复辽军统帅，蜀国公主行在。()正是应州原节度使衙署。
郭蓉及麾下军将，济济一堂，都在等候那北来传骑被救治醒来。人人都是神色凝重，节堂当中鸦雀无声，只听见郭蓉站在上首，走来走去，皮靴踩得地板咯吱咯吱响动的声音。
孟暖也坐在下首，同样如其他人一样皱着眉头，仿佛也在担忧南面到底发生了什么变故。
北来传骑，正是十三。
这个小奚奴真是有股狠劲，别人要走五六天的路程，他三天三夜不眠不休，就已然赶至！
王贵当日在得到消息之后，马上就遣使前往应州通传军情，然后王贵花了两天一夜的功夫兼程赶往鄯阳县掌握第一手军情。十三是王贵至后，才奉命出发。而他居然就赶在了第一波传递军情的使者前头！
不知道等候了多久，就见一名军将大步走入：“是王将主从朔州鄯阳遣来的使者！”
众人都是一怔，朔州已然是复辽军控制的地盘最西面了，也不直面宋境雁门三关，那里能出什么事情？
那军将沉声道：“女真军马，从西面翻越山中险道，突然而至。由西至东，席卷朔州！王将主赶到之后，烧鄯阳，收拢兵马，退往武州！”
节堂当中，顿时一阵大哗，所有人都站了起来！
西京大同府陷于山间盆地当中，出盆地道路，可供大军运动的就那么几条。南面必须经过应州城塞。只要守住应州城塞，女真人的行军路径就始终在应州守军的威胁之下。
这条道路，其实也是蜿蜒曲折，哪怕没有没有应州城塞的控制。冬日通行大军也是非常为难的一件事情。却没想到，女真军马竟然从更险要的地方越过来，一下出现在应州后方！
（这种修筑于冲要之地，在所必争的要塞关隘，并不是指正正将通路堵住。而是指这种要塞所处位置，始终可以威胁大军运动，军资补给的道路。应州治所城塞——确切的说应该叫龙首寨。还有岳飞现在驻守的雁门三关，莫不是如此——奥斯卡按）郭蓉眉毛拧得死紧，狠狠一跺脚：“都坐下！我们来就是挡着女真鞑子，还怕他们来不成？”
却没想到，郭蓉一个女孩子都比他们这些军将要沉得住气一些，这些军将忍不住有些讪讪，纷纷坐了下来。
身在什么地位，所行之事，所有的气度，就与不在这个地位截然不同。郭蓉得闻这个消息的时侯，如何能不慌乱？
可是现在她为一军之首，守着那个姓萧男人的基业。她就必须沉住气，稳住军心，守住这个姓萧男人交给她的局面！
她看着那名负责救治十三的军将，开口问道：“女真军马有多少，统帅是谁？”
那军将行礼答话：“禀蜀国公主，来使回报。女真军马约有正军三千，辅军等之。骡马过万，现在朔州一路烧杀洗掠，裹挟强壮为夫。至鄯阳时，约有万人之军…………至于统帅是谁，鄯阳守军并未曾与女真军马接仗，不得而知。”
诸将忍不住又倒吸了一口凉气。都是为将之人，知道几千军马，如许马骡，翻越险境，这样天气，这样道路做深远大迂回，到底要多么强悍坚韧才能做到。一路行来，不知道摔死多少人，折了多少骡马座骑。吃尽辛苦之后出现在朔州，马上就能攻拔坞壁堡寨，成横扫之势。这样的战斗意志，这样的耐受能力，这样的对全军组织控制的能力。将是能将，军是强军！而且强悍到让人几乎不敢相信的地步！
军将中不少人是经历过在燕地与女真军的一场血腥厮杀的。那时女真正军加起来也不足千人。军中统帅那甚鸟小王子其实也不是什么能将。
饶是如此，萧言集合麾下全部精锐，与这不足千人的女真军往复厮杀，后方依托檀州一时都在女真兵锋下岌岌可危。全军闻名的岳无敌差点也没于古北口阵中。费尽九牛二虎之力，萧显谟几次顶在最前面如军卒一般拔剑而战，这才将不足千人的女真军击破逐退。
现在来的却是数千女真正军，而且还有如此有胆色，如此有决断的能将统帅！
郭蓉俏脸沉着，追问一句：“这传骑可信否？”
那军将一翘拇指：“老田当日收入军中的，大家都唤他十三。()岁数虽小，是条好汉子！从鄯阳到这里，三天三夜不眠不休就赶至了，两匹马全部累死。有胆色有身手有本事又熬得辛苦，是个将种！带来书信有王将主勘合，俺验过了，俺可拍胸脯担保！”
郭蓉一伸手，那军将顿时就将十三带来的书信奉上。说起来未免有些惭愧，郭蓉识得的字最多只有三四百个，郭药师当日也延老师教过，郭蓉学得烦燥干脆将老师打走了。
书信上的字七零八落的看了个大概，再细细看了勘合，果然没错。
郭蓉将书信重重望几案上一拍，目光转向一直沉默不语的汤和：“汤四哥，我欲领兵与王大哥汇合，与女真军马战一场，保云内诸州不至糜烂，你觉得如何？”
诸将谁也没料到郭蓉居然如此爽快，马上就拿出处断眼前局面的意见出来。这个时侯又一齐跳了起来：“不可！”
汤怀也缓缓起身，摇头道：“将俺从檀州调来，就是守应州，俺也就知道守应州。”
汤怀身边一名军将，出身貂帽都中，现在在应州为应州军副都管，为汤怀之副。汤怀言辞向来简单，他就当仁不让的站出来为郭蓉细细解说。
“…………公主，女真军马虽然强悍坚韧，能在冰天雪地当中翻越山间险道，突然杀抵应州。虽然大出意料，可毕竟不是大军行进正途。除了随军携带的辎重粮秣之外，还能有什么？云内诸州都是精穷，还得驱人入宋境就食。女真人又能掳掠到多少军资？”
他目光炯炯，望着郭蓉。郭蓉也沉着脸认真听着。
“…………只要谨守应州，则女真这数千人，就是纵横于云内诸州，又济得什么事？南面俺们有…………大军。北面应州死死卡住西京到云内诸州的通道。不等到开春，饿也饿垮了这几千女真军！要不就乖乖的哪里来回哪里去，要不就杀马苦熬。马杀完了，这些女真鞑子，十分威风，也得减了七分！到时候大军云集，再与女真鞑子会战，俺就不信了，他们一个个都是铁打的？一枪捅过去，肚子上开个老大窟窿，还能不死？”
这军将神色恶狠狠的，仿佛已经看到自家一枪一个，将女真鞑子捅死无数。话风一转，又说起应州这里。
“…………女真鞑子能潜越西面崇山峻岭，难道就不能遣一支军马逼近应州？万一俺们轻出，女真军马横里而击，末将惭愧，带着现在这支军马，难保能全！到时候让女真鞑子趁乱取应州，则西京大同府接济源源而至。那时候云内诸州就真的保不住了，女真兵锋直压三关之前，俺们如何向…………向公主交待？”
这名军将分析得明白，在场中人无不点头。
女真鞑子再强悍，打仗还是要尽可能争取有利的态势，也要有粮食吃，有草料喂马。现在在河东有神武常胜军主力，只要守住应州。女真军马就是奄有云内诸州全境，按照诸州残破景象，也难以支撑女真鞑子长远作战。而且始终就是一支孤军，战略态势恶劣得无以复加。
只要因为河东变故，稳固住萧显谟在汴梁地位。整合全军力量之后。还怕不能将这几千女真鞑子逐退？要是运筹得当，留下一大半也不是什么难事。
说到底，如果大家真的是辽人余孽。据云内诸州以为复兴根基，则女真鞑子这冒险举动，正是打在要害处。逼得复辽军不得不将分散各处镇守的军马集中起来，与女真鞑子会战，以保住这块地盘不至于糜烂，将来可以为复辽军提供更多的人力物力。
以女真军之强，则可寻觅到各个击破的机会。
可大家却都是萧显谟麾下宋军，经营此处，别有怀抱。能不能稳固的建立统治，那是附带的事情，并不是大家北上的主要目的。
就是云内诸州给女真鞑子打烂了又能如何？
虽说此间属于燕云十六州范围，有宋以来，念念不忘于恢复。可是毕竟隔绝大宋腹心百余年。情感上和女真鞑子要是深入河东，是截然不同的两回事。
只要守住应州，就是不败之局！
那名军将最后朝着郭蓉一礼：“但请公主谨守应州，以待南面援军。则立于不败之地！只要城中戮力同心，不生变故，则应州城坚，岂是女真鞑子啃得动的？来多少便碰死多少在这应州城下！”
说到戮力同心，不生变故这话上，这军将忍不住就扫了坐在诸将当中的孟暖一眼。众人目光，也都转了过去。郭蓉目光，同样落在孟暖身上，她低声道：“孟将军。”
孟暖缓缓起身，神色如常。朝着郭蓉躬身一礼。
郭蓉轻轻问道：“孟将军，近来巡哨四下，可发现有异动么？”
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