日本，江户。
江户位于日本最大的平原——关东武藏平原的尽头，江户这个名字系源自阿伊努语，大概意思是“海湾之门”，或是“江河之口”， 阿伊努族人是日本各岛的原主人，与外来移民融合杂居，从而形成了所谓的大和民族。
日本的城池与中国的城池是两个完全不同的概念，日本的江户城与北京城根本就不能相提并论，北京城是一座城池，而江户城指的是德川家的大宅院，有点象北京城里的皇城，当然，就规模而言，是没有可比性的。
德川幕府制定了一个大名参觐交代制度，规定大名必须在江户城下拥有住宅，每两年中应有一年必须住到江户，这就导致了全日本二百多个大大小小的大名（藩主）都在江户大修豪华藩邸，同时，幕府又规定，各藩主都必须派正室或者是长子到江户居住以为人质。
仅仅这两条规定，就导致每年都至少都有一半以上的藩主们生活在江户，也造就了江户的畸形发展，到德川家继这个第七代将军上位时，江户的人口规模已经上百万，而且，江户不象北京城，外面有高大的围墙，整个江户，除了德川家的大宅院有高耸的石墙外，根本就是一座没有围墙或者是说不设防的特大型城池。
德川幕府的现任将军是第七代将军，年仅五岁的德川家继，两名最得力的辅臣是间部诠房、新井君美二人，此二人一文一武，皆是上任将军德川家宣的得力干将。
江户城西侧殿，容姿端正，长象堪称俊美的间部诠房正在伏案批阅文书，自德川家继承继将军职位以来，做为辅佐幼君大臣的诠房已经成了德川幕府的实际掌权人，一手掌控着江户的军政大权。
侍卫在门口低声禀报道：“辅佐幼君大臣白石（新井君美）大人前来拜访。”
诠房抬起头来，低声吩咐道：“有请。”说着已经起身到门口恭迎。
新井君美。长得并不美，相比于诠房而言，他可谓是貌丑如鬼，而且个性狷介，只要认为是对的事情就会不顾他人的反对而坚持到底，也正因为白石这种执拗的性格和丑陋的样貌，使得不少人背后称其为“鬼”。
两人在门口鞠躬见礼之后，入室坐下。白石开口便道：“近日闻长崎、室户来报，外海发现有清国战舰在清剿海贼，诠房大人可有耳闻？”
“哦？”诠房微微有些动容，沉声问道：“可是那种新式的西洋战舰？”
白石点了点头，道：“战舰不大，在千石左右，不过，据闻火炮众多。”
诠房神情肃然的端坐不动，心里却是震惊不已，自从靠着‘神风’侥幸逃脱了元蒙的大举入侵之后。日本各藩对于外来的侵略都格外的敏感，幕府亦不例外。满清一统天下之后，他们原本亦是谨慎异常，可随后清国竟然弄了个迁界禁海，征台湾更是费了九牛二虎之力，这让日本上下都不约而同的松了口气。
四年前，清国的十四皇子在上海修船厂造西式战舰，就引起了他们的注意。待的清国人水师击败并缴获了西班牙舰队，攻占了荷兰人盘踞的爪哇，占领了整个南洋。紧接着又传出要远征欧洲、美洲，日本可谓是举国震动，却不料在这节骨眼上，德川家宣将军却突然病故。
好不容易解决了内部的纷争，德川家继顺利的承继了将军职位成为第七代将军，清国人的战舰居然开始在自家门口清剿海盗来了，他们是什么意思？
默然半晌，诠房才开口道：“白石君认为清国这番举动，有什么目的？”
“来者不善。”白石沉声说道，他虽然出身浪人，却积极向学，并求师于木下顺庵，研习中国文化，专习朱子礼仪学数年，属朱子学派儒学家，博学多识，通晓儒学、历史、地理、语言和宗教、伦理学、文学，语言学，堪称日本一代大儒。
“来者不善？”诠房眉头一皱，讶然道：“清国接连挑起与西班牙、荷兰两国的战端，听闻他们又将远征欧洲、美洲，难不成还会在这当口挑衅我们？”
“清国既然敢劳师远征，自然是兵锋强盛，他们既然敢挑衅西班牙、荷兰，又何惧我日本？”白石沉声说道：““满清与元蒙皆是游牧民族，对于土地的渴望永无止境，元蒙入侵，我们尚有‘神风’庇佑，满清若是再次入侵，不知是否还有如此好运，但愿天佑日本。”
“白石君不用如此悲观？”诠房不悦的皱了皱眉头，沉吟着道：“清国水师清剿海盗，极有可能是想发展海运，难道白石君没听说，清国的内河航运相当繁忙，若是清国水师要挑衅我们，清剿海盗做什么？”
白石沉吟了片刻才道：“不论怎么说，我们不能掉以轻心，咱们的水师力量也要想办法加强，以免清国来袭，我们没有一战之力。”
诠房点头道：“我会命水师加强巡视，同时下令加强长崎，博多湾一代的防御。”
“我看清国未必会再从博多湾一带登陆。”白石微微摇了摇头道：“满清的水师远胜元蒙，阁下应该加强江户、大阪、京都等地的防御。”
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