英国驻广州领事杰克逊的任务之一,就是判断中国人的军事生产能力,现在南中国的军事机器已经全面开动,虽然从广州码头很难判断出有多少商船是伪装后去南洋的补给船,但从广州兵工厂那源源不断的马车长龙,却不由得不令杰克逊怵然而惊,中国,已经成为能生产出全世界第一流步枪、子弹的国家,生产线全力开动下已经完全可以支撑其进行一场局域大规模战争。
荷兰人在南洋的补给,和中国人比起来,显然有着一种先天的差距,杰克逊知道,荷兰人在秘密接触英印总督坎宁伯爵,也知道坎宁伯爵拒绝了荷兰人希望英属印度成为其军事补给基地的建议,但从商业角度出发,也签订了数份贸易合同,为在东印度群岛的荷兰军人提供弹药和军械部件,同时,双方正在洽谈孟买造船厂一艘刚刚下水的木制风帆蒸汽快速炮艇的交易,这种蒸汽小炮艇速度很快,显然很适合追击中国人的补给船只。
杰克逊不能预测这场战争的最后结果,根据印度发来的电文,坎宁伯爵希望借助这次战争,取得东印度群岛北部的一些落足点,进一步保障远东贸易线的畅通。
而据说,垄断着印度造船业的巨贾们,却都兴高采烈的希望荷兰人输掉这场战争,中国商人购买蒸汽船、大帆船的越来越是膨胀,中国商船的总吨位也在急剧扩大,而整个南中国,排水量过百吨的商船生产实际都处于停滞状态,只有一些小造船厂生产近海沙船,这就使得中国商船大多由印度购买,如果中国取得了这次战争的胜利,毫无疑问其商船总吨位会有个飞跃式发展,在孟买等几处的英国造船厂生产的大型舰只,就会找到一家大买主,财源自会滚滚而至。
实际上,虽然中国工业渐渐有了基础,其茶、丝更是利润丰厚,鸦片在南中国更一再遭到重创,但中英贸易一直呈现出爆炸式增长,英国对南中国的出口也并没有出现不可接受的逆差,原因就在于此,中国商人对于购买大型工业器械兴趣浓厚,甚至一定程度上,促进了印度殖民地的工业发展。
在发给坎宁伯爵的电文里,杰克逊也表示了一些担心,显然中国人彻底输掉这场战争的话,大英帝国在远东的各个殖民点,也会或多或少受到影响。
杰克逊更希望荷兰人能够遏制中国人南下的企图,作为屏障控制东印度群岛,也令中国的军事冒险行为更加收敛一些,但又不能令中国人输的太惨,那会过分打击中国人进行革新的积极性,一个商业比较发达思想比较开明但并不是咄咄逼人的南国政府是他最乐于见到的。
只是,杰克逊却怎么也不会想到,这场战争的发展越来越不按他预想的轨迹运行。
……
槟港位于荷兰人控制的苏门答腊岛,和爪哇岛一水之隔,也是东印度群岛中荷兰人最早控制的两个群岛,同时也是荷兰人统治东印度群岛的基础。
槟港很早就有了华人活动的身影,百年前,荷兰人更是开始使用华工在此地开矿,檳港的关帝庙就是猪仔们的宿舍,里面供奉猪仔们飘扬过海时,为保海上平安随身带来的关帝爷、大伯公的金身。
在十几年前,此处翻建,供奉关公、大伯公,实际上,归本地华人望族温家所有,现今之关帝庙也说不上是庙宇,不过是华人议事之所,但供奉关帝神龛,华人聚会时要一起为关二爷上香。
温庚南就是现今温家的当家,四十多岁,外表看起来很斯文,人精明强干。
今天在议事厅聚会的华人们,各个脸色阴霾,中荷战争爆发后,在檳港的荷兰人开始肆意抓捕枪杀华人,至于华人劳工,命运更是悲惨,荷兰雇主们甚至挑动土著劳工围攻华人,不少华人劳工被虐打至死。
昨天,更有几名醉醺醺的荷兰兵冲进了温家,恰好遇到温庚南一名貌美小妾,立时就围上摸手摸脚,还将小妾的鞋子扯下,非要看她的三寸金莲,险些将其奸污,虽然最后这些荷兰兵被拉开,温家又赔偿了许多银钱才将这些瘟神送走,温庚南的小妾却不堪受辱,悬梁自尽。
华侨商人,立时人人自危,温家是檳港最富有的华人,温庚南同本地荷兰官员交情非浅,温家尚且受此待遇,朝不保夕,就更别提其他人了。
众人聚在一起,就是想想个法子能保全各家平安。
"干脆,我们捐个几万两,杀人不过头点地,荷兰人总不能逼死咱们,南朝跟他们开战,可不关咱们的事,就算说起来,那咱也是北边大清的子民不是？”坐在左首第二位的一名胖胖的商人说。
"荷兰人会管你这个吗？我看啊,这次就算咱把身家都拿出来,荷兰人也不会放过咱。”一名瘦子马上表示反对。
先前说话的胖商人唉声叹气,道："你们说说,你们说说,这不没事找事吗？你造反也就算了,何苦要跟荷兰人打仗,你又打不过人家,可倒好,把咱们都连累了！”
有几人也赞同,诅咒着南国那位传说中的摄政王。
温庚南脸就沉了下来,"都什么混帐话？！给红毛鬼子当奴才你们都挺过瘾是吧？要我说,这仗打得好！我家里死了人,我还是要说,打得好！就算我家里人都死光了,我也愿意！”
没人说话了,刚刚骂南朝的几位华侨脸上都有些尴尬,有人心里想,你死了最宠爱的小妾,可不失心疯了么？
温庚南又沉着脸道："捐钱什么的你们别想了,我一分钱也不会捐！荷兰人要抓要杀！随他！你们谁爱捐谁捐去,可话说回来,别在这商议,别侮了关二爷的耳朵！”
他话都说到这份儿上了,旁人又能说什么,有些人就尴尬起身,准备离开,自己去商量捐钱来平息荷兰人的怒火。
那胖胖的商人姓张,脸色最难看,一拱手道："告辞！”
正在这时候,外面一阵吵闹,更有惨叫声传来,嘭一声,议事堂的木门被踹开,冲进来十几名荷枪实弹的红毛鬼子,带头的荷兰军官脸色狠戾,指着温庚南叽里呱啦几句,立时就有两名荷兰兵跑上来拿绳子捆温庚南,温庚南想反抗,肚子上立时挨了重重一枪托,脸色惨白的蹲下干呕。
张胖子惊惧之余,却也不免幸灾乐祸,但脸色随即就变了,那荷兰军官大夥都认识,前阵子还跟温庚南称兄道弟呢,可翻脸就如此绝情,不由得不令张胖子如坠冰窟,这次怕大夥都在劫难逃。
荷兰兵推推搡搡推温庚南出了议事堂,外面院中,到处都是刺刀闪亮的军人,还有几名血淋淋的尸体,是温家下人,阻拦荷兰兵的时候被这些暴徒当场用刺刀捅死。
这时节又有谁敢反抗了,都惊惧的看着荷兰人,甚至有商人身下一热,被吓得尿了裤子。
荷兰人推搡温庚南扬长而去,留下满院的惊恐,甚至过了好久,也没人敢动,好像荷兰人寒气森森的刺刀就在温家大宅外候着呢。
"老爷,老爷！”女子焦急的喊声,从内院,在一名丫鬟搀扶下匆匆走出一名华服女子,容貌端丽,正是温庚南的正室夫人。
温夫人看到院中情形,吓得惊呼一声,险些昏厥在丫鬟的怀中。
张胖子反而最早回过神,赶忙凑上去道："嫂夫人,快点吧,收拾收拾细软出去躲避,我估摸着啊,这荷兰人一会儿就来抄家了！”
温夫人惊惶不定,她虽然持家有道,可哪儿经历过这些,"可是,老爷,老爷怎么办？”
张胖子摇摇头,说道："告辞了,我也得赶紧回家,这荷兰人怕是要下手了。”
院中众人也都醒悟过来,正要鸟兽散,却见院外噌的窜进一名敞怀汗襟下人,边跑边喊："打起来了,打起来了！”
见到院中情形,血泊尸体,他惊叫一声,吓得大喊："这怎么了？这怎么了这是？”
"喊屁啊！”张胖子训斥了他一句,对他有点印象,好像是温家伙房买菜的,外号大嘴,最是多事八卦,跟老娘们一般。
"不是,真打起来了！海上,海上打起来了！”张胖子指着东边,大声的喊,说："听说,听说是南边大清的舰队打过来了！”
啊？院中人立时炸开了锅,忙围拢过来,问长问短。
1860年七月中旬,平远水师在槟港、勿里洞岛海域对荷兰舰队展开了攻击。
平远水师十二艘,排水量总吨位21000吨,火炮364门；荷兰船舰共二十三艘,排水量19000吨,火炮373门。
当然,实际海战中这种数据比对完全没有意义,比如金陵号仅仅三十六门火炮,却显然比装备七八十门各种火炮的三层甲板木壳战列舰战斗力强的不是一星半点。
在数年前俄国和奥斯曼帝国的海战中,就因为爆破弹的使用,出现了木制帆船躲在军港不敢出战的情况,也印证了蒸汽动力的炮艇躲避火炮是如何的有效。
排成三个V字型的平远水师编队与荷兰舰队在烈日下展开激战。
当荷兰舰队见到中国舰队靠近的时候,除了震惊,更多的是欣喜。
荷兰人虽然在坤甸海战损失惨重,但南洋舰队司令官布勒克固执的认为,那不过是因为卡利曼斯好大喜功和轻率导致的恶果,从严格意义上讲,中国拥有海军才不过短短几年时间,在东印度群岛展开的攻击行动中英国教官更是全部撤离战舰,布勒克不认为仅仅靠着几门能发射爆破弹的火炮,中国海军就能取得最后的胜利。
在不知道中国人虚实的情况下,卡利曼斯的舰队尚且令中国人一艘主力战舰失去了战斗力,现在还龟缩在坤甸军港中,不敢拖拽回国进行真正的检修。
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