是及废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜於战场．夫徒处而致利；安坐而广地，虽古五帝叁王五霸，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之．宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然後可建大功．是故兵胜於外；义强於内．威立於上；民服於下．今欲并天下，凌万乘，敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可．今之嗣主，忽于至道，皆於教，乱於治，迷於言，惑於言，沈於辩，溺於辞，以此论之，王固不能行也．”
说秦王书十上而说不行，黑貂之裘敝，黄金百斤尽．资用乏绝，去秦而归．赢，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色．归至家，妻不下嫂不为炊，父母不与言．苏秦喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也！”
乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋．伏而诵之，简练以为揣摩．读书欲睡，引锥自剌其股，血流至足，曰：“安有说人主，不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”
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