事已至此，别无他法啊，女王陛下。巴利斯坦爵士心想。我们的命运竟悬于一个佣兵的贪婪之上。您的城市，您的人民，我们的性命......褴衣亲王将我们把玩于他那沾满鲜血的手掌之中。尽管最大的希望看起来都如此渺茫，赛尔弥心知他也别无选择。他也许能在渊凯人的围城下坚守弥林好几年，但面对飞驰于街巷的苍白母马，他连一个月都撑不住。
赛尔弥和他的旗手们骑向城门楼，一阵寂静猝然穿过整个市集广场。他能听见无数窸窸窣窣的低语，听见战马的喘息和嘶鸣，听见蹄铁踏在碎砖石上的声音，听见剑与鞘微弱地叮当作响。一切都如此模糊，如此遥远。这并不是宁静，而是沉寂，是呐喊前的深呼吸。火炬烟雾缭绕，劈啪作响，跃动的橘红光芒填充着夜晚的黑暗。几千名士兵如一人般齐齐转身，注视着老骑士在镶铁城门的高大阴影里拨转马头。巴利斯坦·赛尔弥能够感觉到他们眼神的分量。
团长和指挥官们前来见他。乔金和鳏夫代表暴鸦团，褪色的斗篷下锁甲叮当作响。灰虫子、利矛和屠狗人代表无垢者，头戴青铜尖刺盔，身穿加垫护甲。罗莫代表多斯拉克人。卡莫罗恩、格鲁尔和斑猫代表角斗士。“进攻计划交代过了，”当团长们围到他身边时，白骑士讲道。“首先，以骑兵冲击他们，城门一旦打开，便全速前进，直奔奴兵。当他们的军团列阵时，包抄他们，从后方或侧翼进攻皆可，但不要正面冲击长矛。要记住你们的目标是什么。”
“投石机。”鳏夫说道。“那玩意跟渊凯人一副德行，我管它叫，拿下它，要么拆掉，要么烧掉。”
乔金点点头，“尽可能多地多杀贵族，还要烧他们的帐篷，特别是大的，大得没边的那些。”
“多多益善”，罗莫说，“不抓奴隶。”
巴利斯坦爵士在马鞍里扭过身子，“斑猫、格鲁尔、卡莫罗恩，你们的人步行跟上。你们是令人闻风丧胆的战士，放开嗓子呼喝吼叫，好好吓吓他们。当你们接近渊凯人阵线的时候，我们的骑兵应该已经将它冲破了。跟随他们冲进缺口，尽你们所能大开杀戒。如果情况允许，饶过奴隶，对准善主，贵族和军官。在你们被包围前，及时撤退。”
格鲁尔用拳头猛击胸膛。“格鲁尔才不撤退，绝不！”
那格鲁尔就得死。老骑士心想。但此刻既没有时间，也没有地方争吵。他忽略了格鲁尔，接着说下去。“这些进攻应该能干扰渊凯人足够久，让灰虫子能有足够的时间率领无垢者安然出城，列阵迎敌。”这是决定他整个计划成败的关键。他很清楚，如果渊凯指挥官脑袋还清醒，他们会在无垢者尚未摆开阵型时号令骑兵发动冲锋，这可是他们最脆弱的时候。己方的骑兵必须拖得足够久，无垢者们才能立好盾牌，摆开长矛阵。“当我的战号响起，灰虫子将会率军进发，将奴隶主和他们的士兵们碾个粉碎。”吉斯卡利军团会与他们交锋，也许一支，也许几支，盾对盾，矛对矛。
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