冰天雪地的山脉树林里，麋鹿的行进速度丝毫不受冰雪的影响。
狗头哈犸和巨人克星托蒙德的速度也能跟上，他们从小就生活在更北的瑟恩山脉里，对冰雪的寒冷已经免疫。
唯一感受到寒冷如刀的就是威尔。
自从异鬼和尸鬼来过，这里的寒冷就与先民拳峰下的寒冷不同。
越往前走，寒冷的空气中就有一种特别的阴森。
虽然是晚上行军，冰雪里的能见度却很高。
威尔有两只少年狮鹫护卫，他走在队伍的最后面。
亡灵骑士班扬和盖尔昼夜无眠，哈犸和托蒙德能在行走的马背上睡觉，而老游骑兵威尔在这方面的能力毫不逊色。
越是往北，这种寒冷就变得越是黏人，给威尔极不舒服的感觉。
威尔闭上了眼睛开始睡觉。
他相信亡灵骑士班扬和头顶上的烈焰和蓝晶，他更相信狗头哈犸和巨人克星托蒙德的能力。他们可是最北边的人族。
天蒙蒙亮，威尔在马背上醒来，一夜好睡，他感觉精神抖擞。
烈焰和蓝晶发出了示警声。
附近有情况。
树林里很安静，白雪皑皑，威尔的脸隐藏在帽兜里面，他没有看见任何异样。
狗头哈犸的刀和巨人克星托蒙德的斧头都亮了出来。
前面的亡灵骑士班扬和老鼠盖尔却没有亮出武器。
然后，威尔看见毫无异样的冰雪动了，一个一个白色的侏儒出现。
森林之子。
威尔第一次见识到一身雪白的森林之子。
这些人的帽兜也是雪白色，看不清楚他们的脸。
烈焰和蓝晶没有得到主人的命令，只在低空盘旋，发出威胁的鸣叫。
一共十二个森林之子，他们背上的短弓和箭袋给威尔很深刻的印象。箭杆和箭羽上面有魔法花纹。
班扬看起来却和这些森林之子很熟悉，他和盖尔跳下麋鹿，和森林之子以一种奇特音节的语言在交谈。
威尔搜索记忆，他拥有关于森林之子的一些秘密，这种语言，他在神眼湖的时候，听绿衣克伦和金衣费雷德说起过。
威尔能听懂一些他们的对话。
但他不动声色。
过了好一会，森林之子们在前面带路，班扬·史塔克和盖尔在后面跟随。
狗头哈犸和巨人克星托蒙德向威尔头来问询的目光，威尔点点头，于是三人跟上。
道路越来越崎岖，山势也渐渐的拔高。
威尔对他们要去的地方心知肚明，他听懂了森林之子和班扬最后的对话。
队伍渐渐偏离了瑟恩山脉向北的正道，而是偏向了西北方向。
两只狮鹫已经自顾飞远。它们是最忠诚的魔法飞行兽，但它们也是自由的。它们也许去捕猎了，也许去前面侦查了，也许是去高空玩耍了，威尔并不能知道他的两只宠物的动向。
他只知道它们玩够了就会回来，一旦地面有危险，它们也会及时回来。它们在白雾低沉的高空中，威尔看不见它们，但是它们看得见威尔。
*
先民拳峰的营地，泰伦·灰烬和猎狗率领的接应骑兵队伍集合完毕，开始沿着乳河冰道缓缓前行。
他们只管一路缓缓向北，最远不得走出乳河山谷。
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