“你是在允诺我，还是威胁我啊？”米兰达问道。“第一任韦伍德夫人一定是匹马，要不怎么韦伍德家的男人尽是马脸？我要是嫁给个韦伍德家的男人，他得保证见我的时候要戴盔遮面才成。”她捏了阿莲的胳膊一把。“我的哈利也和他们在一起，可我注意到你都没提他。我不会原谅你从我身边偷走他的。他才是我的如意郎君。”
米兰达停下脚步，盯着院子另一头正在操练的骑士。“这才是我要的那类丈夫。”
不远处，两位骑士正用钝剑比武。武器相击两回，刀刃滑开后双双攻向对方身体，再被盾牌接下，但冲击力却把高个子打倒在地。阿莲站的地方看不到他盾牌正面，不过攻击者的盾牌上画着三只黑色飞鸦，每只都攫住一颗红心。三颗心脏，三只飞鸦。她顿时知道比试的结果了。
不一会，高个子便晕乎乎地倒地，头盔歪歪斜斜。侍从赶忙上前解开头盔带子，鲜血顺着头皮往下流淌。若非钝剑，流的就该是脑浆了。对脑袋的最后一击力道极大，阿莲的同情心让她看得眉头紧蹙。米兰达?罗伊斯若有所思地打量胜者：“你觉得，如果我好好求他，林恩爵士会帮我杀掉那些求婚者么？”
“给他一大袋金子，大概就会吧。”整个谷地都知道，林恩·科布瑞爵士永远囊中羞涩。
“哎呀，不过要和林恩爵士打交道的话，我裙子里有根大香肠可能还好使些。”阿莲的笑声引起了科布瑞的注意，他把盾牌递给自己五大三粗的侍从，摘下头盔和头巾。
“小姐们。”他长长的棕发被汗水打湿，紧紧贴在眉毛上。
“林恩爵士，打得漂亮！”阿莲大声喝彩，“我还担心您会把可怜的欧文爵士打得不省人事呢。”科布瑞瞥了眼场上被侍从扶走的败者，“他根本不知天高地厚，不然就不会挑我当对手。”
这倒是事实上，阿莲想，但今早她心中毒舌的魔鬼蠢蠢欲动，让她也向科布瑞爵士挥出一击。阿莲甜美一笑：“听父亲大人说，您哥哥新娶的妻子怀孕了。”
科布瑞阴郁地瞪着她：“莱昂诺谢谢你的好意。他和那商贩的女儿呆在心宿城，盯着她肚子一天天变大，好像他是古往今来头一个让妞儿怀上的男人似的。”
噢，阿莲心想，戳到他痛处了。莱昂诺·科布瑞第一个妻子生的孩子体弱多病纷纷早夭，因此这些年来林恩·科布瑞一直是兄长的继承人。当这可怜的女人去世，培提尔·贝里席为科布瑞伯爵牵线搭桥，促成了一门好亲事。第二位科布瑞夫人芳龄十六，虽然只是海鸥镇一位富商的女儿，但带着极为丰厚的嫁妆。人们都说她身材高挑又健硕，似乎还很能生养。“我们都向圣母祈祷，希望科布瑞夫人能顺利生下一个健康的孩子。”米兰达说。
阿莲情不自禁地笑着说：“我父亲总乐意为劳勃大人的忠实封臣效劳，我想，他定然也愿意为您玉成一门好亲事，林恩爵士。”
“真是个好人。”科布瑞勉强挤出的微笑让阿莲打了个冷颤，“但托谷地守护者，不，应该说是你父亲大人的福，我这个没领地、大概以后也不会有封地的人，要继承人有什么用？他那窝母马，我一点兴趣都没有。”
话里话外的浓浓恶意，让阿莲有那么一瞬差点忘了林恩·科布瑞是她父亲一早就收买的内线——真的如此吗？也许，他并不是装成贝里席敌人的内线，而是装成贝里席内线的敌人。
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