昨晚的战斗将众人的马匹或者惊走、或者被波及已然死亡。希金斯等四人拖着沉重的步伐在帝国西部的原野上行走，凯泽和默顿搀扶着虚弱的希金斯，而拉希米则拿着剩余不多的补给品。初夏正午的阳光有些强烈，幸好今天的云彩很多，偶尔遮挡住了太阳，旷野上不时吹来一阵阵风，带来一些清凉。
走了大约三四个小时，不远处出现了一座帝国西境的军营，规模不大，从范围来看，只能容纳一个千人左右。
斯德帝国自从“帝国之刃”军团在边境覆灭以后，便将剩余的大军团尽数向内后撤了百公里，只驻留了少数几个千人左右的军队观察敌情。
希金斯等人向军营走去，在军营门口，他们被两个岗哨喊住了：
“站住！你们是什么人？军营重地，不可擅自私闯！”岗哨像是说过无数次这几句话了，无比熟练。
“我们是帝国的官员，路上遭遇了匪徒，好不容易击退了他们，不过我们也损耗很大。想在这里暂时歇息，明天我们就会离开。”被搀扶着的希金斯吃力地回答，他隐瞒了遭遇怪物的事情，怕引起军营的恐慌。
“最近长官们查的很紧，你们说的话我们也不敢全信，有什么证明吗？”其中一个岗哨说道，并顺势伸出了手。
希金斯在怀中摸索了一会儿，缓缓掏出一枚圆形的金属牌子，看起来似乎是银质的主体，边缘处镶金，其背面刻画着一扇门的形状，是情报机构的标志，正面则写着几个字。他将这个牌子地道了岗哨士兵的手中。
“给，这个能证明我们的身份。”
士兵狐疑地接过牌子，上下前后翻看着，末了牌子还是拿反的，看来他应该不认识字。
“不认识字还看得这么起劲？给我。”另一名岗哨士兵从同伴手中将圆形牌子接了过来。
另一名士兵看了一眼牌子，赶紧立正抬手敬礼：“情报总管大人，请进。”他的同伴见如此，有些不知所措，也赶紧敬礼欢迎。
进了军营，在传令兵的带领下来到军营中央营帐，面见千夫长。
传令兵向千夫长艾萨克·托兰西报告：“长官，这四位是来自首都的官员，刚来到大营，想要在营中休息一晚，并得到些补充。”
营帐中的托兰西正面对着挂在面前的地图，似乎在思考什么，听到传令兵的报告，回转过身，用右边的独眼看着面前的四个人，他的左眼再一次作战中失去了，只剩下右眼。
映入他灰褐色右眼的四人中有一个熟悉的脸庞，他仔细地确认了一下，确信没有看错。
“希金斯，你怎么出现在这里？”他朝着希金斯走过来，军靴在营帐中踏出响亮的声音，军装后的披风随着迈步的节奏飒飒生风。
“嗯？艾萨克·托兰西？你没有后撤吗？”希金斯看着走过来的千夫长，也发出了疑问。
“我自己主动要求留在边界附近的，总得有人盯着并防备那些暗处的危险。离上次见面，已经过去两年了吧？”托兰西将右手拿着的烟斗送到嘴边，深深地吸了一口。
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