一日之计在于晨，叶枫照例起得很早。吃了块生日蛋糕作为早餐，他便带着那张诡异的面具出门了。
没有选择乘坐公共交通工具，在一定距离内，他更愿意用双足丈量大地，交通工具给不了他那份脚踏实地的安全感，哪怕为此多付出一点时间也可以。
一般来说，城市的规模与其经济发展水平有着极大关联，但交通在其中扮演的角色却常常被人忽略，虽说，交通也是经济发展的一个侧面。当立体技术全面应用后，依托着城市能晶核心，反重力载具取代了地面通勤载具，解放了有限空间，致使城市规模进一步疯狂扩张，向着天空，向着地下，地面则彻底让给了行人。
但珞珈城只是个三线城市而已，出城以后，发达的立体交通网络开始迅速退化，没有城市的支撑，只剩下地面交通仍能运作，大多数载具都是空陆两用型的，但摆脱了对城市依赖的空中载具价格大多是不菲的。
珞珈城依山傍水，山是珞珈山，水是珞珈湖。湖就在山侧，是一片千顷的粼粼波光，城在波光以南，两者间留有几公里的缓冲距离，以防水中妖魔率众攻城，这是建城之初就考虑到的事，城区扩张也基本是往西往东。
来往湖岸的人并不少，虽然是清晨，但也有许多钓客游人，叶枫在其中并不显得突兀。叶擎苍有段时间经常带叶枫来湖畔钓鱼，只是他后来性格越发沉默，就来得少了。
千顷的珞珈湖养活了许多下层平民，比如水产捕捞、特种水产养殖之类的行业许多大量人力。除此之外，珞珈湖南岸也是不错的休闲区，再往东一些，湖岸那块建有不少的高档别墅和疗养院。
只是，这片怡人波光中生存着大量穷凶极恶的珞珈水怪，那是珞珈妖魔谱系中最难缠、最恶心的怪物，虽然数量远及不上铺天盖地的海妖，但是性情极为凶悍，离城市也近。好在湖中的妖魔霸主并没有太强的侵略性，从未主动率众进攻过城区。
为了防止妖兽形成规模冲击城区，每年冬季珞珈城卫军还是会组织大规模清剿活动，珞珈水怪就是清剿重点，珞珈南岸这种经常有人往来的地方更是清理工作的重中之重。
事实上，珞珈湖南部十余公里都是人类活动区域，这是受珞珈谱系妖魔默认的，几乎不会有大规模妖兽过界活动，只是仍然免不了每年都有倒霉鬼在湖边被水怪咬掉手脚。
还未靠近珞珈湖的时候，便有一片粼粼波光映在了叶枫眼里，白晃晃的一片，有些耀眼。湖岸有人支着阳伞在钓鱼，人数不算少，三三两两分布在沿湖各处，这里的基础设施挺完善的，甚至形成了简单的商业街，就是比较冷清。更远处有白色的鹭鸟在湖面轻点涉水，一点不畏人，悠然落在湖岸青翠的树冠上。
前些年由于极端德鲁伊教派盛行，珞珈城地区的自然生态保护得相当完好，只是山水缺乏特色，没有转型为旅游城市的潜力。
叶枫擦了擦额头上的薄汗，吐出一口浊气。城区有天空立法者体系覆盖，出城后骤然间的落差往往会让人有些不适，在城市里待久了都会有这种反应。当他靠近珞珈湖后，心头渐起的燥意便被无形而磅礴的温润水汽给浇息下去。
挑了个比较偏僻的地方，叶枫看了看手中的面具，随手将它扔进了湖中
他的体质一般，臂力算不得过人，长在灵巧，由于发力技巧的缘故，面具足足飞出数十米。
虽说乱扔垃圾不太好，但叶枫觉得自己也受到了来自良心的谴责，于是心安理得地转身离开了。
虽然一直生活在和平中，但叶枫知道这个世界远没有表面上看起来的那么平静，就像珞珈湖平静的水面下藏着杀之不尽的水怪，就算是划定的安全界线内也常有人被拖进水下，让湖岸巡守人来不及救援。
只要稍稍关注下新闻就能知道，许多时不时冒头刷一下存在感的异界邪神都是受害者自己作死，接受邪神的引诱，生命、灵魂都被当作交易物拿走，自己死了还不算，还要连累一大批人。叶枫最近就看过一个新闻，联邦东境的一座小城被突然降临的异界邪神率领大军吞噬掉数千居民，惹得东境首府震怒，大军尽出，誓要血洗那个小位面。
很好，一个位面殖民地到手了。
但人没了就是没了，这是近十年来伤亡最大的一次事故。
叶枫怀疑，那副面具可能就是某位异界邪神散布的虚空信标。就算不是，叶枫也不想冒那个险。
那个男人一看就有阴谋，指不定怎么坑他一把。
虽说联邦也设立了十七局这种专门管理这档子事的机构，但面具的来历不好解释。黑世的存在他无法宣之于口，关于黑世的信息被牢牢封锁在他灵魂内部，唯二知晓黑世存在的可能只有他和那个自称为【死神】的男人。
他不想惹麻烦。
一般所称的邪神其实是对主物质位面存在强烈破坏倾向的大型异界生物，中小型大多会被当地的妖魔谱系同化，唯有能级反应在大型以上的异界生物才能保持其相对独立性。
其中，那种用契约和欲望诱惑凡人的魔鬼是尤其臭名昭著的，属于异界邪神中比较危险的类型，能够抵达主物质位面的魔鬼一般都不简单，要么有后台，要么足以成为真正邪神级别的存在。叶枫怀疑，那个男人可能比那些喜欢暗中唆使信徒进行血祭的魔鬼还要危险得多，谁知道跟他接触下去会有什么结果？
总而言之，他不想惹麻烦，丢掉这副面具是他深思熟虑之后的结果。
至于这副面具会不会引起其他祸患？那就不是他要关心的事了。
抛弃那副面具后，叶枫顿时感觉整个人轻松了许多。
如果他看到身后那张面具竟然一直浮在水面，他就会想起自己其实已经答应了与那位“邪神”的交易……
只不过，叶枫主观上认为，那个交易还没有达成。很明显，交易还未开始便出了变故，噩梦的突然结束并非男人所应允的报酬。
交易并不成立。
当出城的目的已经达成，叶枫也没有在城外继续逗留的想法，慢悠悠地往回走。
这个时候的他还不知道，命运赠与的每份礼物都早已在暗中标明了价码……你收也得收，不收也得收。
回去的路上，叶枫有些走神，心底在想着些琐碎事，比如大叔什么时候回来，暑假什么时候结束，这个时候，她又在做什么……
“快躲开！”耳畔好像浮现出这样的惊呼，好像是对自己说的？他略显茫然地转头看去，来不及反应，意识好像变得十分迟钝，每一个念头的转动都像生锈的齿轮努力咬合在一起，然后，咔嚓一声，精密的、生锈的、咬合在一起的齿轮散落成一地零件。
叶枫恍惚看见，虚空中浮现出那样一只怪物，它戴着粗糙的白色骨质面具，套着宽大不合身的黑袍，手里握着一柄造型夸张的镰刀。
这是幻想中常见的死神形象，带来不详的怪物，黄泉的引路人。它张着巨大的黑色大翼向叶枫扑来，随后眼中迎来一片永寂之暗，光……覆灭了。
这个时候说早不早，说迟不迟，上班的高峰期已经过了，路上只有寥寥无几的行人，“卧槽！”旁边的低头族被眼前的一幕惊得手机都掉了，足足五吨的质量从十多米的高空直直掉落在他旁边，就差一点点，愣了半晌才嚎叫出声，“来人啊……来人啊……出大事了！”
事实上，并没什么人围过来，驻足看热闹的也没几个，有些漠不关心，而早在他意识到求救之前，坠落的飞行载具自带的安全系统就已经通知了附近的医院，救护车正在迅速赶来。
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