米亚·石东敲响卧室门的时候，阿莲正在给小公爵读飞翼骑士的故事。米亚头发纠结，脸色阴沉。那脸色是因为米歇尔·雷德佛来了，阿莲知道。
“大人，”米亚向劳勃公爵说道，“韦伍德夫人的封臣们还有一小时的路程，她本人稍后将与您的表兄哈利一起到来。您要接见他们吗？”
她为什么非提起哈利不可呢？阿莲暗自思忖，这下我们可没法让乖罗宾下床了。男孩扔出一个枕头。“把他们赶走，我没叫他们到这儿来。”
米亚看上去有些不知所措。论起操控骡子，她在谷地无人能及，可与领主打交道就是另一码事了。“他们是被邀请来的，”米亚有些底气不足，“来参加长枪比武。我不……”
阿莲合上书本。“谢谢，米亚。让我跟劳勃大人谈谈，怎么样？”米亚顿时面色释然，她连忙逃开，一个字也没多讲。
“我讨厌哈利，”她走后，乖罗宾嘟囔着。“他虽然叫我表弟，但只是一心等我死，好接手鹰巢城。他以为我不知道，但我清楚着呢。”
“大人不该轻信此等流言蜚语，”阿莲说道，“我敢肯定哈罗德爵士深爱着您。”若诸神慈悲，他也会爱上我的。她的胃有点抽搐。“他才不是，”劳勃公爵坚持。“他想要我父亲的城堡，就为这个，他才装装样子。”男孩抓起床单，遮住自己起满红疹的胸口。“我不要你嫁给他，阿莲，我是艾林谷公爵，我不同意。”他听起来就要哭出来了。“我要你嫁给我，这样我们就能每天晚上都睡在一起，你就能天天给我讲故事了。”
只要我那侏儒丈夫还活在某处，就没人娶得了我。培提尔说瑟曦皇后已经砍了一打侏儒的脑袋，不过没一个是提利昂的。“乖罗宾，你可不能这么说。您是艾林谷公爵，谷地守护。您必须娶个出身高贵的小姐，生下个能在您身后继承艾林谷高位的儿子才行呀。”
劳勃擦擦鼻子。“可我想要——”阿莲伸出一根手指挡在他唇上。“我知道您想要什么，但那是不可能的。我配不上当您的妻子，我是私生出身。”“我不介意，我不爱别人只爱你。”
你真是个小傻瓜。“您手下的封臣们会介意的，他们中有人称我父亲为暴发户和野心家。如果您娶我为妻，他们会说是我父亲逼您这么做的，并非出自您的意愿。公义者同盟也许会再度对我父亲刀兵相向，我跟他的性命都会保不住的。”
“我不会让他们伤害你的！”劳勃公爵叫道。“如果他们敢来，我就让他们飞。”他的手开始哆嗦。阿莲抚摸着他的手指。“听着，我的乖罗宾，别动。”等抽搐过去，她说道，“您必须有一位门当户对的妻子，一位血统纯正的贵族小姐。”
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